огненными узорами, а Алондра по-прежнему занималась дизайном и организационными вопросами, продолжало расти, и, сдается, после предстоящего отпуска, который начинается у нас с мужем с завтрашнего дня, без работы мы точно не останемся.
Два дня назад, когда и я, и Крис подписывали новый договор у правительства, обеспечивающий нам более мирное существование и в разы больше свободы, мы оба, несмотря на изменения в нашей жизни, понимали, что по-прежнему останемся оперативниками, чья сила может потребоваться в момент серьезной беды для планеты или общества, и иллюзиями себя не тешили. Но все же рисковать жизнями так часто уже не станем. Оперативник в отставке, пусть и относительной, совсем другое дело!
На нас так же останутся проекты с тренировочными полигонами, частичное обучение курсантов в Ариатской военной академии, установка программ на станции для одаренных; и время от времени какие-то спонтанно появляющиеся дела и поручения правительства. Скучать точно не придется!
Крис вообще мог еще несколько лет назад перейти на другой договор с лидерами Ариаты, препятствий для этого не было никаких, просто для него оставить меня было немыслимо. Несмотря на всю мою ужасающую силу, во Вселенной по-прежнему оставался мужчина, считающий нужным меня защищать. Просто потому что любит.
Я прибавила шаг, минуя проходную и позволяя системе считать мои данные. То тут, то там попадались военные, приветствовали меня, старшую по званию, подполковника, и с трудом прятали любопытные взгляды.
Это даже забавно – ариаты столько времени боялись одаренных, а теперь после всех изменений в обществе за пятнадцать лет, так поменяли свое отношение.
Я дошла до здания и поднялась на последний этаж. Мне необходимо было подтвердить, что по-прежнему остаюсь на работе в Ариатской военной академии. На заполнение обязательных бланков потратила почти час, все это время с трудом сдерживаясь, чтобы не отправиться к Крису. Знала, что у него сейчас тренировка с курсантами-новичками и отвлекать не хотела.
Я ответила еще на несколько сообщений, перекинулась словечком с двумя коллегами, интересующимися моим мнением насчет активного отдыха на одной из планет. За эти годы мы с Крисом где только не побывали, когда приходило время отпуска, и что только не опробовали, переключаясь после непростой работы на новые впечатления. Часть увольнительной, правда, неизменно проводили в гостях у моих родителей.
А несколько лет назад, когда и мои братья обзавелись семьями с детьми, папа и мама попросили Криса помочь с перепланировкой и расширением дома, чтобы у каждого было личное пространство. О том, чтобы их горячо любимые дети и внуки, которых они видели не так часто, жили в гостинице, родители и слышать не хотели. Мы с Крисом, конечно, могли себе позволить приобрести дом в Факарте, но какой в этом смысл, если мы будем жить в нем пару недель в году и изредка наведываться на выходные? К тому же и мне, и мужу нравилось проводить время с шумной родней, где нас обоих искренне любили.
Распрощавшись с коллегами, я поднялась и вскоре покинула здание.
Полигон, где Крис проводил тренировку для новичков-курсантов, располагался не так далеко, и, когда я шагнула за защитный барьер, мой муж тут же обернулся. Сверкнули родные глаза, напоминая сейчас расплавленный янтарь, обожгли до кончиков пальцев. Очнувшись, я поприветствовала своего полковника, как полагается, вытягиваясь в струнку, но, даже не пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
Крис окинул меня пронизывающим взглядом, пытаясь понять, все ли в порядке, и я едва заметно кивнула. Жест за все это время привычный, успокаивающий моего мужа.
– Вы весьма вовремя, подполковник Рейес, – с трудом спрятав улыбку, сказал Крис голосом, от которого по позвоночнику вспыхнуло пламя. – Я как раз через полчаса заканчиваю тренировку.
Он отвернулся от меня, отдал приказ курсантам делиться на четыре группы, параллельно загружая новую реальность с короткой, но весьма коварной полосой препятствий, где имелись и парочка оврагов с грязью, и рой комаров и мошек, и колючие кустарники. Вот даже интересно, чем ему курсанты успели досадить, что Крис запускает такую реальность?
Пробежалась взглядом по взъерошенным ариатам, которых отчитывал мой полковник, зацепилась за четверку девушек, что не сводили с Криса восхищенных глаз.
Ну, все ясно. Эти не учиться пришли, а просто быть поближе к своему кумиру – им для них стал мой мужчина. Тот факт, что Крис, вообще-то, давно и счастливо женат, и ни на кого, кроме меня, и внимания не обращает, их вообще не смущает.
Внутри поднялась волна злости, по венам побежал огонь, и я с трудом сдержалась, чтобы его не выпустить.
Крис, почувствовав мою силу, резко на мгновение обернулся, брови его удивленно приподнялись, но он тут же сделался невозмутимым и вернулся к работе.
И только когда в реальности исчез последний курсант, и на вспыхнувших экранах отразилось их перемещение, едва слышно спросил:
– Подполковник Рейес, вы что же, меня сейчас приревновали к кому-то из курсанток?
– Кажется, да, полковник Рейес, – с трудом выдавила я.
О том, чтобы утаить от мужа свои чувства, не шло и речи. Мы всегда были честны друг с другом.
Крис напрягся и, сдается, растерялся настолько, что не нашелся, что сказать.
Ситуация, когда у него появляются фанатки, возникала не раз. Все-таки мой муж – настоящий герой, не раз спасавший Ариату от беды, и не восхищаться им просто невозможно, но никогда ни единого повода для ревности у меня не было. Крис вообще поклонниц не замечал, держался ровно и отстраненно со всеми.
– Для меня существуешь только ты, Миранда, – на грани слышимости сказал Крис. – Знаешь же.
– Знаю, – и не подумала я отрицать незыблемую истину.
Но как объяснить эту внезапную вспышку, когда сила чуть не вырвалась, ума не приложу.
Нервно сглотнула, смотря в спину Крису и ощущая, как в горле встает ком, и я готова вот-вот расплакаться. Да что за напасть-то! Откуда столько странных эмоций!
Крис дернулся, напряженно обернулся, пронзая меня взглядом, но уточнить ничего не успел, студенты добрались до первого серьезного препятствия и карабкались по отвесной скале, одновременно уворачиваясь от кружащих в небе хищных птиц.
Я едва заметно кивнула на его встревоженный взгляд, давая понять, что все по-прежнему в порядке.
Крис еще несколько мгновений пронзал меня взглядом, а после, ничего не говоря, переместился, чтобы проконтролировать процесс и не дать никому из курсантов покалечиться. Я наблюдала за ним, сильным и уверенным в себе мужчиной, который по-прежнему сводил меня с ума, все полчаса, что длился заключительный этап тренировки, и этим успокаивала бушующее во мне пламя. Если не поможет, придется после ужина отправиться на усиленную тренировку, допустить потерю контроля над даром я не могу, а после и о непонятной причине, почему так происходит, подумать. Могло ведь и напряжение последних дней сказаться.
На полигоне стали появляться курсанты. Крис предсказуемо
