– Ну что вы так напрягаетесь? Я просто немного поиграл с ними. Небольшой надрез там, синяк здесь… И представляешь, что обнаружилось? Если один из близнецов видит, как ранят другого, он испытывает ту же боль. Как думаешь, с чем это может быть связано?
Мне всё сильнее хотелось привести угрозу в исполнение. К сожалению, этому очень мешал перевес в силах. А Гииз этим пользовался. Он издевательски смотрел на меня, хитро улыбаясь.
– Проклятый садист. Ког заставит тебя ощутить всю ту боль, которую ты причинил, – прошипел я.
Гииз не удостоил меня вниманием. Только слегка махнул рукой. Я тут же получил сильный удар в плечо. Даже перед глазами потемнело. Конечно же, преимущество в силе и числе налицо. Придя в себя, бросил обеспокоенный взгляд на Шанси. Совсем обмякла.
– А это ещё что за порождения Кога? – вдруг Гииз остановился. – Я разве не велел всем убраться?
Он хмуро оглянулся на стражников. Те переглянулись. Кажется, даже смогли немного удивиться. Или что там их дубовые лица пытались продемонстрировать? Так и не понял. А ведь у людей обычно лица выражают всё.
Наконец, и мне удалось понять, о чём речь. На нас шла толпа. Перекрыв единственный путь к воротам, неуклонно приближалась. Отступать тоже было поздно. Сзади напирала толпа поменьше. Кажется, я услышал, как скрипят зубы Гииза.
– Отпустите их! – выкрикнул кто-то из толпы, когда она подошла ближе.
Тут, как мне показалось, были все жители города. Вооружились, кто чем. Кто вилами, кто факелами, у нескольких даже были мечи! Но оружие не имело значения. Во взглядах каждого читалось – они готовы умереть. А значит, даже арбалет не остановит. У меня внутри аж похолодело. Откуда такая решимость?
– Это всего лишь наши друзья, – Гииз примирительно поднял руки. – Мы вместе покидаем город. Больше не будем вам мешать…
От его наглости ни осталось и следа. Теперь он звучал ласково. Даже вкрадчиво.
– Давно ли по своей воле в кандалы и путы заковывают?! – отвечал кто-то. – Отпусти их, а не то…
Толпа приблизилась ещё немного. Некоторые выставили вилы. Выглядело устрашающе. Но Гииз не поддался.
– Убирайтесь с дороги по-хорошему, – прошипел он.
Толпа не дрогнула. Наоборот, люди стали только злее. Они начали разделяться на кучки. Только после этого я заметил, что там есть и нелюди. Хоть и в меньшинстве. Возможно, бóльшая часть просто где-то отсиживалась. Вряд ли это было всё население города.
– Сдавайся добровольно, Гииз.
Из толпы людей вышел мужчина лет сорока, одетый в стальной нагрудник и плотные штаны. На поясе у него висел полуторный меч.
– Сдаваться? Вам? Толпе крестьян и сброду рыбаков?! – похоже, наёмник начал терять самообладание. – По какому же праву решили меня арестовать?
– Твои люди причинили городу достаточно бед, – говоривший выглядел спокойно. – Ты назвал их друзьями? Значит, тебе отвечать за них.
– Эти-то? А забирайте, можете делать, что хотите! – Гииз махнул рукой.
Стражник толкнул Тура и Гнессу в спину. Те не удержались. Толпа едва успела убрать оружие, чтобы не убить их ненароком.
– Довольны? – засмеялся наёмник.
После этого бросился к ближайшему дому. Я думал, что мужчина попытается скрыться в здании, но нет. Он легко оттолкнулся от земли и прыгнул сразу на крышу. И унес Шанси с собой.
– Ах ты! – взревел я и бросился следом.
К сожалению, у меня не было таких способностей, как у него. Наверняка человек получил их благодаря своим опытам над другими. Зато я умею лазать по стенам. Повезло ещё, что толпа отвлекла стражников. Не знаю, что страшнее, получить болт в спину или упасть с высоты третьего этажа?
Как бы быстро я ни лез, а догнать Гииза оказалось не так просто. Он уже был в крышах трёх от меня, пока мне удалось покорить первую. Благо дальше надо было только прыгать. Это получается у меня намного шустрее. И ловчей. «Только бы не поехала черепица», – пронеслась мысль. Повезло. Погоня прошла без особых приключений. Хотя трудностей хватало. Каждая следующая крыша была как отдельная местность. Сразу вспомнил опыт из воронки.
Я добегал до самого края, потом прыгал. Всё это почти без остановки. Мой взгляд затуманился, а разум был сосредоточен только на одном. Дополнительным стимулом стала нарастающая боль в груди. И пока её не было, Гииз умудрялся увеличивать дистанцию. Естественно, чем сильнее он отрывался, тем сильнее мне хотелось его догнать. Особенно когда нить дала о себе знать. Сразу после этого разрыв начал сокращаться. Из ниоткуда возникло столько сил, что казалось, будто одним прыжком я могу преодолеть всё расстояние разом. Конечно, в один не вышло, и всё же.
– Остановись и отпусти её, Гииз! – не помня себя, заорал я.
В этот момент между нами было меньше половины крыши. Наёмник как раз готовился к новому прыжку, когда я подбежал.
– Иначе что, зелёный? Укусишь меня? Уходи, шавка, – он вдруг отвёл Шанси в сторону. – А не то я её и правда отпущу.
Падение с крыши могло стать для девушки смертельным. Так что я мигом застыл. Однако уходить не собирался.
– Что замер?
Он теперь удерживал Шанси одной рукой, за ногу и вниз головой. А я отчаянно смотрел, как безвольно болтается девушка.
– Н-не делай этого, – внезапно дрогнувшим голос произнёс я. – Ты ведь не сможешь изучить её мозг, если она умрёт!
– Не смогу? Хм… – наёмник перевёл взгляд на Шанси, а потом обратно на меня. – Ну и ладно!
И он разжал пальцы. Внутри меня всё разом оборвалось. Шанси же быстро скрылась за краем крыши.
– Ублюдок! – я рассвирепел.
Не помню, откуда у меня в руке появился клинок. С ним наперевес я бросился к Гиизу. От удивления тот расширил глаза. Лишь потом мне стало ясно, почему – рывок оказался быстрее вспышки. Наверно, и тут поспособствовала магия долгого пути. Уж слишком меня тянуло к Шанси в её последние секунды.
Клинок вошёл глубоко в грудь наёмника. Наверно, не будь мой рывок таким внезапным, Гииз смог бы защититься. Но так он лишь тяжело застонал, заваливаясь назад. Туда, где был конец крыши. И куда упала Шанси. Мне пришлось прыгнуть, чтобы достать до его груди. Так что его тело утягивало меня следом. Наверно, я ещё мог бы прыгнуть назад. Но меня вдруг охватила апатия. Вместе с Шанси пропала и воля к жизни. Видимо, таков был эффект проклятья «долгого пути». Мы стремительно полетели вниз. Я закрыл глаза. Приготовился упасть. Вдруг что-то резко рвануло меня вверх.
* * *
– Ты такой дурак, Гло!
– Откуда мне было знать? Ты бы хоть знак дала…
Шанси упрямо скрестила руки на груди и фыркнула. Общение с людьми быстро портит манеры. И ведь есть же у сцинков свои жесты. Зачем было цеплять чужие?
– Дала знак… Ну уж прости, была занята более важным делом!
