припасами, но сразу появлялось несколько вопросов, разрешить которые маленькой численностью будет просто невозможно. Первым вопросом была боеспособность. Конечно, на нашей стороне были исключительно замечательные воины, трое из которых, включая самого меня, обладали далеко не самыми обычными магическими способностями, но с такой численностью мы никак не сможем забороть даже пару десятков воинов, если те накинуться разом. В случае орков, они мало когда перемещались большими армиями, часто разбираясь со своими проблемами десятком-другим воинов, то в случае столкновения с авантюристами ситуация могла кардинально поменяться. Квази-государства приключенцев мало когда выходили далеко за территорию своих крепостей отрядами до сотни человек. Даже свои торговые караваны они объединяли в очень большие колонны, которые с лёгкостью могли растягиваться на целые километры. Пусть они и были медлительными настолько, что от одного города к другому могли перемещаться месяцами, но такие караваны было значительно легче охранять и это, надо сказать, является большим преимуществом во Фронтире, ведь мелкие ватаги орков просто опасались нападать на длинный и хорошо вооружённый караван, который охраняют далеко не новички. Впрочем, у малой численности нашего отряда был ещё один минус – грузоподъёмность. Естественно, если мы будем двигаться малой группой, то нам не будет смысла тягать за собой обоз, ведь в таком случае о высокой скорости и мобильности можно было бы забыть. Тогда нам оставалось рассчитывать исключительно на седельные и заплечные сумки, которые и без того будут заполнены полезными для похода вещами. Вот только поход во Фронтир мог оказаться очень полезным с точки зрения изменения нашего экономического состояния. Люди покидали те края в спешке, а потому оставляли в своих домах великое количество ценностей. Речь шла даже не о золоте, серебре или драгоценных камнях, а об множественных магических артефактах, которые оставили маги прошлого. Фронтайнские артефакты ценились в Империи в несколько раз сильнее, чем аналоги, произведённые местными мастерами. Впрочем, какой бы не оказалась наша экспедиция, но её итоги совершенно точно изменять мир.
Глава 31
Прошло почти четыре месяца с того мгновения, как мы оказались на землях гостеприимного графа Генри Аетернуса по прозвищу Высокий. Он спокойно был готов разместить нас на несколько месяцев у себя в обмен на помощь, которая была ему оказана в ходе битвы за баронства Либан и убийства одного из его ненавистных родственников. Графство Боргук своим климатом не щадило собственных жителей. Оно было одним из самых северных во всей Империи и мало бы кто здесь вообще рискнул бы жить, ведь земля местная не была столь плодородна, позволяя выращивать необходимый минимум пропитания, а на продажу не оставалось даже одного жалкого мешка пшеницы, да и реки не радовали достаточными уловами. Вот только в графстве была парочка ресурсов, которые и составляли основу экономики этой земли: серебро и лес. Деревья в этом графстве были удивительно крепкими и отличались своим красивейшим рисунком после морения, а потому леса активно, но умеренно вырубились, после чего сплавлялись по рекам на юга, где уже тамошние матера использовали их для строительства домов или в ремесленном производстве. Серебряную же руду, добываемую из нескольких жил, разбросанных на территории графства, перерабатывали прямо внутри феода, после чего часть переплавленных готовых слитков поставлялись на Имперский монетный двор, а часть серебра перерабатывали прямо здесь в оружие, которое ценилось у всех борцов с различного вида монстротой. Пусть самые слабые твари отлично умирали и от стали, но вот если встретиться с верберем или волколаком, то без серебра выйти из такого столкновения живым было практически невозможно. Благодаря этим двум ресурсам род Аетернусов имел большое влияние во всей Империи и удавалось содержать достаточно большую постоянную армию в две сотни тяжёлых кавалеристов и это без учёта кочевых союзников самого Генри Высокого.
Я же над мыслями о своём прошлом, сидел на дозорной вышке одной из небольших крепостей на землях графства, следя за округой. Холодный ветер то поднимался, то уходил, постоянно принося мороз, терзавший моё открытое поросшее бородой лицо. Пожалуй, единственное что сейчас могло меня развлечь, так это за небольшими снежными вихрями, поднимающимися от ветерка. С каждой минутой я всё сильнее закутывался в свой полушубок, но не уходил с собственной позиции, продуваемой всеми ветрами. Пусть мы и находились сейчас в гостях, но мне просто надоело просиживать штаны, изредка прерываясь на тренировки с товарищами. Хотелось приносить хоть какую-то пользу нашему гостеприимному другу, а потому взял на себя работу по несению сторожевого поста. Конечно, раньше бы я вовсю занимался с личным составом набранной нами армии, но её было решено частично передать под управление графа, а частично распустить в связи с изменениями планов.
Солнце в тот день было слишком ярким, отражаясь от белой простыни снега, устилающей все окрестные земли. В тот момент я только и мечтал о том, чтобы магическим образом раздобыть себе солнечные очки, которые хоть немного бы сейчас спасали положение. Однако мне приходилось стойко выдерживать все невзгоды несения сторожевой службы, продолжая баюкать на руках арбалет.
Из-за небольшого холма с небольшой дорожкой, специально расчищенной нами ещё утром, показалось несколько стягов дома Аетернусов в виде совмещённой луны и солнца. Судя по их количеству, к нам приближался достаточно большой отряд конников, и я приготовился, положив ложе арбалета на небольшую стенку перед собой и присев за ней же. Рано было сообщать о прибытии отряда, ведь мы были в пограничной крепости, а значит это вполне себе мог быть своеобразный отряд диверсантов, определённо не желающий добра домaу Аетернусов.
Впрочем, через минуту оказалось, что мои подозрения не подтвердились. Чуть ли не впереди всего отряда скакал не одоспешенный всадник в плаще из тяжёлой медвежьей шкуры, приветливо машущий нам рукой. Чуть позади скакал ещё один человек в точно таком же плаще. Казалось бы, чего тут вообще странного? Вот только медвежьи плащи были отличительной чертой зимнего наряда рода Аетернусов, а потому прибыл к нам граф не в одиночку.
- Открывайте ворота! Хозяин приехал! – перевесившись через борт башни, крикнул я.
Тут же парочка крепостных слуг бросилась к воротам. Сняла с толстых дубовых ворот тяжёлую балку, выступающую для них в качестве засова, после чего принялись раскрывать ворота. Шли они очень легко, благо слуги постоянно и обильно смазывали петли ворот жиром, чтобы те легко и бесшумно открывались.
Конный отряд в несколько десятков голов быстро въехал на территорию крепости, после чего слуги оперативно закрыли ворота. Кавалерийский отряд принялся слезать со спин своих коней. На встречу к отряду из
