Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
— Да все нормально, пап, — сказал Итан. — Мы сами захотели.
— Нет, нет. Я должен выговориться. — Его пьянила бесконечная признательность: она грела сердце и развязывала язык. — Я давно хотел сказать. И вот говорю: мне кажется, что я вас не знаю. Ни того ни другого. Понимаете? Мне больно это признавать. Но это правда. Я вас не знаю. В какой-то момент я сложил с себя обязательства по вашему воспитанию, выключился из родительства. Перестал даже думать об этом. — Он откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу. — А потом так и не смог включиться обратно. Чем дольше я ждал, тем труднее становилось принимать участие в вашей жизни. Все время казалось, что я уже упустил свой шанс, опоздал. Да, да, вот именно: я всюду опоздал. Такое меня преследовало чувство. Я не мог с вами сблизиться, потому что было слишком поздно. Тут ведь какая штука: если ты решил, что уже поздно, то тебе всегда будет поздно — и с каждым днем все позднее.
— Пап, все хорошо, правда, — сказала Мэгги. — Ни к чему…
— Дай мне закончить… Дай мне закончить. — Артур подался вперед и уперся локтями в колени. Столько всего еще предстояло сказать. — Долгие годы… долгие годы я чувствовал, что живу под одной крышей с чужими людьми. Незнакомыми. Я прятался, скрывался от вас! Возможно, со стороны казалось, что я просто рассеянный или не в себе, но нет. Я знал, что делаю — и чего не делаю. Я не занимался вами. Просто торчал у себя в кабинете и не работал. Часами просиживал в библиотеках и не читал. Львиную долю своей жизни я провел в неделании. В избегании. Мою взрослую жизнь можно озаглавить так: «То, чего я не сделал».
— Пап, не надо…
— Я только хочу сказать, что как родитель я потерпел полный крах. Я был тщеславен, безрассуден, излишне требователен. Думал о себе, пренебрегал своими прямыми обязанностями. Но теперь я готов. Я готов это признать. Какое облегчение! Просто не передать словами. Даже страшно вспомнить, как я себя вел… Почему мне раньше не приходило в голову, что это недопустимо? Наверное, должен был наступить такой переломный момент, час расплаты. Раньше я всегда мог к чему-то вернуться, у меня были резервы: когда не оправдались амбиции, осталась работа. Когда не вышло с карьерой, осталась ваша мама. Когда я потерял ее — остались вы. Когда я потерял вас, у меня был хотя бы дом… А без дома у меня ничего не останется.
— Без дома? — переспросил Итан.
— Да, — кивнул Артур. — Да. Об этом я и хотел с вами поговорить. Слушайте… мне очень неприятно вам это сообщать, но скоро мы потеряем дом.
— Погоди, — не понял Итан. — А что стряслось?
Артур пожал плечами:
— Ничего. Я просто не могу за него расплатиться.
— И что дальше? — спросила Мэгги. — Нам пора собирать вещи? К этому все идет?
— Штука вот в чем… — тихо, но так, чтобы все услышали, произнес Артур. — Я хотел его спасти.
— Спасти? Как?
Артур улыбнулся:
— Мэгги. Итан. Мне так не терпится узнать вас поближе.
«Что с ним случилось? Почему он так странно разговаривает?» — шепотом спросила Мэгги брата.
«Не знаю».
— Забавно… У меня ведь был план.
— План?!
— Скажем так: наша встреча могла закончиться на совсем другой ноте.
— Пап. — Итан склонил голову набок. — Мы вообще ничего не понимаем. Что ты пытаешься сказать?
— Ничего… Ничего. Знаете, я избавил вас от весьма неприятного разговора.
Мэгги закрыла глаза:
— Объясни толком, в чем дело!
— Я хотел попросить, — засмеялся Артур, — чтобы вы помогли мне выкупить дом. Вот, даже речь придумал! — Он сунул руку в карман и достал оттуда сложенный листок бумаги. — Но теперь… теперь я понял, как это было глупо с моей стороны. Теперь, когда вы здесь, разговариваете со мной, я сознаю, что все это не имеет значения. Вы, мои дети, семья — вот что важно. За меня не волнуйтесь. Я найду себе жилье. Без крыши над головой не останусь. — Он сунул речь обратно в карман.
— Что-что ты хотел сделать?! — вопросила Мэгги.
— Каким образом мы должны были тебе помочь? — уточнил Итан.
— Деньгами вашей матери, разумеется.
— Мамиными деньгами?
— Да. Брось, сынок. Ни к чему эти игры. Ты все понимаешь.
— Нет, честно, какими деньгами я должен тебе помочь? — спросил Итан.
— Теми, что завещала тебе Франсин.
— Но я на мели, — сказал Итан.
— Что-что?
Мэгги хлопнула себя по бедру:
— Так и знала!
— Я все потратил. У меня нет денег, — сказал Итан.
В воцарившейся тишине Артур впервые услышал, что на улице идет дождь. Видимо, он шел уже давно, с самого начала их разговора: холодные капли барабанили по окнам дома.
— Не понимаю…
Итан покачал головой:
— А что тут непонятного? Я потратил все деньги. Купил квартиру в Нью-Йорке, в Кэрролл-гарденс. А потом ушел из фирмы.
— То есть — с работы.
— Ну да.
— Так ты не работаешь? — Артур был вдвойне озадачен. Естественный ход вещей нарушен: сын вышел на пенсию раньше отца!
— Да. Уволился.
— Но…
— Не «но». А «и».
Артур подался вперед:
— И?..
— И я в долгах.
— В долгах… — Артур потрясенно смотрел на сына, а именно — на его распухший фиолетовый нос.
— Да. Квартира-то в историческом районе. Такое жилье стоит денег. Я могу снова устроиться на работу — ну, то есть мне придется это сделать, причем в ближайшее время. Но я все тянул, ждал чего-то — сам не знаю чего. Но больше не жду. Я даже хотел попросить у тебя взаймы… Теперь, конечно, не стану…
В сердце Артура царило смятение. Он не привык бороться с несколькими чувствами одновременно. Нежность переросла в шок. И гнев. А еще он испытывал облегчение: выходит, сыну он тоже нужен!
Но в основном, конечно, его обуревал гнев.
— Как можно было потратить такую сумму? Да еще уволиться? О чем ты думал? Как ты живешь?
— Как-то живу.
— Нью-Йорк — дорогой город! — выплюнул Артур. — Что ты… что ты ешь?
Итан повесил голову. Артур наблюдал, как его сын ссутуливается, скрючивается, словно строчная «р» в слове «надрыв». Он повернулся к Мэгги:
— А ты?
— Что я?
— Только не говори, что тоже потратила деньги!
— Мамины?
— Да! Мамины деньги!
— Нет, что ты. Нет-нет.
На шее Артура вздулась толстая вена.
— Хорошо, — сказал он, отирая лоб. — Отлично… Но ты, конечно, не поможешь мне выкупить дом?
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
