Ребятки, план "Б"! — крикнул он, как только выдалась возможность вздохнуть. Тело уже немело от боли, предел был близко, так что он решил не медлить.
Сая что-то крикнула в ответ, недовольно или непонимающе. Ронта не смог разобрать, его слуг поглотил лязг оружия и крики наёмников. Краем уха он только успел услышать как Трант дал сигнал. Понятный, простой. Такой, который нельзя было понять неправильно.
Как только ушей Ронты коснулся свист, где-то рядом вздулось и расползлось ещё одно облако. Белый купол очередной пары зелий тумана.
— Ха-ха, они собрались бежать! — рявкнул кто-то из наёмников, окружавших их.
Ронта закрыл глаза. Мгновение всеобщего замешательства подарило ему эту возможность. Когда он снова открыл их, то увидел всё.
Он намеренно скрыл проекцию Духа, но её сила быстро окружила и окутала всё тело Ронты. Это был его козырь, сила, которую в прошлой жизни ему никогда не доводилось использовать в бою.
В воздухе снова запели клинки. Ронта выскользнул мимо вспоротого им же брюха одного из наёмников, перехватил его меч и зигзагом откупорил чей-то череп.
Он успел бы сделать это идеально, будь у него больше силы, но сейчас это не далось ему просто так. В ушах звенело, а из левого плеча по руке стекала свежая, липкая кровь. Спину неприятно обдало жаром.
— Ну-ка убейте меня, грязные псы! Вы зря зовёте себя воинами! — взревел он, швырнув чужой меч над толпой, туда где наёмники окружали туман.
Ронта чувствовал, что Сая и Трант уже ускользнули в лес, но знал что должен выиграть им немного времени. Иначе, когда их пропажу заметят, бежать будет бесполезно.
Как раз поэтому Ронта и сам направлялся к туману.
— Ты сам попросил! — взревел кто-то сбоку, но Ронта не успел его разглядеть. Чьё-то тело врезалось в него на полной скорости, легко сбив с ног.
Он прокатился добрых восемь шагов по земле, но перевести дыхание ему никто не дал. В мгновении от его головы просвистела пара стрел, а затем послышался хруст.
Ронта болезненно вскрикнул, просто не выдержав боли. Нога, угодившая в него, принадлежала главарю отряда, это он понял быстрее всего. Слёзы сами брызнули из глаз, а пальцы от шока врезались ногтями в кожу. Он наотмашь мазнул мечом рядом, но кроме воздуха ничего не попалось ему на пути.
Кровь подобралась к горлу, но сил выплюнуть её уже не было. В этот раз Ронта понял точно, что проиграл. На его стороне были только зелья. Зелья и два талантливых ребёнка, едва ставших Адептами. Он думал, что по крайней мере их жизни ещё на какое-то время сохранил. Дал им немного времени, чтобы сбежать и спрятаться.
"Трант ведь умный малый. Он не подведёт, знает лес и куда лучше убежать. Я тут как-нибудь справлюсь." — пронеслась мысль в его голове. Он смотрел одним с трудом видящим глазом, как его обступают наёмники. Где-то неподалёку кричали другие, раздавали команды и громко вскрикивали от боли. Ронту обрадовали эти крики. Его заслуга. И его учеников.
— Найдите остальных! С этим я сам разберусь! — знакомый Ронте голос заговорил рядом.
Он попытался встать, рывком, изо всех сил. Так у него был бы шанс. Но чья-то рука, а может и нога, прижала его к земле. Его схватили трое, Ронта пока ещё мог это оценить. Его подняли под руки, как щенка, и оттащили куда-то не слишком далеко.
— Маленький ублюдок! Ты убил моего брата! — донеслись проклятья и шаги со стороны, а через мгновение в голове загудело. Боль была такой, что какое-то время Ронта не слышал вообще ничего, а перед глазами упала белая мгла.
Он усмехнулся, криво, неестественно. С трудом, но смог таки поднять голову.
Первым вернулось зрение. Мутным силуэтом, а затем и лицом, грубым и неприятным, обернулось ему это возвращение. Главарь наёмников говорил с ним, опустившись рядом на корточки.
—...и чтобы ты знал, я уважаю твою храбрость, Ронта. Пусть ты и бесстыдный злодей, преступник и убийца, но...
— Заткнись.
Наёмник дёрнулся, услышав краткий ответ Ронты на его речь. Кто-то бы не заметил, но Ронте больше не на что было смотреть. Ему понравилось, как на мгновение исказилось лицо Адепта, который его поймал.
— Ты не знаешь манер. Как будто и в самом деле мальчишка, — сказал главарь, словно смакуя своё превосходство. Он поднял руку, повернувшись к кому-то из подчинённых, но в этот момент Ронта снова прервал его.
— Заткнись!
Его глаза вспыхнули. Наёмник не успел, не мог среагировать. Лишь мгновение, за которое клинок его товарища оказался вынут из ножен. Мгновение, и ярко красная линия пересекла лицо Адепта, который пленил Ронту.
Он увидел, как у него на глазах зарождается паника. Маленькое зёрнышко разрасталось побегами в глазах всех, кто наблюдал за этой картиной.
Главарь вскочил первый, словно его ужалила целая стая разъяренных пчёл. Его глаза бегали из стороны в сторону, а тело напряглось, словно он ждал смерти в любой момент. Это был страх.
— Кто здесь!? — крикнул он сквозь галдёж испуганных подчинённых. Кровь водопадом заливала ему лицо, правый глаз превратился в отвратительное месиво, но это словно не было его проблемой, — Кто бы вы ни были, Мастер, я не собирался с вами враждовать! Покажитесь!
Ответом ему, конечно же, была тишина. Мастер, которого он искал, сидел перед ним почти без сил. Измождённый и страдающий от дикой боли мальчик, за которым он так увлечённо охотился с самого рассвета.
Ронта был удивлён выдержке этого крепкого мужчины. Мгновением прежде он попытался убить его, решить маленькую часть проблемы раньше, чем они начнут охоту за Саей и Трантом. Но его сил было слишком мало.
...
— Проклятье, почему они такие шустрые! — выругался наемник, вихляя между деревьев и зарослей.
Перед ним впереди бежали ещё двое, высокий крепыш и тощий коротышка. Он не помнил их имён, а если бы и хотел запомнить, то забыл бы на следующий день. Такая была судьба наёмника на востоке герцогства, — компаньоны умирали слишком часто, главное было не оказаться следующим.
Глен, так его звали, всегда боялся смерти. Поэтому он предпочитал идти последним, стоять не в первых рядах и не лезть на рожон. Слишком легко было умереть смертью, за которую перед предками окажется стыдно даже ему.
А теперь они гнались за парой детишек. Малыши, им не должно было быть больше шестнадцати лет, за предыдущие пару месяцев сменили для него двух напарников, а самого чуть
