Он был впереди группы и ткнул Каспера локтем в бок, не выпуская меня из виду. Затем он одним быстрым движением ухватился за внутреннюю часть своей парки, и что-то серебряное блеснуло в полумраке, и опасное шипение на мгновение заглушило звон часов, крики и мое колотящееся сердце.
Осознание больно ударило по мне, но было уже слишком поздно. Прозрачная жидкость потекла из фляжки в его руке, разлилась по нашим ногам и горящей ткани. Пламя вспыхнуло с шипением. Меня окутал запах сгоревшей плоти, и окружение начало вращаться. Рука Нейта была моим единственным якорем к реальности, когда мы оторвались от борьбы, которая должна была быть только моей.
⛛
Сопротивляться было бесполезно. Все во мне кричало о возвращении, но чувство защищенности обволакивало меня, как горячая ванна после напряженного дня. Мои конечности расслабились, отвратительный запах исчез. Только взгляд Нейта нарушал гармонию. Его трясло всем телом, когда нас тянуло вперед, сквозь мерцающее пламя, которое, казалось, не могло причинить мне вреда, но явно истязало его. Я трясла его за руку, хотела вывести из оцепенения, но видение уже прошло, и чувство защищенности исчезло. Паника обратно нахлынула на меня.
– Нейт…
Он захлопал глазами, беспокойно огляделся, отпустил мою руку и нащупал что-то в кармане брюк. Я проследила за его взглядом. Запах дыма витал в воздухе, что-то темное, липкое находилось перед нами под белым слоем. Это был снег?
Мы остались совершенно одни.
Когда я увидела красный огнетушитель, лежащий в темноте на полу, раздался голос Нейта.
– Двенадцать двадцать восемь, – пробормотал он.
– Где… где остальные? Что… – Я не могла толком говорить, за каждым словом следовал всхлип.
– Мы должны выбираться отсюда. Сейчас же. – Голос Нейта тоже дрожал. – Он кивнул в сторону двери. – Мы справимся, хорошо? Мы оба справимся, окажемся наверху и сможем связаться с ними. Может быть, у них получилось. Еще есть надежда.
В одной руке он держал мобильник, на котором высветился план помещения.
Мы посмотрели друг на друга, его глаза подозрительно блестели, но он не поддавался отчаянию.
Подумай об Уилле. Его отце и Каспере. Чем они пожертвовали.
Я кивнула.
– Хорошо.
Мы побежали. Я переключилась на бег, сумев сдержать эмоции. Оставалось только действовать. Останавливаться перед каждым углом, прислушиваться к подозрительным звукам, останавливать Нейта, когда перед нами раздаются голоса. Я больше не боялась. Я находилась в режиме выживания.
Когда мы, совершенно не готовые к этому, наткнулись на пустой двор между бункерами, мы заметили дверь, которую Дамек открыл кодом в полночь. Она была распахнута.
– Это ловушка, – выдохнул Нейт и застыл посреди движения. Я чуть не врезалась в него.
– Черт возьми, неважно, что это, нам просто нужно выбраться отсюда, не так ли? – пыталась привести я его в чувство, когда восстановила равновесие. Теперь именно я потащила его к каменной лестнице, где нас ожидал ослепительный солнечный свет. Лучи пронизывали меня, как миллионы мелких ударов током. Я совсем забыла, что на мне одна футболка.
– Где охранники, Киа? Куда, черт возьми, все подевались?
Я только покачала головой и упрямо побежала дальше.
– Должно быть, случилось что-то ужасное…
– Держись, – перебила я Нейта и, остановившись на первой ступеньке лестницы, твердо посмотрела ему в глаза. – Мы должны продержаться, хорошо?
Спустя целую вечность Нейт дернулся и двинулся с места.
Во время подъема меня не беспокоили ни сильная боль в коленях, ни колющая боль в боку, ни недостаток кислорода. Однако внутри меня нарастала паника, потому что он мог быть прав.
⛛
Снежный пейзаж был усеян черными точками. Я моргнула от яркого белого цвета и солнечного света. Они двигались. Вооруженные охранники бежали по склону, выкрикивая друг другу непонятные фразы.
Мы с Нейтом спрятались за скалами, хотя на данный момент находились в безопасности. Он в пятый раз попытался дозвониться до Каспера. Нейт зажал телефон между плечом и ухом, и я могла слышать монотонное гудение. Плавными движениями он стащил с плеч куртку, накинул ее на меня, как одеяло, и несколько раз провел ладонью по спине.
Я хотела протестовать, но мои зубы так сильно стучали друг о друга, что я не смогла произнести ни одного вразумительного слова.
– Это хорошо, это хорошо, Киа, они ищут, значит, ребята каким-то образом добрались до верха…
Я рискнула еще раз взглянуть вниз.
– И-или они и-и-ищут только одного, а оостальные заперты внизу.
Он не успел развеять мои опасения.
– Натаниэль!
Мое сердце остановилось. Я обернулась. Ничего. Только дыра в земле. Большая темная спиральная лестница, по которой мы только что, одному богу известно каким образом, поднялись.
В панике я оглянулась на него. Ошеломленная улыбка скользнула по его лицу, и тут я поняла.
– Где вы? – ревел искаженный голос Каспера из динамика мобильного телефона.
Нейт смог ответить только с третьего раза.
– Мы наверху. Мы наверху, – прошептал он, не в силах больше сдерживать слезы. – Где вы?
– Мы сбросили их с хвоста. Мы…
Мы. Мы. Они в порядке?
Из него вырвался поток речи, и я не могла уследить за словами. Охранник, Дария, лодка, папа Уилла. Все остальное было заглушено моей надвигающейся панической атакой. Может, это было просто облегчением.
Я уставилась на Нейта, который опустил трубку. Меня поддерживала надежда в его глазах.
– Дария уговорила контактное лицо Лиама ездить туда и обратно всю ночь после того, как он доставил Дамека в безопасное место. Охранник, который впустил нас, помог им бежать.
Охранник. Алкоголь из его фляжки выплеснулся на пламя, чтобы помочь нам бежать. Мое сердце сжалось от благодарности.
– Кас и Уилл поднялись наверх, а его отца и след простыл, – дрожащим голосом продолжил Нейт.
Я закрыла глаза.
– Никаких следов?
Вместо ответа он передал вопрос Касперу, который, по-видимому, все еще находился на другом конце провода.
– Он… он говорит, что они схватили Лиама, но он вырвался и смог сбежать.
Я снова открыла глаза.
– О боже.
– И Уилл в порядке. Уилл в порядке. Он… здесь… – Нейт прижал телефон к моему уху.
– Киана?
Мое сердце остановилось, а затем начало биться так быстро, что у меня закружилась голова.
– Уилл!
– Вы должны спуститься туда. Они не будут стрелять в вас, когда вы будете рядом, но у нас нет времени… – Его голос смешался с диким шумом.
