возьми!.. — не выдержал Аслан, чьи эмоции я чувствовала как свои. И его состояние пугало меня, ведь грудь горела таким неистовым пламенем, будто оно намеривалось спалить тут все до тла.
— Так вы не обладаете даже этими крохами правды? — удивленно спросила жрица, вытягивая руку с кулоном. — И все же пришли за этим?
Он покачнулся, медленно разворачиваясь в воздухе, и я вдруг ощутила мощный поток энергии, что был заперт внутри медных стенок.
— Неужели… удалось ее сохранить? — поверить не могла своим ощущениям.
— Верно. — она отвела руку в мою сторону, будто предлагая забрать столь ценный кулон. — Искра последнего хранителя истока запечатана в нем.
Пока я хлопала глазами в изумлении, Аслахан заслонил меня и двинулся вперед сам. Подошел к самому основанию лестницы, но стоило только поставить ногу на первую ступень, как жрица опустила руку и спрятала медальон в ладони.
— Чего ты хочешь, ведьма?
— Сделай еще один шаг.
Несмотря на свое раздражение дракон подчинился, ведь знал, что в этой партии у нас нет тузов. Должно быть он был готов к чему угодно, как и я сама, но следующее мгновение предугадать никто из нас не смог.
Жрица взмахнула длинными рукавами и спешно преодолела разделяющие их ступени, оставаясь выше всего на одну, и обняла моего мужа так крепко, что у меня произошло дежавю. Женщина цепляющаяся за него так крепко, будто бы он являл ей собой целый мир, и Аслахан, что терпеливо замер, не пытаясь ее оттолкнуть.
— К чему все это? — глухо спросил он, и от тона его голоса в груди все сжалось в комок. — Я даже не помню твоего лица. Ты изгнала меня, вынудила стать врагом своего же народа и чужаком среди знати золотого дворца. Ты забыла меня…
С каждым словом мое сердце стремительно разгонялось, а необъятные плечи мужа сгибались, словно на них легла вся тяжесть этого мира. Его голос охрип, а ладони сжатые в кулаки побелели на костяшках.
— Ты знаешь, что это не правда. — взмолилась жрица, сама до конца не веря своим же словам.
Аслахан шумно выдохнул и, схватив хрупкие плечи, отодвинул ее от себя.
— Ты даже не смотришь мне в глаза. — вымученно сказал он, и жрица медленно стянула шаль со своего лица.
На вид она казалась едва ли старше меня, но я точно видела знакомые черты, тот самый изгиб губ и глаза, что светились упорством и решительностью. И, конечно, алые водопады волос, оттенка которых я не видела ни у одного южного жителя.
— Я скучала по тебе, Аслахан. Не было ни мгновения…
Она протянула руку, но дракон отпрянул, как от невиданной хвори.
— Перестань! — гневался он.
— Так было нужно! — не отступала она.
— Кому?! Кому я был нужен там?!
— Твоей прекрасной жене. — тихо выдохнула жрица, и мы с Асланом инстинктивно посмотрели друг другу в глаза. — Так было суждено, Аслан. Ты бы не встретил ее…
— Не называй меня так. — мотал головой дракон, будто пытаясь отогнать от себя не только ее слова, но и собственные мысли.
— Прости, мой милый мальчик. Твоя судьба была предрешена. Я видела ее под первый плач, которым ты разлился, едва ступил в охваченный агонией мир.
Она не оставляла попыток достучаться до него, и, возможно, нас ждал новый виток ссоры, но Саймон не смог смолчать, влезая в бесконечно важный для моего мужа разговор:
— Нельзя знать будущее… Такой магии нет ни у высших, ни у одаренных, ни даже у ведьм, сколько бы жертв они не предложили.
Брат не терпел лжи и ухищрений. И знал о магии достаточно, чтобы быть уверенным в своей правоте.
— Вещие сны приходят к Шиирам. — жрица поймала мой взгляд. — Когда силы богини покидают их, отголоски великой магии постепенно исчезают, оставляя за собой утешительный приз. Или проклятие… я еще не решила.
— Шииры?.. — едва слышно повторил Аслан.
— Шиира может потерять свою магию? — взволнованно воскликнула я.
— Не волнуйся, дитя. — мягко улыбнулась она. — Ты успеешь спасти разделившего с тобой годы. Шииры теряют силы после рождения первенца. И тогда же к ним приходят первые сны.
Я видела, как меняется взгляд мужа. Видела, как спадает пелена гнева и бесконечной обиды. Видела растерянность на его лице, а затем услышала в голосе боль.
— Ма… матушка…
Каждый из нас понимал, сколь ценна для мира Шиира особенно в подобные неспокойные времена. И каждый из нас не мог даже представить каково это, такую силу потерять.
— Мне не жаль было отдать эту магию ради тебя, как и многим другим избранным. — жрица осторожно подошла к дракону и обхватила его ладонь своими. — Но была одна… есть та, кто смириться с этим не смог. Шиира потерявшая древнюю магию, а вместе с ней и рассудок, творит страшные вещи вот уже пять сотен лет. И нет силы страшнее чем та, что она обрела, отдав взамен едва рожденное дитя.
— Ах!..
Закрыв ладонями рот, я едва не рухнула под тяжестью этих слов. Благо Саймон был рядом со мной и подхватил под локоть, помогая устоять на ногах. Аслахан осторожно вынул свою ладонь из рук матери, и направился ко мне, чтобы крепко обнять.
— Она не остановиться, пока не достигнет своей цели. — слышала я, утопая в объятиях мужа.
— Разрушить весь мир? — спросил Саймон, не желая ничего упустить.
— Править им в качестве новой богини. Она собирает истоки драконов. И потому не может допустить, чтобы появились еще такие, как я. Те, кто будет знать об истоках столько же, сколь и она.
Руки сами сползли с широкой спины мужа и легли на плоский живот. Аслан обнял меня крепче и уткнулся губами в макушку, давая силы отринуть эмоции и сосредоточиться на том, что я могла изменить.
— В ее руках уже есть черный исток, еще раньше она заполучила зеленый. — продолжала жрица.
— Зеленый? — прогудел Аслахан над моей головой.
— Вы не помните об их существовании, такова цена магии, что применил тот малец. Он и сам по
