и помечтать не смел. Да я ж тебя тут же как последнюю стерву использую…
Полина хлестнула его по щеке. Он только захохотал в ответ.
– Хлопцы, а ну пособи! Держи за руки.
Полина замерла, закрыв глаза, словно распятая. Гришка разорвал на ней платье, рубашку, обнажая тело. Старуха тщетно колотила своими кулачками по дюжим спинам бандитов.
В углу избы Александр зубами перегрыз верёвку, связывавшую руки Сергея.
Бандиты повалили Полину на пол.
Сергей вскочил и бросился в дверь. Вслед ему раздались крики проклятья. Он побежал по тёмному саду, едва освещённому молодой луной. Вдогонку раздались два выстрела. Крик:
– Айда к пруду!
– Да нет, к дому!
Сергей вбежал в дом и в гостиной достал из тайника за камином револьвер и патроны. Проверил затвор.
За окном с выбитым стеклом слышно было, как переговариваются бандиты:
– Сховался.
– Тут нема, трэба у дома пошукати.
– Ну ты на шухере постой. Не трухай, он без оружия. Враз шлёпнем.
– Гляди, чтоб не покусал.
Двое бандитов осторожно вошли в дом. Один держал наготове маузер. Другой поднял с полу книгу и, отрывая по очереди листы и скручивая их, устроил подобие факела.
Они подошли к комнате, где у двери стоял Сергей. Вошли. Два гулких выстрела. Ещё один…
– Укокошили? – раздалось с улицы. Сергей подошёл к окну, прицелился сверху в темя и выстрелил в четвёртый раз.
…Через окно избы Сергей осторожно заглянул внутрь. Занавеска так и осталась открытой. Лампа по-прежнему стояла на столе. Полина отрешённо прислонилась к печи, старушка заботливо прикрывала её платком, гладила, что-то говорила, успокаивая.
Гришка подошёл к лежащему Александру и начал пинать его. Сергей через стекло прицелился в Гришку. Но тут старушка подбежала к сыну и оттолкнула его от Александра.
Стараясь не шуметь, Сергей прокрался в сени. Резко открыв дверь в комнату, направил револьвер на Гришку:
– Вверх руки!
Изумлённый бандит нехотя поднял руки.
– Лицом к стене! – скомандовал Сергей.
Григорий неторопливо выполнил приказ.
– Теперь руки назад. – Сергей подошёл к нему. Тот неожиданно с разворота ударил его. Револьвер упал на пол. Тут же, схватившись, покатились, хрипя, Гришка и Сергей.
Полина, выйдя из оцепенения, схватила полено и в тот момент, когда бандит оказался сверху, размахнулась, чтобы ударить тому по затылку. Но тут Сергей сбросил Гришку, приподнялся, и удар пришёлся ему в лоб.
Сергей откинулся назад, с глухим стуком ударившись головой об пол, потерял сознание. Гришка, оттолкнув девушку, ловко вскочил на него, перевернул лицом вниз и полез в кобуру за наганом.
Полина бросилась к столу, сорвала крышку с самовара и выплеснула кипяток в лицо Гришке. Тот истошно заорал…
Теперь уже в углу лежал связанный Григорий. Лицо его было красным, глаза слезились. Он стонал:
– Мать, самогону дай.
– Получил ты своё, – отвечала старушка. – Лежи уж теперь… А вы, милые, пожалейте Гришку, Христом Богом молю. Один он у меня… Да вот бес попутал.
– Не бес, а революция, – неожиданно отозвался идейный бандит.
– Так это одно и то же, – ответила мать.
– Он заслужил смертную казнь, – высказал свой приговор Александр. – Надо очищать Россию от нечисти.
– Я против, – возразил Сергей.
– Господи, – причитала хозяйка, – обманули его, дурака. Посулили златые горы, он и одурел совсем. А разве на чужом-то горе своё счастье построишь?
– Пусть он живёт, – тихо сказала Полина.
– Надо уходить. – Голос Сергея звучал решительно. И куда только девалась его интеллигентская мягкость.
Они быстро собрались в путь. Александр забрал оружие Григория. Хозяйка дала им лепёшек на дорогу и перекрестила вслед.
6
Луна поднялась выше, тускло высветив парк. Они шли мимо пруда. Увидев беседку, Сергей остановился:
– Как хотите, но это определённо остров сокровищ. Подождите минутку.
– С той стороны есть мостки, – сказала Полина.
Молодые люди прошли вдоль пруда. Там, где полоска воды сузилась, не превышая десяти метров, от берега к беседке протянулись дощатые мостки. Путники перешли на островок.
– Остров-то есть, а где сокровища? – бормотал Александр, осматривая небольшую деревянную беседку. – Разве что под досками.
Он и Сергей стали осматривать настил. В одном месте между ним и землёй была щель. Александр просунул руку под настил и тихо сказал:
– Погодите… Кажется, нашёл.
Вынул один пакет, затем другой. Они были завёрнуты в клеёнку.
– Увесистые! – Он передал находку Полине.
Она приложила палец к его губам. Все трое прислушались. В парке шелестели странные для безветренной поры шорохи. Мелькнули между деревьями какие-то тени. Издали донеслось лошадиное ржание.
Вооружённые люди, крадучись, вышли к пруду. Остановились.
– Горбенко, наблюдайте за этим домом. Клюев, обойдёшь справа. Остальные – окружить ту избу, где свет.
На плечах у командира блеснули погоны. Похоже, что это был тот самый поручик, которого они встретили недавно на дороге.
– Господин поручик, – негромко окликнул его Александр.
– Кто здесь?
– Свои.
Александр, взяв у Полины свёртки, затолкнул их под мостки.
…Утром в усадьбе – шум, суета, гогот лужёных глоток, ржание лошадей, стук котелков. Заканчивались последние приготовления перед выступлением. Кто-то чистит оружие. Кто-то седлает лошадь, дружески похлопывая её по крупу. Один казак, увидев невесть откуда появившуюся курицу, выхватил саблю и начал гоняться за добычей под шутки и смех товарищей.
Поручик прохаживался по гостиной, где провели ночь Сергей, Александр и Полина. Спать им не пришлось. Сидя на полу, дремали, прижавшись друг к другу – Полина в середине. Теперь с аппетитом ели тёплую гречневую кашу из одного котелка.
– Не знаю, что вам посоветовать, – говорил поручик. – У нас лишних лошадей нет. В округе действует несколько отрядов батьки Махно. Есть сведения, что они готовы соединиться и ответить на наши карательные меры.
– А что это за меры? – поинтересовался Сергей.
– Да так, знаете… Кого выпорем, кого, если есть явные улики, расстреливаем. Некоторые дома сжигаем… В общем, делаем то же с ними, что и они с нашими сторонниками.
– Но это ужасно, – отозвалась негромко Полина.
– Увы, ничего не поделаешь, мадемуазель. Как в Библии: око за око, кровь за кровь, смерть за смерть.
– А кое-кто, – усмехнулся Александр, – был готов по Христу: возлюби ближнего своего, как самого себя.
– Так мы же любя – и порем, и стреляем. Свои же, родные, русские. Любим – и убиваем друг друга без пощады. Ради будущей счастливой жизни.
– Счастье на крови, – произнёс Сергей. – Возможно ли? Пророк Аввакум говорил: горе строящему храм на крови и укрепляющему крепость неправдою.
– А вы, между прочим, ловко троих уложили. Уж не французский ли вы агент? Хотя мне, признаться, лучше Франция, чем Германия.
– Я и сам не знаю, как вышло. Как будто не я, а кто-то другой.
– Простите, господа, нам пора… Итак,
