class="p1">– М-м? – губы касаются моих, согревая их горячим дыханием.
В голове хаотично сталкиваются слова. О чём он вообще спрашивает?
– Слушаться, – подсказывает Рэй.
– Сов… советоваться, – цепляюсь за остатки своей независимости.
– Упрямая, – рычит муж.
И я взрываюсь от долгожданного прикосновения.
Часа через два я безуспешно пытаюсь собраться из растёкшегося состояния.
Рэй уже полностью одетый наблюдает за моими потугами с усмешкой.
– Я думаю, тебе не стоит идти на совет.
– Это ещё почему? – сразу же подбираюсь я и, замотавшись в простыню, направляюсь в душ.
– Ты его сорвёшь.
Разворачиваюсь и возмущённо заявляю:
– Это нечестно, Рэй. Ты же понимаешь, что мы с Тирой понадобимся во время операции.
– Понадобитесь, – кивает он. – И я тебе всё подробно расскажу.
– Я не собираюсь там умничать. Просто молча послушаю.
– А это неважно, будешь ты говорить или нет. Ты сейчас выглядишь так, что… – Рэй берёт меня за плечи и разворачивает к зеркалу. – …ни один мужчина не сможет думать о делах.
– Ой, мамочка! – охаю я, разглядывая свои растрёпанные волосы, зацелованные припухшие губы и красные пятна на шее.
– И мне придётся убить каждого, кто осмелится посмотреть на тебя голодными глазами.
– Ты специально, да?
– А ты была против? – смеётся мой невыносимый муж.
Ну уж нет! Эргари… тьфу ты, Дайрини так просто не сдаются.
– Вот, значит, как! – смотрю с прищуром в глаза отражения Рэя. – Жди!
Принимаю ледяной душ, безжалостно расчёсываю влажные пряди, не обращая внимания на боль, и собираю их в хвост. Надеваю отобранный мною у юнги костюм: штаны и рубашку. Ту неделю, что мы плыли до островов, я времени даром не теряла, под присмотром Рэя училась лазить по вантам. И сейчас мужской костюм – это то, что подходит для появления на совете.
Ещё раз оглядываю себя в зеркале. Пятна стали меньше, но всё ещё видны.
«Аирра?»
«Готово», – отвечает моя драконица.
И я чувствую, что ситуация её тоже забавляет.
Выхожу к Рэю собранная и решительная.
– Я готова.
– Ох ты ж… – растерянно восклицает он при виде драконьей чешуи, покрывающей все открытые участки моего тела, ну кроме лица, конечно.
– Я могу идти на совет в таком виде?
Рэй склоняет голову, но я успеваю заметить его восхищённый взгляд. А затем он подаёт мне руку.
– Идём, любимая.
Глава 33. Пиратская вылазка
Чтобы не привлекать внимания, общий сбор решили провести на одном из двух ближайших кораблей королевского флота – на «Неустрашимом».
Мы с Рэем отправились морем.
Не все, ох, не все до этого момента видели моё эффектное появление на нарге из морской пучины. А если точнее, то только те, кто служил на дедовском «Покорителе», ну и, естественно, вся команда «Стремительного».
Мы взмываем над палубой одновременно: Джарр и я верхом на шее Тиры. Рэй совершает оборот в тот момент, когда мои ноги касаются борта, и успевает подать руку.
Аирра меняет цвет моей брони. Сейчас нам не надо маскироваться под нарга, и моя кожа покрыта белоснежной чешуёй. Повезло мне с драконицей: она модница.
Ловлю восхищённые взгляды морских гвардейцев. Что приятно, в них ни толики похоти. На меня смотрят как на божество. Склоняются. И драконий слух Аирры доносит до меня шелест чьего-то шёпота: «Королева наргов».
Ой, как неудобно. Эти простые люди возвели меня в ранг, которого я не заслуживаю. Ну какая из меня королева, если я подружилась всего с одним наргом? Опускаю глаза и следую за Рэем.
– Тихая ты какая-то, – добивает муж. – Непривычно.
– Я вроде обещала, – огрызаюсь я тихонько. – Только скажи, и я исправлюсь.
Рэй хмыкает.
– Ну уж нет, надеюсь, на время совещания тебя хватит.
Без капитанов двух кораблей, перекрывающих отход неприятеля, решили обойтись, сложно их сюда доставить, да и незачем. У них другая задача. Ну а необходимое им передаст Велл.
Мой брат уже здесь. Хмурится при виде меня. И это немного обидно. Ну ничего, когда он поймёт, какую роль должны сыграть мы с Тирой, оттает.
Много времени совещание не занимает. Рэй чётко и кратко излагает план. И я невольно любуюсь мужем. Внешне он самый молодой среди капитанов, но слушают его внимательно. И не только потому, что он дракон. Тот вариант, который он предлагает, ни у кого не вызывает возражений. Капитаны только уточняют пару моментов.
Единственный вопрос задаёт капитан «Неустрашимого» – крепкий темноволосый мужчина с лёгкой сединой на висках.
– Вы уверены, Адмирал, что стоит брать на такое опасное дело вашу жену?
Открываю было рот, чтобы возмутиться, но вовремя вспоминаю, что обещала молчать.
– Без неё и без помощи нарга нам не подобраться к подводному гроту незамеченными, – отвечает Рэй.
– А если, оказавшись вблизи от артефакта, нарг всё-таки не выдержит и подчинится?
– Я буду рядом, чтобы принять меры.
И я всё-таки не выдерживаю и добавляю:
– За последние несколько недель я убедилась, что самое безопасное для меня место – рядом с мужем.
Рэй кивает:
– И мне так спокойнее.
У Велла тоже сомнения на лице, но он держит их при себе.
– Значит, начало на рассвете во время отлива? – уточняет он.
А когда мы поднимаемся на палубу, Велл, который следует за нами по пятам, говорит Рэю:
– Я не высижу там, в море, пока вы сражаетесь.
– Не сомневался в этом, – усмехается Рэй. – Но не раньше, чем увидишь парус Ферона.
*****
Ферон Айрэнд – один из сильнейших воздушных магов Аэртании, он встречает нас на палубе «Стремительного». Я не забыла, с каким придыханием говорили аэртанки Алина и Илина о том, как они мечтают пройти практику под его началом. Когда вернёмся на Авейру, нужно будет улучить момент и поговорить с ним и с Рэем.
Аэртанец очень скуп на слова и сейчас встречает нас лишь вопросительным взглядом.
– Утвердили, – коротко говорит Рэй. – Ты готов?
Кивок. Маг разворачивается и уходит в сторону кормы, чтобы ещё раз осмотреть своё детище: длинную обтекаемую доску и вделанную в неё мачту с треугольным парусом. Я такое вижу впервые и не представляю, как на таком можно плавать. Меня дрожь пробирает. А точно ли мы всё хорошо продумали?
Но Рэй – я уже не раз слышала это от него – доверяет каждому члену своей команды. И если он уверен, значит, так и есть.
Тем не менее холодок в который раз пробегает по коже. Подхожу к борту и снова смотрю на трёхглавую скалу. Завтра в это время всё будет уже позади. Вроде бы я уже столько всего пережила, должна окрепнуть. А всё равно нервничаю.
– Может, попробуем договориться
