class="p1">Мстислав ругнулся сквозь зубы и потянул чужака за собой:
– Идем. Нечего с ними разговаривать.
Когда подошли к глайдеру, с миллаушами общался Северин. Лицо было белым от бешенства, а карие глаза казались черными. Мстислав благоразумно не стал соваться в машину и спросил притихшего, пришибленного чужака:
– Ты знаешь, как звали нашего деда?
– Адмирал Анджей Крашич, – ответил тот.
Он путал звание с именем, но для человека, чье сознание было смоделировано в течение последнего часа, справлялся неплохо.
– Будешь зваться Джей, – предложил телохранитель. – Согласен?
– Джей, – повторил чужак, прислушиваясь. Затем как будто попробовал имя на вкус: – Джей. Принято. – Он нерешительно улыбнулся. – Можно спросить?
– Нельзя.
– Пожалуйста.
– Я сказал: нет! – Мстислав поймал ощущение свободы и коротко им насладился. Рабство отменено.
Зато и Джей был не пугливый Краш, и он таки задал вопрос:
– Если Север тебе брат, Адмирал Анджей Крашич – дед, то я кто?
– Не знаю, – честно сказал телохранитель. – Станешь кем-нибудь. – И невольно подумал: «Если успеешь».
Из глайдера выскочил Северин, ахнул ладонью по дверце, срывая злость. Уставился на чужака и потребовал:
– Имя!
– Что?
– У тебя есть имя?
– Джей.
– Ладно. Сойдет. По машинам!
Мстислав восхитился. Брат чуть не отдал богу душу всего лишь полчаса назад – а теперь вон как скачет.
Он уселся на место пилота. Джей хотел было устроиться рядом, но Северин подтолкнул его к задней дверце:
– Там садись. – Он сам поместился на переднем сидении. – Поехали. Поглядим, куда наше Зеркало делось.
Мстислав проверил, не затаились ли рядом Умные Звери, украдкой вернувшиеся из путешествия вниз. Сканер миллаушей не обнаружил. Тогда телохранитель поднял машину и направил ее вперед, к колодцу Изначального Зеркала. По бокам стоял непроницаемый туман, а на лобовом стекле была отлично видна поверхность скалы с голыми деревцами и жалкими прутьями облетевших кусточков. И плавно приближался круглый, ровный вырез шахты.
– Север, – подал голос Джей, – почему ты нами распоряжаешься? Это не протест, а вопрос, – уточнил он.
– Кстати, хороший вопрос, – поддержал Мстислав с усмешкой. – Я тоже не прочь узнать, с какой стати ты раскомандовался.
Брат поморщился и не ответил, вглядываясь в изображение на стекле. Ему было не до шуток с подковырками.
Глайдер скользнул через край шахты и тихо пошел вниз. Мстислав окинул взглядом СерИвскую резьбу на стенах, полумесяц карниза, обнаружил крутую каменную лестницу, по которой в шахту мог бы спуститься Милосердный Бог СерИвов. Когда были здесь в прошлый раз с Дэссом, эту лестницу он просто-напросто не заметил. Каждую ее ступеньку испещряли вырезанные знаки.
Джей оживился.
– Ну-ка, что у них там написано? Слав, можно ближе к лестнице?
Мстислав подал глайдер вбок, разворачиваясь, и увеличил изображение.
– Понял. Описаны деяния Милосердного Бога. – Джей еще поглядел и добавил задумчиво: – Деяний бога хватило только на узкую лестницу. А подвигами князей из рода Мат-Вэев расписаны все стены сверху донизу. Как такое могло получиться?
– Станешь князем – поймешь, – откликнулся Северин. – Слав, покажи, что в колодце.
Мстислав переключил изображение, успев подумать, что Джей не только язык СерИвов разумеет, но и в их письменности разбирается. От кого эти знания? От Севера или от Дэсса?
Колодец глубиной девять метров был пуст. Ни Изначального Зеркала, ни его опор, ни миллаушей. Только дно засыпано землей и камнями.
