Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
Вало, наверное, смог бы оторваться от Сварога на достаточнуюдистанцию и смог бы возобновить свои бильярдные комбинации, но он допускалошибку – слишком часто оглядывался и отвлекался на выталкивание камнейнавстречу Сварогу.
И вот их разделяют считанные каймы, Сварог уже несомневался, что через вздох-другой он настигнет Вало, когда дамург,развернувшись, двумя ногами запустил разделявший их камень в грудь графу Гэйру.Валун с овчарку величиной прервал разбег Сварога, оставив в нагруднике вмятину.
Видимо, мастеру Вало показалось, что противник ошеломлентаким поворотом их дуэли. И он решил развить успех. Схватил булыжник и ринулсяв атаку.
Сварог подставил под размашистый удар локоть, булыжник выпализ разжавшихся пальцев и поплыл своим путем. А граф Гэйр ухватил мастерадамурга за плечи и вбил лобовую броню шлема в сетчатое забрало противника.
Сверху наплывало темное тело – каменище размером скосмическую станцию. От удара сцепившихся тел эта плывущая скала сталамедленно, словно с неохотой поворачиваться вдоль своей оси. Противники, скребядоспехами по неровностям монолита, душили друг друга.
Сквозь сетчатое забрало сверкали два горящих угля –раскаленные ненавистью глаза Вало. Пальцы у дамурга оказались на удивлениесильными. Или это злоба и отчаяние умножали его силы?
Противники, поворачивающиеся вместе со скалой, поочередновбивали друг друга в ее каменное тело. И продолжали сдавливать незащищенныедоспехами шеи.
У Сварога уже помутнело в глазах. Он костил себя последнимисловами, что ввязался в это состязание по удушению, как думалось, с болееслабым противником. Ни хрена себе – слабый! Но переиграть невозможно. Придетсяпобеждать по этим правилам…
Лар, защищенный магией, твою мать. Советский десант, блин,майор фигов. И даст себя придушить хрен знает где, в каком-то безвременье,украшенном дождем из булыжников, под занудное треньканье клавесина! Хернякакая-то, как говаривал Пэвер…
Ярость не могла не вызвать впрыск адреналина в кровь. Впальцы, как резервные полки из засады, хлынули добавочные силы, последнийнатиск, яростный штурм, навал и…
И – Сварог почувствовал, что пальцы Вало отпустили его шею.
Тело в блестящих доспехах поплыло вниз со скоростьюбезжизненных камней.
Фу… Кретинская дуэль, подумал Сварог. Самый идиотский поединокв его жизни. И мастер Вало… Вряд ли он ждал от жизни такого дурацкого финала…
– …Ваш спор разрешен, – прозвучал над графом Гэйромграммофонный голос.
Сварог нашел себя сидящим на уже знакомом мозаичном полу.Бравый экипаж – Рошаль, Чуба, Олес – стоял чуть поодаль, напряженный ивнимательный. Он разминал шею и пытался отдышаться. Первое, что он увидел,подняв голову, – это была пасть дракона и скачущий между треугольных зубовкрасный раздвоенный язык.
– Ясный хрен, разрешен! Я знал, что маскап победит! – раздалсягромкий возглас Олеса. – Не могло быть иначе!
Сварог поднялся, обнаружив, что пропали доспехи, затовернулись шаур и катрал. Над безжизненно распростертым телом мастера Валосклонились слуги в лиловых одеждах. Потом слуги посовещались, подхватилихозяина и, то и дело испуганно оглядываясь, понесли к лестнице.
– Теперь это твое, – сказала Клади, подходя ипротягивая Сварогу Ключ.
– Ты живая? Ты… Клади?
Сейчас Сварог безо всякого удивления принял бы иположительный, и отрицательные ответы.
– Я Клади, и я живая, – улыбаясь, ответила она голосом тойКлади.
– А остальные? Кто утонул с тобой на броненосце, они тожеспаслись?..
– Они утонули, – помрачнела баронетта.
– Признаться, я мало что понимаю… Вообще ни хрена не понимаю,признаться, – резко сказал Сварог. – Тут курят, в этом БездонномДоме?
– Можешь курить. Это не бездонный дом и не зиккурат, как тыего называл. И не Храм, как мы когда-то полагали. Мы называем этоЗеркальной Осью Времени. Здесь, в мире Димереи, она отражается в виде здания,которое ты называешь зиккуратом… Ладно, будем называть это место так, как тыпривык.
– Мы?..
Да, голосом и лицом эта Клади ничем не отличалась от той. Носейчас говорила не та Клади, не ее слова, не ее интонации… Не ее глаза, в концеконцов. Глаза у той были… живые. У нынешней же… Вот точно с таким сочувствием,под которым сами от себя маскируют презрением к несмышленышам, иконы смотрят налюдей.
– Я понимаю, что тебя должны нервировать любые упоминания одеревьях, но все же не могу избежать подобного сравнения… Представь себе некоедрево, чей ствол пронизывает мироздание и до каждого из сущих мировдотягиваются его ветви. Оно создано для того, чтобы сохранить каждое мгновение,перестающее быть настоящим и проваливающееся в прошлое, – сохранить хотябы в отражениях. Ничто не должно безвозвратно утрачиваться.
«Неужели она могла так искусно притворяться? С первого днязнакомства? И она все знала наперед?» – думал Сварог, подавляя в себенарастающее раздражение. Он чувствовал себя обманутым.
– Зиккурат, – говорила Клади, – состоит из ярусов,или Шагов. Каждый Шаг – глубиною в век. А мы – Хранители Храма.
– И сколько здесь этажей? – Сварог воспользовалсяразрешением и закурил. Пальцы дрожали.
Клади снова улыбнулась.
– А у времени есть начало?
– Понятно. – Сварог еле сдержался от резкостей, он ужеиз последних нервов переносил эту ее новую, снисходительную манеруразговора. – И ты тоже – Хранитель?
– Теперь я Хранитель.
– С какого же времени? – спросил он.
– С того времени, как поняла это.
– И когда ты поняла это? – спросил он.
Она не успела ответить – вмешался дракон:
– Мастер Сварог, позвольте мне кое-что объяснить. Я –Старший Хранитель. Люди зовут нашу расу рихарами – волей обстоятельств и нашимсобственным выбором когда-то давным-давно мы стали Старшими Хранителями. Снекоторых пор в Младшие Хранители мы берем людей… Нет, неверно сказано:«берем». Будущего Хранителя избирает Жребий. Раз в пятьсот лет. Раз в пятьсотлет на смену одному Младшему Хранителю должен прийти другой.
– Раз в пятьсот лет? – вырвался у Рошаля вопрос.
– Да, вы правильно установили взаимосвязь, – дракончуть наклонил свою огромную голову. – Раз в полтысячи лет на планетуприходит Тьма. И Приход Тьмы вынуждает Младшего Хранителя в мире Димерея отойтив иной мир. Тогда Великий Жребий Времени выбирает нового Хранителя. Это долженбыть ребенок, родившийся в год первого предзнаменования Прихода Тьмы, в деньЗакрытой Луны, в час Осы. Хранитель отмечается при рождении Живым ЗнакомХранителя. После Прихода Тьмы Знак раскрывается, и человек узнает тайну своегорождения и предназначения.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
