по плечу.
— Да расслабься, — сказал он. — Ну влюбился ты в неё, чего ж тут такого? Она ж и в правду красивая. И вообще хорошая.
Игнар покраснел, но улыбнулся.
— И вообще не хотел я тебя обидеть никогда, — продолжил Арефей. — Пошутил неудачно просто. Ну, дурень я потому что. А так я ж смеяться над тобой не собирался. Я чего, не друг тебе, чтоль?
— Ты мне вообще как брат.
Арефей улыбнулся широко и резко голову запрокинул, будто что-то в небе высматривал. А на деле ждал, когда навернувшиеся на глаза слёзы обратно затекут.
— Только вот не выходит у меня из головы кое-что, — напряжённым голосом сказал Арефей, он опустил голову, лицо его серьёзным сделалось. — Она ведь тоже знатная.
— Ну да, — Игнар кивнул. — Ты только сейчас понял?
— Сразу я понял. Просто… как сказать-то…
— Слушай, — резко перебил Игнар, — я всё хочу ещё раз ту книгу перечитать. Ну по магии которая? Я ж теперь…
— Обожди Игнар, — теперь уже Арефей перебил. — Важное кое-что сказать хочу. Да не как не соображу, как объяснить. В общем, ты ж вон как знать-то ненавидишь. Гаврана-то как отметелил недавно за то, что со знатью спутался. А тут ведь…
— Всё! — крикнул Игнар. — Нечего говорить про это! Другое это! И всё!
— Да где ж другое? Я ж просто, что думаю, надо бы нам…
— Ничего не надо! Слышишь?! Всё! Кончай про это говорить!
Игнар прибавил шаг, ушёл вперёд. Арефей остановился, глядя ему в спину. Хотел сказать что-то, рот открыл уже. Как вдруг вдалеке раздался истошный крик. Очень знакомый крик.
Игнар остановился, так и не успев далеко уйти. Он оглянулся на Арефея, тот только плечами пожал.
— Арефей! Игнар! — уже отчётливо слышались вопли.
Показалась знакомая голова со скачущими на ней белыми кудрями. Белокурый мальчонка, имя которого Арефей всё никак не мог запомнить, мчался к ним.
— Арефей! Игнар!
Он наконец-то добежал, согнулся, упёршись руками в колени. Арефей с Игнаром терпеливо ждали, когда он отдышится.
— Арефей. Игнар, — повторил мальчонка, наконец разогнувшись.
— Чего опять? — усмехнулся Арефей.
— Там заводские на деревню идут! — подпрыгивая на месте заорал мальчонка. — Гаврул всех собирает!
Не говоря больше ни слова, все трое рванули в деревню.
Будто разволновавшись, усилился ветер. Засвистел в ушах, задул в лицо, мешая дышать.
До деревни они домчались быстро. Мальчонку обогнали уже где-то на подступах. В самой деревне присоединились к нескольким своим, которые тоже мчались отбиваться от заводских. Визжали бабы, которых они едва не сбивали с ног, ругались вслед их мужики. Да только кто же их слушал?
Толпу своих нашли у самого края деревни. Напротив стояла такая же толпа заводских. Арефей рванул вперёд всех, добежал до своих. Гаврул оглянулся на прибывших, косо улыбнулся краем рта. Арефей полез в толпу, расталкивая всех, кто не уступал дорогу.
— Хорош болтать! Бей полевых! — выкрикнул с той стороны Уртап.
— Бей заводских! — проревел в ответ Гаврул.
И в этот момент вперёд всех выскочил Арефей, выбежал на середину промеж двух готовых сойтись друг с другом стенок да заорал во всё горло:
— Стойте!!!
Казалось, замерло вокруг абсолютно всё. Такая тяжёлая тишина навалилась, у Арефея аж ноги подогнулись. Часто дыша, он огляделся, поймал на себе кучу удивлённых взглядов с обеих сторон.
— Это чего за такое ещё? — недовольно проговорил Уртап, но всё же даже с места не сдвинулся.
— Не бейте друг друга! — крикнул Арефей. — Вам нечего в жизни делить!
И осёкся. Снова кольнуло то странное чувство, будто он это слышал, где-то очень давно и далёко. Всплыли эти слова из неведомой глубины в его голове. Там же рядом лежал и незнакомый язык, на котором он говорил после падения со сборщика и был готов заговорить на нём вновь. И даже запеть.
— Арефей, ты чего несёшь? — сказал Гаврул.
Его голос вывел Арефея из оцепенения. Он тряхнул головой, снова быстро огляделся и понял, что нужно скорее говорить что-то по делу, иначе его сомнут промеж двух толп.
— Мы не друг с другом должны драться! — горячо выкрикнул Арефей. — Нас специально сталкивает знать!
— Чего?! — взревел Уртап. — Какая знать?! Я тебе щас первому морду начищу, Арефей!
— Да сначала я тебе начищу! — тут же выступил Гаврул.
С обеих сторон поднялся гомон. Арефей нервно закрутил головой.
— Стойте! Погодите! — крикнул но, гомон чуть стих. — Помнишь, Уртап, как вы как-то давно на нашу землянку налетели? Которая в лесу со сторо…
— Ну помню, и дальше чего?
— А то, что про эту землянку вам рассказал ваш паренёк по имени Тимил. А ему — наш паренёк Гавран, которому поручил это сделать Петтрий, наш учитель!
Гомон снова воцарился. Арефей глядел на Уртапа, тот стоял с напряжённым лицом, плотно сжав кулаки.