– Покажи крупнее. Еще… Вот так.
С минуту они втроем рассматривали зауряднейшие каменюки. Никак не обработанные, без резьбы, накиданные безо всякого порядка. Наконец Северин осведомился:
– Ваше мнение, господа?
– Зеркало улетело в космос, – изрек Джей с серьезным видом. – Это был древний звездолет, который получил сигнал к старту.
– Еще версии?
– Миллауши морочат нам голову, – предложил объяснение Мстислав. – Зеркало на месте, но звери заставляют видеть искаженную картинку.
– А если без дураков? – В голосе брата скрежетнула досада.
– Камни не здешние, – определил Джей. – Скала – серая, с белыми жилами. Но камни лежат самые разные, от белых до черных, и таких жильчатых почти нет.
– Иными словами, – продолжил телохранитель, – их сюда притащили СерИвы. Кстати, не так уж давно. С дождями должно было нанести осенних листьев, всякого мусора, а там довольно чисто.
– Вывод?
– С этим торопиться не станем. Садимся на дно?
– Попробуй. – Северин хмурился, вглядываясь. Накиданные внизу камни были ему не по душе.
Мстиславу они тоже не нравились. Черт знает, зачем СерИвы их приперли и что ими присыпали.
Глава 9
Глайдер опускался тихо-тихо, поворачиваясь вокруг своей оси. Телохранитель осматривал стены колодца. Они были гладкие, чуть ли не полированные – и без единого следа креплений Изначального Зеркала. Видимо, оно раньше стояло прямо на дне колодца, на каких-то опорах. За боковыми стеклами глайдера по-прежнему белел густейший туман.
– Север, – заговорил Джей, – можно вопрос?
– Всего один и самый короткий, – отозвался брат.
– Почему ты в одиночку решаешь, кому жить, а кому умирать?
Брат ответил не сразу, хорошенько подумав:
– Это сейчас решаю не я.
– А кто?
– Миллауши, – не удержался Мстислав. – Те звери, чьи следы ты видел.
– Миллауш. Один зверь, – поправил Северин.
– Почему он? – спросил Джей.
– Он вообразил себя богом этого мира.
– Скорей, дьяволом, – с сердцем добавил телохранитель.
– Во всяком случае, – Северин невесело усмехнулся, – мой собственный план из-за него полетел вверх тормашками. Поэтому теперь я не знаю, кто из нас останется жить.
Мстислав бросил на него быстрый взгляд. Брат сидел побледневший, напряженный. Полководец, чья армия храбро сражалась, но уничтожена более сильным противником. Уцелел лишь маленький отряд верной ему личной гвардии. Гвардейцы полягут все, и командир – с ними вместе, и вопрос только в том, как продать свою жизнь подороже.
– Север?
– Слав, – попросил брат, – давай потом, а?
Примолкли. Даже неуемный Джей оставил при себе остальные вопросы.
Выбрав место, телохранитель положил глайдер на россыпь камней. Под брюхом противно заскрежетало, однако машина легла устойчиво. Поиск живой материи ничего не дал – колодец был по-прежнему пуст.
Выбрались из салона, вдохнули холодный туман. Мстислав достал из багажника еще одну куртку, оставшуюся от Домино – из богатого меха, с золотыми застежками – накинул Северину на плечи. Тот благодарно кивнул, вслушиваясь в тишину колодца. Под глайдером чуть слышно похрустывало, а больше не доносилось ни звука.
Телохранитель огляделся в поисках слива, сквозь который Очень Умный Зверь в свое время спустил воду, обнажив Изначальное Зеркало. Не нашел.
Джей ковырнул землю между камнями.
– Рыхлая. – Еще ковырнул и на что-то наткнулся. – И неглубокая. – Он вопросительно глянул на Северина и Мстислава: – Копать?
– Давай, – разрешил Северин, по-прежнему чутко прислушиваясь.
Джей руками разгреб мокрую землю. Под ней оказалась плотная темная ткань. Ни подцепить ее, ни надорвать не удалось.
– Это заморский
