Когда Дэйв повернул голову и открыл глаза, я упала наколени. Родни поставил на место вырезанный кусок грудной клетки — словноподогнал кусочек пазла. Кости протер разрезы кровью из скопившихся вокруг луж,и я со второй попытки сумела заговорить:
— Дэйв?
Он открыл и снова закрыл рот. Потом отозвался хриплымголосом, и слезы ручьем хлынули у меня из глаз.
— Кэт?… Вампир… ушел?
Господи, он думал, что все еще находится в пещере в Огайо!Это было последнее, что он запомнил. Кости с Родни отошли в сторонку. Хуанплакал, бормоча что-то по-испански. Тэйт, контуженный увиденным, упал наколени, затем коснулся руки Дэйва, почувствовал ответное пожатие и разразилсяслезами:
— Не верю! Хрен горелый, не верю!
Дэйв, глядя на нас, нахмурился:
— Что такое? У вас ужасный вид, ребята… Я что, вгоспитале?
Я открыла рот для ответа, но он вдруг вскинулся, сел:
— Там вампир! Что…
Он лишь теперь заметил кровь. Кости, тоже весь в крови,сидел в нескольких шагах от него. Я удержала Дэйва за плечи и поспешнозаговорила:
— Нет, пока не двигайся. У тебя грудь еще не совсемзажила.
— Что?… — Он опустил взгляд на свое тело, осмотрелпалатку.
Его взгляд остановился на гробе и надгробной плите с егоименем.
— Дэйв, послушай меня, — со слезами в голосепродолжала я. — Насчет вампира не беспокойся: он тебе не повредит. Иупырь, что рядом с ним, тоже. Ты… тебя не ранили, а убили. Это — твоя могила, ав этом гробу твое тело пролежало последние три месяца. Ты умер в тот день, но…мы тебя вернули.
Он уставился на меня как на сумасшедшую, а потом его губытронула душераздирающая улыбка.
— Хочешь меня напугать в наказание за нарушениедисциплины? Я знал, что ты разозлишься, но не думал что настолько…
— Она тебя не пугает, — прокаркал сквозь слезыТэйт. — Ты умер. Мы видели твою смерть.
Дэйв встревожено взглянул на Хуана. Тот сглотнул и крепкообнял его за плечи:
— Ми амиго, ты был мертвым.
— Но как же… как…
Я отошла к Кости и Родни, опустила руки им на плечи:
— Нам пришлось выбирать, Дэйв, и тебе тоже придется.Эти двое тебя вернули, но за все надо платить. Как человек ты умер, и этого ужене исправишь. Ты снова с нами только потому, что стал гулем. Прости, что неуспела вовремя предупредить, когда вампир вырвался из пещеры. Он тебя убил, ноты можешь жить дальше… неумершим.
В его взгляде отразился протест. Он обводил глазами нас,палатку, надгробие.
— Приятель, пощупай свое горло, — деловитопосоветовал Кости. — У тебя нет пульса. Возьми нож… — Он указал наинструмент, которому в этот вечер хватило работы. — Разрежь себе руку ипосмотри, что будет.
Дэйв осторожно прижал два пальца к артерии, подождал…выпучил глаза. Схватил окровавленный нож и быстро полоснул им себя попредплечью. Из разреза выступила ниточка крови, но кожа тут же сомкнулась — итогда он завопил.
Я бросилась к нему, стиснула его руки.
— Дэйв, поверь мне, ты справишься. Мы таковы, какимисебя делаем, несмотря ни на что. Ни на что! Ты — по-прежнему ты. Будешьсмеяться, плакать, делать свою работу, проигрывать в покер… Мы все тебя любим.Послушай меня. Ты — больше чем просто бьющееся сердце. Намного больше.
Он заплакал: розовые слезы катились из глаз. Мы с Тэйтом иХуаном окружили его, обняли, закрывая от чужих глаз его слабость. Наконец онуспокоился, вытер глаза, уставился на кровь на пальцах.
— Я не чувствую себя мертвым, — зашепталон. — Я помню… я слышал твой крик, Кошка. И видел твое лицо, а как умер,не помню! Как я могу жить, если я мертв?
Тэйт вспылил:
— Мертвый — это когда валяешься в ящике! Ты — мой други всегда им будешь. И насрать мне, что ты ешь. Я не поверил этому бледномупоганцу, когда он сказал, что может тебя разбудить. Но ты здесь, и даже думатьне смей вернуться в землю! Ты мне нужен, дружище. Без тебя было дьявольскиплохо.
— Я соскучился по тебе, амиго. — Из-за акцентаанглийский Хуана стал почти неразборчивым. — Не бросай меня больше. Тэйт —зануда, а Купер все время торчит в тренажерном зале. Оставайся!
Дэйв уставился на нас:
— Что такое стряслось, раз гуль с вампиром воскрешаютдля вас мертвых?
Я держала его за обе руки:
— Идем с нами, и мы тебе расскажем. С тобой все будет впорядке, честное слово! Ты же раньше всегда мне верил. Пожалуйста, поверь и наэтот раз.
Он сидел на том же месте, молча разглядывая надгробную плитуи склонившиеся к нему лица. Наконец губы его скривились в сухой усмешке.
— Ну и ну! Я отлично себя чувствую. В голове — сахарнаявата, но для покойника — замечательное состояние. Мы что, на кладбище?
Когда я кивнула, он медленно встал на ноги:
— Терпеть не могу кладбищ. Пошли отсюда на фиг!
Я повисла у него на шее и снова расплакалась, но на этот разулыбнулась сквозь слезы:
— Я сейчас вас догоню.
Хуан вывел Дэйва из палатки. Дон молча хлопнул его по спине,глаза его сияли. Все вышли. Только Кости еще сидел на земле рядом с Родни. Ябросилась к нему с такой силой, что опрокинула на спину. И плевать мне было,что он весь в крови. Моя радость выплеснулась в долгом поцелуе. Когда я,наконец, оторвалась, он улыбнулся:
— Всегда пожалуйста!
— А-хм, — ухмыльнулся Родни. — Я тожепомогал, не забыла?
Я горячо расцеловала его в ответ.
Кости оттянул меня от приятеля и весело фыркнул:
— Хватит благодарностей, милая, а то потом от него неотделаешься.
— Ты ужасно выглядишь, Кости. Господи, это всегда такаяжуть?
— Да нет, — ответил мне Родни. — Обычнохватает пинты крови, но твой мальчик очень уж давно остыл. Не думал, что у насполучится. Тебе повезло, что Кости такой сильный.
— Мне вообще с ним повезло, — согласилась я.
— Эй, могильщик!
Это вернулся Тэйт — с самым решительным видом.
— Я держу слово. Пришел извиниться, что назвал тебямешком дерьма. В данном случае я до смерти рад, что ошибся. Однако, посколькувампиры больше ценят дела, чем слова, можешь угоститься за мой счет. Вид у тебядерьмовый. Тебе никто не говорил, что ты слишком бледен?
Кости рассмеялся:
— Бывало. Я совсем выжат, так что ловлю тебя на слове.
Он поднялся на ноги, а Тэйт запрокинул голову.
