зачем? — сказал Арефей.
Госпожа учитель вдруг широко улыбнулась и стала она в этот момент такой красивой, что даже у Арефея дыханье сбилось. Он быстро откашлялся и с ужасом представил, что сейчас творится внутри у Игнара.
— Мне очень интересно, как вы живёте, — всё так и улыбаясь сказала госпожа учитель. — Вы же совсем другие. Не хуже и не лучше. Просто другие. Я же даже в деревне не была ни разу. Хотя наша школа единственная, так близко к краю города находится. Мне интересно, чем вы живёте, как вы живёте.
Арефей молча глядел не неё, чуть прищурился. А Игнар вдруг живо заговорил:
— Да как живём? Обычно! Утром в школу ходим, там до вечера. Сначала в аудитории с господином учителем занимаемся. Потом на полевые занятия идём.
— Ну вот! — обрадовалась госпожа учитель. — А я ведь даже не знаю, что такое полевые занятия! А господин учитель вас чему учит?
— Да всякому… — Игнар замялся, — точнее… Точнее, ничему не учит. Рассказывает только про княжество да про князя.
— А кто у вас учитель?
— Боярин Петтрий Горпорт.
— Боярин?
Госпожа учитель удивлённо вскинула брови. Игнар аж засмущался.
— Ну да… — осторожно сказал он. — Он сам так говорит.
— Понятно… — Госпожа учитель чуть фыркнула. — Ладно. А что такое полевые занятия?
Игнар снова оживился.
— Ну там нас в полях учат работать. Посевные, уборочные. Учимся техникой разной управлять.
— Какой техникой?
— Да погрузчиками, сборщиками… Это машины такие. Ну, это совсем мелких учат. А мы-то уж умеем. Считай, работаем уже. — Игнар глянул на ставшего вдруг молчаливым Арефея. — Да, Арефей?
Тот ничего не ответил.
— Арефей, вон, вообще в этом году школу заканчивает уже, — продолжил Игнар. — На следующий год с мужиками уж работать должен. Слышь, Арефей, ты уж с мужиками будешь скоро.
Игнар натужно хохотнул.
— Угу, — только и ответил Арефей.
— Арефей, неужели ты уже всей техникой управлять умеешь? — спросила госпожа учитель.
— А чего там уметь-то? — буркнул Арефей.
— Ну я вот не умею. Даже не представляю, как там всё работает.
— Ну умею, да. — Арефей чуть приосанился. — Там ничего сложного. И на сборщике могу, и на погрузчике.
Не ускользнуло от Арефея уважение в глазах госпожи учителя. Она глядела на Арефея и улыбалась как-то совсем не как учитель, а, скорее, как иногда улыбалась Арефею Дарилина. Игнар это тоже заметил да выпалил:
— Он недавно с работающего сборщика упал, хех. Да прям под колёса.
— Как?! — ужаснулась госпожа учитель.
— Да вот так. Все думали, что помер. А на нём ни царапины.
— Какой ужас!
— Ага, — Арефей кивнул, — у меня аж память отшибло. На каком-то языке странном даже говорить начал.
Госпожа учитель глядела на них округлившимися глазами, сглотнула шумно. Арефей с Игнаром переглянулись да со смеху покатились.
— Вы что, разыгрываете меня? — возмутилась госпожа учитель.
— Нет! Чистая правда! — быстро заговорил Игнар. — Его ж в больницу даже возили.
— И что там сказали?
— Да ничего. — Арефей плечами пожал. — Я уж и не помню. Перепугался тогда весь.
— Ещё бы, — тихо сказала госпожа учитель. — А дружите вы давно, наверное?
— Да нет. — Игнар махнул рукой. — Вот как раз после того, как он с погрузчика упал. До этого толком и не разговаривали никогда. Тихий он был очень, неприметный. А потом как подменили его.
Арефею отчего-то неуютно стало после слов Игнара. Вспомнились старые чувства, которые он испытывал после того падения, разговоры на странном языке, отбитая память, которая ведь до сих пор до конца так и не восстановилась. Арефей аж на стуле заёрзал.
— Да уж, пожалуй, — сказала госпожа учитель с сочувствием глядя на Арефея, — изменишься после такого. А как вы в деревне отдыхаете?
Арефей и Игнар снова переглянулись.
— Да по-разному…
***
Ветер тихонько шелестел травой у подножья холма. Высокие стебли лениво пригибались и медленно возвращались обратно, будто старались сильно не шуметь. Так и было всё спокойно да почти беззвучно, пока не раздался на всю округу хохот Арефея и Игнара.
— Видал, какое лицо у неё было, когда я ей рассказывал, как Гаврул одного заводского бил, а ещё двое на руках у него висели? — давясь от смеха, кричал Арефей.
— Ага! — сказал Игнар и ещё громче захохотал. — А главное, сама ж засмеялась потом. Я-то думал, она перепугается, вздыхать будет. А она вон чего!
— Госпожа учитель всё-таки очень хорошая, да?
Игнаров хохот вмиг оборвался. Даже улыбку с его лица сдуло. Арефей посмотрел на него, хлопнул
