class="p1">— Наивные сыны пустынь, — хмыкнул Сергей.
Земля из глубин и частично из Африки, обогащенная органикой (нефтью) до состояния чернозема и пропитанная псевдосилой Лонгхэдов. Контролирующие и орошающие, следящие, удобряющие артефакты, попутно добавляющие не просто магии, а с нотками силы крови Чопперов. Для полноты эксперимента, конечно, требовался настоящий Лонгхэд, но вызывать сюда Шейлу Сергей не стал.
Пока что и так неплохо выходило.
Люситу тоже не звал (да и дел у нее было по горло), Кристина работала в Британии, а Меган пока что не отвечала, словно пропала, и это слегка беспокоило Сергея. Не настолько, чтобы бросать все и прыгать порталом на Луну, так, подергивало внутри.
— Принять меры, милорд?
— Не надо, — махнул рукой Сергей. — Отчасти для того и дали доступ, чтобы они пощупали своими руками, увидели, что все это не мираж и впечатлились. Чтобы поддерживали крепче короля и не создавали проблем в тылу.
Для особо буйных и воинственных имелся у Сергея еще и дополнительный план: завоевание всего Аравийского полуострова, может быть даже с туманным прицелом на новый джихад, параллелями с временами пророка Мухаммада. Удар по северному побережью Африки, удар через Турцию и Балканы на Германию и Францию, как это случилось в седьмом-восьмом веках. Только без битвы у Пуатье и раскола на шиитов и суннитов, единая армия (пушечное мясо, по правде говоря) под зеленым знаменем, которая вонзит вилы в спину и задницы врагов Британии.
— Ограничивать по списку, да следить за попытками вербовки и шпионажа, впрочем, безопасники и так все знают, пусть работают. Что там еще?
— Гасан ибн Махмуд прибыл в сопровождении Изольды Шеридан.
Губы Сергея искривились, но говорить ничего не стал. Словно мало ему было этой самсы-Шамсы! В жены он ее, конечно же, не взял, но и отбиться от тринадцатилетней дитяти не удалось, Бахчо лишь захохотал громко и высказался в духе, мол, пока Гарольд женится на всех остальных, его дочурка как раз и подрастет!
— И направляется сюда.
— Вместе с Изольдой? — уточнил Сергей, подключаясь к камерам.
Опять какая-то мутная интрига? Попытка воздействия? Заговор британских Родов и арабских шейхов, повторение истории Дэбби, за которую он еще не высказал дяде Альфарду? Решил вначале успокоиться и забыл, утонув в делах, тем более что сразу отомстил, превратив подчинение в брак.
Дать Гасану магический брак с Изольдой, чтобы отстали?
— Отправь ее к другим женщинам во дворце, хотя нет, я сам, — и Сергей соединил пальцы.
Он пока еще не перевез Асфодель и драконов, так как планы немного не сошлись. Диверсия в Иерусалиме прошла успешно, к Суэцкому каналу прибыл контингент из двух десятков Псов и развернул полевой лагерь, и османы остановились. Направили возмущенную ноту дедуле Фейну за события в Ване, объявили за головы Псов и Гарольда награды, и остановились.
Сергей собирался подловить их в атаке и пленных зарезать на алтаре с Асфодель, но не вышло.
— Твою наложницу, Гасан, я отправил к прочим, пусть поплескаются, покрасят друг другу ногти и посплетничают без мужчин, — сообщил Сергей.
— Ай, хорошо, я уже немного устал от ее болтливого рта, но она так умоляла о встрече с тобой, друг Гарольд!
А ты прямо так взял и уступил женщине, у которой нет магического дара, не накинул на нее паранджу со специальным отверстием для рта и не оставил просто дома, подумал язвительно Сергей. Опять интриги, только уже местечковые, попытки подобраться к нему через третьи руки.
— Я подарил ее тебе, друг Гасан, — покачал головой Сергей. — Она хотела красивой жизни в роскоши, а у меня, сам видишь. Постоянные переезды, войны, вылеты в тыл врага, дела и враги, так и норовящие ударить в спину!
— И она достойна такой жизни! — воскликнул визирь, но по его взгляду было видно, что Изольду ждут новые приключения со сменой социального статуса.
Вот и отлично, подумал Сергей, на этом пусть сия история и завершится.
— Прекрасный вид, — сказал Гасан, бросая взгляд со стены, — и огромные просторы, в которые вложено столько труда! Теперь я вижу, во что может превратиться наша бедная пустыня и мое сердце поет от восторга! Но чтобы защищать такую красоту, надо будет немало сил, ох как немало и думаю, король Абдулла со мной согласится!
— Да и я соглашусь, — кивнул Сергей, который уже примерно понял, куда все идет.
Возиться с армией Аравии ему не особо улыбалось, но в то же время, если он хотел создать тут крепкую базу, то следовало подкрепить ее чем-то. Войск дедуля Фейн точно не дал бы, а союзники из других Священных Родов захотели бы земли, источников, власти, как с инками, и тогда уже верхушка Аравии забегала бы, опасаясь потерять крохи своей формальной свободы.
Да и Абдулле Сергей обещал иное.
Выход оставался только один, модернизировать и переобучать армию Аравии, попутно натаскав ее в боях, то есть в захватах соседей. Франция и Германия, Китай и Союз Единения обязательно должны были заинтересоваться и начать ставить палки в колеса, так что провернуть такой фокус удалось бы только в процессе мировой магической войны.
— Показательный бой, без предварительных тренировок, лучше всего покажет всем недостатки нашей армии и то, что ее пора менять. Военный налог и расходы на улучшение армии, а также участие в войне против Османской империи, — предложил Гасан, чуть ли не потирая руки.
Искренне радея за вверенную ему армию и оставаясь верным королю, он еще собирался погреть руки на заказах и прикоснуться к европейской роскоши и магии, через Сергея-Гарольда. Странное такое сочетание, но при этом весьма типичное здесь, насколько успел уловить Сергей. Более того, по местным меркам Гасан вообще выходил зверским патриотом и радетелем, вначале думал о деле, а уже потом, как подгрести под себя и побольше, побольше.
— Думаю, король Абдулла и без того понимает необходимость реформ, — заметил Сергей.
— О да, наш повелитель мудр и прозорлив! — вскричал Гасан, вскидывая руки.
Еще одна местная традиция, зализывание жопы вышестоящим по делу и без дела. В общем-то, такое практиковалось везде, но именно здесь было как-то слишком уж ярко выражено, не маскировалось и не ретушировалось, как в других странах. Достигнув предварительного соглашения, они перенеслись вниз, где как раз прибыл упомянутый король и началась официальная часть, вычурная и утомительная.
— Поверь мне, Грльд, будеш заводит дтей, тлько млчьков! — бормотал пьяно Абдулла.
Сергея, несмотря
