— В самом деле, откуда? Согласись, такое уж точно только Богу под силу. И техника тут вроде бы ни при чем. Вы все связь искали, — откинулся Минаев в кресле, хлебнул из стакана, встряхнув кубики льда. — Что вас всех объединяет, где вы пересекались, пытались меня вычислить. Что ж, вы были правы. Всех вас действительно кое-что связывает чисто технически.
— А именно?
— Вы люди. И живете в двадцать первом веке.
— Да ну! А конкретно что ты имеешь в виду?
— Неужели не сообразил?
Техника, техника… Крис хотел потереть лоб, вспомнил, что обездвижен, сообразил, что рука у него все же дернулась, тут же замер. Ага, чувствительность возвращается. Осторожно пошевелил пальцами ног. Напряг и расслабил спину и плечи, бицепс под рубашкой.
Ф-фу! Тело снова нечужое. Все-таки с ним лучше, чем без него. Только вот Минаеву и этому, за спиной, лучше пока не знать, что он приходит в себя.
Чем же они все пользовались — что их, черт возьми, связывало? Компьютер? Слежка по электронике? У Жарикова, как бизнесмена, компьютер был наверняка. У Кати — как у ученого. А Света? Что-то непохоже, чтобы она за монитором дни и ночи просиживала.
Тогда что? Мобильники? Ну да! Как же он сразу не…
— Ты что, прослушивал наши разговоры по мобильному?
Сзади довольно хихикнули. Минаев глотнул из стакана, палец поднял:
— Вот!
— Да, но почему именно нас?
— А ты подумай. Мозги-то у тебя еще работают.
Посмотрел выразительно на руки Криса.
Погоди, вот силы ко мне вернутся, подумал Крис.
Мобила, сотовая связь… Всю зиму они трепались по мобильникам о будущем отпуске — он с Тартареном, Юнг с ним, Тёма со всеми. Оператор выгодный, тариф низкий. Как в рекламе — нас миллионы, и все мы болтаем с утра до вечера за копейки. Но Катя-то никому из них не рассказывала про свои заморочки. И Света… Они ведь даже не были знакомы. Что же у них общего? Ответ — оператор мобильной связи. Разрекламированный «Дедлайн».
— Минаев — владелец системы мобильной связи «Дедлайн», — сказал кто-то в углу голосом Юнга. — Он просто приказывал операторам прослушивать разговоры и находить нужных людей — молодых экстремалов, одинокую аспирантку, бизнесмена, на которого наезжают, девчонку, выехавшую на заработки за границу и угодившую в бордель.
Крис незаметно скосил глаза. В углу, на такой же каталке, как он сам, сидел Юнг. За спиной у него торчал охранник в камуфляже.
— Он прав? — уточнил Крис у Минаева.
— В общих чертах.
— А ты говорил, тебя никто не знает.
— Работая с козлами, не убережешься, — раздраженно заметил Минаев. Повысил голос на остроносого: — Кто-нибудь картинки на машину у этого, — кивок на Юнга, — заказывал?
— У девчонки Боба черная пантера на джипе нарисована, — ответили сзади Криса. — И у машины кличка — Багира. Потому Боб кошку эту здоровенную на остров за бешеные деньги и притащил.
— И ты только сейчас вспомнил, что заказчица тебе про хозяина своего парня трепала, пока ты ее джип кошками разрисовывал? — с любопытством посмотрел Минаев на Юнга.
— Угу, — рассеянно ответил Юнг, занятый как будто совсем другим.
— А Катину историю откуда он узнал? — спросил Крис у Юнга, еще чуть повернув голову, пытаясь понять — Димка способен двигаться?
Ему надо было потянуть время. Мышцы он минут пять уже разогревал. Еще немного — и будет в форме. Сзади стоявшего схватить за голову, через себя бросить, потом с этим мерзавцем Минаевым разобраться. Но тот, что за Юнгом прячется… здоровенный детина, вооружен, наверное. Хорошо бы, Юнг его придержал!
— А Катину историю он здесь, на острове, подслушал, — говорил, глядя перед собой, Юнг. — И Светкин страх белой смерти тоже. Бога делает не техника. Бога делают люди, выдумывая, что их прошлое кто-то связывает с настоящим и так предопределяет будущее.
— Значит, этого Бога мы можем сделать? — спросил Крис тихо, как будто они были вдвоем.
— Попробуем, — кивнул тихонько Юнг.
— На счет раз! — не таился уже Крис.
— Раз — и к Богу, — согласился Юнг.
2
Минаев с интересом слушал их, переводя взгляд с одного на другого. Крис весь подобрался, напружинился, примерился. Ему ведь отлично было видно, что там делает за его спиной остроносый лакей, на которого рассуждения Юнга действовали усыпляюще. Он, не таясь, зевнул. Минаев тоже сдержал зевок. Обитатели аквариумных покоев давно уже не спали по ночам из-за бессонницы Минаева, просматривая прямые трансляции и утренние записи. Потом полдня отсыпались.
— Прежде чем вы на нас нападете, — сказал Минаев, — посмотрите-ка вот на это.
Сунул через плечо пульт, сменил картинку на экране.
Там, в белой комнате с невысоким пластиковым потолком, сидели в белых кожаных креслах Тартарен, Тёма и Катя. Позы застывшие, как будто их заморозили в холодильнике и неоттаявших принесли сюда — руки, ноги и спины согнулись и теперь торчали нелепо, не совпадая с мягкими линиями кресел.
Они даже говорить не могли, только глаза у них были широко раскрыты и смотрели прямо в камеру на Криса с Юнгом, Тёма не морщил нос с лукавым выражением, Тартарен не фыркал в усы, Катины брови-перышки как вздернулись удивленно, так и застыли.
— Что ты с ними сделал? — крикнул Крис. Он не успел прыгнуть, Минаев сбил его спокойным, ровным голосом:
— От вас зависит — смогут они двигаться или так и останутся паралитиками.
— Что мы должны сделать, чтобы ты дал им антидот? — почти спокойно спросил Юнг.
— Как люди мудреют, столкнувшись со смертью, — поднял Минаев взгляд на остроносого. Тот не понял, но на всякий случай засмеялся.
«Кретин», — вздохнул Минаев.
— Твой друг прав, — обратился он к Крису. — Нервно-паралитический газ… Как он действует, вы испытали на себе. Неприятно ведь, когда у тебя тело вдруг исчезает, правда? Сам я не пробовал, но в инструкции об этом довольно подробно… Так вот, если вовремя не ввести человеку антидот, он так на всю жизнь и останется без тела, даже говорить не сможет, только глазами хлопать, есть с ложечки, ходить под себя. Вы антидот вовремя получили, чувствительность к вам уж минут пятнадцать как вернулась, хотя вы и пытаетесь это скрыть. А вам надо думать о том, как своих друзей из этого овощного состояния вывести, а не о том, чтобы на меня нападать!
Глаза его потеряли прозрачность. Злился, что ли? Или скучал? Перебьет он их всех сейчас от скуки и ляжет спать, подумал Крис.
— Ладно, сколько у нас времени осталось?
— Минут пятнадцать, не больше.
— И что мы должны сделать?
— Сыграть в старинную пиратскую игру, — оживился, сел поудобнее Минаев. — Хождение по доске называется.
