— Помогите, — прохрипел Коллинз.
Лорд карабкался по ступеням, прижимая ладонь к раненому боку.
— Бросить бы его здесь, — пробурчала я, стремительно направляясь к нему.
Катрина ворчала, но следовала за мной. Мы поднырнули под руки мужчины и потащили его по ступеням на выход. Наверху показались фигуры мужчин. В их руках вспыхнул золотой свет, освещая лица.
— Блэйк, — выдохнула я счастливо, когда рассмотрела своего дракона.
Вложив меч в ножны, он подлетел к нам, легко закинул охнувшего от боли Коллинза на своё плечо, а второй рукой крепко сжал мою ладонь.
— Надеюсь, ты уже знаешь, что я тебе не изменял? — мрачно усмехнулся он.
— Знаю, — заверила я его, и ладонь Шторма крепче стиснула мою.
Ещё ничего не было ясно. Опасность нависла над нами, но с его появлением стало легче. Я знала, он защитит.
— Вы не ранены, Катрина? — сдержанно уточнил Алексан, подбегая к девушке.
— Нет, я нет… Ведьмак унёс кристалл, артефакт. Нужно его догнать.
— За ним погнался Чудик, — хмыкнул Шторм.
— Что?! Ведьмак же его размажет, — вырвав ладонь из хватки Шторма, я уже бегом преодолела последние ступени, выбегая наружу.
Прошёл короткий бой, и люди Коллинза сидели связанными на земле. Здесь находись все мои друзья: Виенна, Бринн, Уилл, Эйден, Банши. Все они отправились на выручку. Обернувшись, я задохнулась от ужаса. От озера поднимался столб чёрного света, поблёскивающий молниями, из которого вылетали Тени.
— Фафифиша? — раздалось довольное мычание Чудика.
Мой фамильяр тащил, крепко вцепившись зубами в ногу, вяло сопротивляющегося, покусанного и потрёпанного ведьмака. А перед собой толкал, словно клубок шерсти, кристалл. И точно, Чудище.
— Васька! — на меня с обеих сторон налетели Виенна и Бринн.
Я обняла их, улыбаясь сквозь слёзы, но неотрывно смотрела на… Разлом. Судя по всему, это был он. И теперь нам даже представилась возможность увидеть Чёрный день. Свет солнца мерк, становилось невероятно темно, и тенеборцы принялись зажигать магические огни вокруг нашей небольшой группы.
Шторм сгрузил Коллинза на землю, подошёл ко мне и порывисто прижал к своей груди. Его ладонь с силой прошлась по моим волосам, а губы прижались ко лбу.
— Что нам делать, Блэйк? Разлом можно закрыть?
— Разломы закрываются магическим светом. Мы не взяли с собой установки. Но вряд ли бы они помогли…
Точно, те странные конструкции, которые я видела в телегах. Отряд же наверняка отправился на выручку налегке.
— И что тогда?
— Попробуем развеять сырой силой.
Так вот к чему это объятие… Он же не прощается?
— Это же поможет? — я подняла к его закаменевшему лицу взгляд.
— Должно, — тускло улыбнулся он. — Не переживай.
— Не смей меня обманывать, чтобы успокоить, Шторм! — свирепо насупилась я. — Я не маленькая. Говори, как есть.
— Это не просто Разлом. Это портал в мир теней. Коллинз был прав, озеро черпало из него силы.
— Источником сил озера был артефакт. Если его вернуть?
Катрина подхватила с земли кристалл и протянула его Блэйквуду. Хмуря тёмные брови, он положил на него ладонь, закрыл глаза, будто прислушиваясь к нему. Мы напряжённо ждали его вердикта.
— Похоже, им может управлять только ведьма или ведьмак, — он растёр мои плечи руками и склонился, чтобы прижаться своими губами к моим так страстно, отчаянно и коротко, что сердце болезненно кольнуло тревогой.
И когда он отпустил меня, горло сдавило спазмом, и стало трудно дышать. Опасность ситуации, в которой мы оказались, только сейчас затопила сознание ясностью и необратимостью. Блэйквуд сомневался в успехе, но всё равно собирался сделать всё от него зависящее, чтобы нас спасти. А если у них не получится, то… мы погибнем? Чёрный день никогда не закончится?
«Тени пожрут этот мир со всеми его жителями», — всплыли в памяти слова о пугающем пророчестве.
— Мы справимся, — уверенно произнёс он. — Будь здесь. Я скоро вернусь.
— Но…
— Пожалуйста, оставайся здесь, Василиса, — он вновь стиснул мои плечи ладонями и пронзительно посмотрел в мои глаза.
Тревога усилилась. Он ведь помнил о пророчестве. Боялся, потому отправлялся туда вместо меня…
— Хорошо, — прохрипела я, прикрыв глаза, когда он склонился, чтобы запечатлеть на моих губах мимолётный поцелуй.
Блэйквуд первым обратился драконом. Мощный взмах крыльев поднял его в стремительно темнеющее небо. Следом, напоследок крепко сжав ладони Катрины, за ним устремился Алексан. Подмигнув мне, ободряя, за ними последовала Банши. А потом и остальные драконы отряда. Теперь их было двенадцать, когда озеро освободило вторые ипостаси. Мы замерли в круге света, исходящем от магических кристаллов, напряжённо наблюдая за тем, как огромные ящеры кружат вокруг столба портала. Рёв оглушил. Из их пастей вырвался золотой свет… и был тут же поглощён тёмным порталом. А тени, словно почувствовав опасность, бросились на драконов.
Тихо всхлипнув, я прижала дрожащую ладонь к губам. Одна из теней пронеслась возле Шторма, чудом не задев его. Повернувшись к Катрине, я забрала у неё кристалл, вглядываясь в его матово-прозрачную глубину. От него веяло силой. Я чувствовала, как она проникает в меня, наполняя резерв.
— Это тот момент, да? — срывающимся голосом прошептала Катрина, стирая слёзы с глаз. — Который видела мама?
— Видимо. Эй, мы справимся, — оглядев друзей, я уверенно улыбнулась.
Просто не можем не справиться. Эта история закончится хорошо. Лишь надо постараться, и всё получится.
— Вася, ты что задумала? — Виенна хмурилась, она обнимала плачущую сестру.
А к их ногам жались Чудик и Лира. Уилл стоял рядом, сжимая плечи девушки руками. Тенеборцы судорожно стискивали в руках бесполезное сейчас оружие. И все понимали, что драконы терпят неудачу…
— Попробую помочь.
— Нет! — раньше чем я развернулась, Катрина выхватила из моих рук кристалл и отступила назад, прижимая его к груди.
— Что ты делаешь? — я попыталась её удержать, но она стремительно отпрянула.
— Ты здесь нужна, Василиса. Тебя все любят. А я никому не нужна. Мне и идти, — решительно заявила она, только по щекам заскользили горькие слёзы, и в глазах затаилась обречённость.
— Стой!
Поняв, что она задумала, я рванула к ней, но руки поймали лишь воздух.
Катрина со всех ног побежала прочь, не реагируя на мои крики. Одна из теней пронеслась сквозь её тело, но она не замедлилась и бросилась в озеро. На секунду её тело скрылось из вида, а потом вода начала бурлить, сверкая зеленоватыми всполохами. Катрину подняло в воздух, она вскинула над головой руки с кристаллом. Вокруг неё формировался водяной светящийся вихрь. Бросившиеся было на него тени с шипением отпрянули, теряя части своих тел.
