изначально была неосознанной, она основывалась на генетической памяти паразита!»
«Это верно, и тогда, и сейчас их иммунитет старался как можно быстрее нейтрализовать мою кровь, как вирус. Но с помощью нашего нового друга я выяснил, что в организме каждого фьюза есть три жизненно важные точки – поменьше, чем у людей, согласись, но принцип тот же. Чтобы убить фьюза, нужно поразить все эти точки за короткий промежуток времени, чтобы фьюз не успел восстановиться».
«А чтобы подчинить кровью легионера?»
«Достаточно прямого попадания в одну из них».
Больше он ничего не объяснял, но это было не нужно, Альда во всем разобралась сама.
Первой атакой Триан и не надеялся подчинить фьюзов, он знал, что его кровь будет нейтрализована. Он использовал ее для разведки – хотел узнать, где именно у этих созданий расположены те самые жизненно важные точки. Ну а дальше он метнул ножи уже прицельно, туда, где иммунная система фьюзов не успела бы вовремя подавить угрозу. Это все равно был рискованный шаг, который окупился сполна. Два хищника, которых он подчинил, уже убили трех своих собратьев, еще одного загрыз Хайд. А Триан, пользуясь разрастающимся хаосом, подчинил себе еще одного фьюза. Мог бы взять больше, однако Альда чувствовала, что ему тяжело контролировать их при нынешнем уровне усталости даже с ее поддержкой.
Ничего, этих троих было достаточно, чтобы легионеру не пришлось самому лезть в битву. Все решалось на некотором расстоянии от людей – и вроде как без их участия. Кровь впитывалась в лед, делая его сияющим и скользим, мертвые тела наваливались друг на друга, фьюзы, прежде не знавшие страха, начинали паниковать.
Вердад испуганно вцепилась в руку Альды и прошептала:
– Как это? Как такое возможно? Вы это делаете?
– Преимущественно Триан, я скорее помогаю. А ты не трясись, стой рядом и выгляди уверенной. Ты же хозяйка колонии, в конце концов!
Фьюзам все-таки удалось убить одного из хищников, подчиненных Трианом. Только вот на исход битвы это никак не повлияло: очень скоро почти все они валялись на полу, изодранные, мертвые, а до Триана и Альды даже кровь не дотекла.
На ногах остались лишь те, которых контролировал легионер, и фьюз, в котором сквозь голод чувствовалось развитое человеческое сознание. Триан, похоже, тоже заметил это, потому и выбрал его, а Вердад и вовсе узнала.
– Его зовут Мартин Видал, – презрительно бросила она. – Точнее, так звали человека, жизнь которого он использовал.
– Он неплохо развился, – заметил Триан. Повинуясь едва уловимому движению его руки, два подчиненных им мутанта упали на лед замертво. – Так вот, Мартин, жив ты не случайно. Перебить вас всех было бы проще простого, но смысл-то не в этом. Если бы в этом, вы бы решили, что победа стала случайной, а я такое не люблю. Ты же умен, достаточно умен для планирования, раз сумел не так давно затопить наш корабль.
Такого открытия Альда не ожидала – в сознании Мартина она воспоминаний о затоплении не нашла. Но сориентировалась телепатка мгновенно, потому что была лишь одна способность, с помощью которой Триан мог обойти ее.
– На том месте сохранился твой запах, – добавила она таким тоном, будто все знала с самого начала. – Тогда еще незнакомый нам, но ведь встретились!
– Ты наследил, – кивнул Триан. – Это меня не восхищает, но, поскольку у вас тут с мозгами туго, придется использовать тебя – чем богаты! Сегодня я отпущу тебя, чтобы ты передал остальным: территорию влияния придется пересмотреть. Люди возвращаются в свой город, и охранять их отныне всегда будут так, как сегодня. У нас нет цели полностью истребить фьюзов, вы перестанете быть угрозой, когда все-таки смените тела и уйдете в новый виток развития. Но город оставьте уже сейчас, да и не нужен он вам. Это первое предложение мирного сосуществования, а второго не будет. Увижу тебя еще раз – живым не уйдешь.
Фьюз ничего не ответил им, но в его мыслях Альда легко считывала, что он все понял – и поверил. Не факт, что его знание о мире не изменится и что все остальные фьюзы примут условия Триана. Но сегодня можно было утверждать, что единственный на Хионе город вернулся к людям.
Последний вопрос заключался в том, готовы ли они к такому подарку.
* * *
Это были самые странные переговоры в жизни Лукии. Когда она присоединилась к миссии «Исход», ей казалось, что основных пути развития колонии всего два: люди либо выжили, либо нет. Построили цивилизацию или нет. Превратились в дикарей или нет.
Но на Хионе «Северная корона» обнаружила нечто совершенно новое. Эти люди были умны, они вместе со своими предками многого добились – и заплатили за это такую цену, что теперь были обречены лишь на изоляцию. И все это капитан узнала от одинокой маленькой девочки, сидящей по ту сторону стола. Хотя ее возраст беспокоил Лукию меньше всего – ей ли не знать, что внешность обманчива?
– Забрать вас с Хионы не получится, – признала капитан. – И я не думаю, что космический флот будет инвестировать в возрождение колонии.
Кто-то другой уже поднял бы крик, стал возмущаться, начал бы угрожать. Однако Вердад и теперь осталась пугающе спокойна.
– Я знаю, – кивнула она. – Знаю, почему нас не стоит перевозить отсюда. Это ожидаемый финал. Иногда мне даже кажется, что все мы умерли при захвате Орифии. Просто кто-то сразу упокоился с миром, как мой отец, а кто-то стал неприкаянными призраками Хионы. Но теперь это должно закончиться, так или иначе.
Они остались в комнате для переговоров вчетвером. Римильда сейчас не рисковала отходить от Стерлинга, Рале и Киган возились в техническом здании, да еще где-то по городу бегал огромный белый зверь, роль которого Лукия не совсем понимала. Капитан же обязана была провести переговоры с единственным законным представителем колонии, добравшимся до города.
А вот зачем ей в компанию навязались Триан и Альда – совершенно непонятно. Весь долгий разговор они оставались в стороне, разве что периодически переглядывались, наверняка общаясь мыслями. Лукии показалось, что за время своего отсутствия они неуловимо изменились, не сами по себе, а именно вместе. Но у нее пока не было ни времени, ни возможности анализировать это.
Когда судьба колонии, давно уже очевидная, была решена, Триан наконец соизволил заговорить.
– Я не помешаю, если нарушу траур? Или кто-то еще хочет оплакать судьбу Хионы? Я могу дать минуту.
– Перестань! – Альда толкнула его локтем в бок. – Всё серьезно!
Это движение Лукия тоже запомнила – слишком расслабленное, почти интимное – не в эротическом понимании, а на уровне эмоциональной связи. Что-то все-таки случилось на ледяной планете…
– Триан, вы хотите проявить свою фирменную проницательность и объяснить, что колонию все же можно спасти? – осведомилась Лукия. –
