Лейн ахнула. Возможно ли, что Мэри Марта забеременела от Кента? Да, конечно, возможно.
Кент наградил ребенком свою сестру!
— Мисс Эдит, значит, Мэри Марта была беременной от Кента? — спросил Джонни Мак.
— Да, — ответила Эдит. — Тем летом пятнадцать лет назад, за несколько месяцев до того, как Шарон Хикмен обнаружила, что носит твоего ребенка, Кент возил Мэри Марту в Бирмингем, в частную клинику на аборт.
Лейн подумала, что ее вырвет. Желчь подступила к горлу, оставила горечь во рту. Бедная, жалкая Мэри Марта. И этот мерзавец Кент поощрял ее верить, что Уилл ее сын, тот ребенок, от которого заставил ее избавиться. Неудивительно, что все эти годы Мэри Марта считала Уилла своим сыном.
— Видите ли, память о том аборте была глубоко похоронена в ее подсознании, пока не открылась правда об Уилле, — сказала Эдит. — Тут внезапно она стала вспоминать… вспоминать, чем занимался с ней Кент. И что он заставил ее избавиться от беременности.
В тот день, когда погиб Кент, я оставила Мэри Марту в саду, пошла на кухню попросить миссис Расселл приготовить нам холодного чая, но когда вернулась, Мэри Марта исчезла. Сперва я не могла найти ее и перепугалась, но когда подошла к кустам, которые разделяют владения наши и Ноблов, услышала, как она обращается к Кенту. Я прошла через деревянную беседку посреди изгороди и когда увидела… — Эдит шумно втянула воздух. — Кент стоял на коленях, явно пьяный, а Мэри Марта держала в руках бейсбольную биту Уилла. Она била ею Кента и, прежде чем я успела к ней подбежать, ударила его несколько раз по голове.
Эдит сглотнула слезы.
— Она приговаривала: «Ты заставил меня убить моего ребенка. Ты заставил меня убить моего ребенка».
— И Уилл тоже видел происходившее, — сказала Лейн. — Он просто не вспомнил всего. Пока что. Вот почему он… — Правда стала кристально ясной, и Лейн печально покачала головой. — Почему вы подвергли нас такому кошмару? Мэри Марта не отвечала за свои поступки. Ее бы не посадили в тюрьму.
— Ей бы пришлось до конца жизни находиться в сумасшедшем доме, — ответила Эдит. — Я не могла этого допустить.
Джонни Мак поднялся и взглянул на Лейн:
— Позвони Тому Бедлоу. Сейчас же. Я побуду с мисс Эдит. И заодно позови Джеймса. Ей потребуется адвокат.
— Хорошо. Я взгляну, как там миссис Расселл, посмотрю, смогу ли помочь ей спуститься вниз. Бедлоу, видимо, что-то задержало. Ему уже пора быть здесь.
Найдя домработницу там, где оставила, Лейн спросила, не хочет ли она спуститься в свою комнату, но та отказалась уходить.
— Мне нужно вернуться, присмотреть за мисс Эдит. Бедная женщина. — Миссис Расселл негромко заплакала. — Мисс Мэри Марта мертва. Слабоумный, несчастный ребенок.
— Да, мисс Мэри Марта мертва.
— Наверное, так для нее лучше, но это такое потрясение. Увидев ее, я сначала подумала, что она спит, потом мисс Эдит сказала, что она мертвая. Кричать мне не следовало, но я ничего не могла с собой поделать. Я была очень потрясена.
— Ничего. — Лейн погладила миссис Расселл по спине. — Я уверена, Джонни Мак не откажется от помощи в присмотре за мисс Эдит. Он будет с ней, пока я сделаю несколько телефонных звонков.
Лейн помогла подняться домработнице на ноги, потом слегка хлопнула ее по спине и пошла искать телефон в одной из спален. Входя в первую комнату, она услышала что-то внизу. Шаги по мраморному полу в холле? Может, наконец приехал Бедлоу.
Лейн побежала вниз по лестнице, но внезапно остановилась, увидев Бадди Лоулера, ждущего ее у подножия. «Он начальник полиции, — напомнила себе она.
Даже если он не хочет арестовывать мисс Эдит, у него не будет выбора. А когда узнает, что она убила Мэри Марту… Бадди обезумеет, узнав, что та, кого он любил с детства, убита родной матерью».
— Что ты здесь делаешь? — спросил Бадди.
Лейн неуверенно спустилась на несколько ступенек.
— Я могу тебе задать тот же вопрос.
— Том сообщил мне о твоем звонке, — ответил Бадди, — я сказал ему, что управлюсь сам.
— Значит, Бедлоу не приедет?
— Всеми полицейскими делами займусь я.
— Хорошо. — Лейн ощутила какое-то странное беспокойство. — Но думаю, будет проще, если придется ему арестовать мисс Эдит.
Почему Бадди такой бледный? Почему так обильно потеет, хотя вовсе не жарко? И почему у него дрожат руки? — Лейн остановилась у подножия лестницы, интуиция подсказала ей, что Бадди нельзя доверять, хоть он и полицейский, он всегда был предан, прежде всего, семейству Грэхемов, а не охране закона.
* * *
— Принесите мисс Эдит стакан воды, — сказал Джонни Мак домработнице.
Миссис Расселл кивнула, торопливо пошла в находящуюся рядом ванную, вернулась со стаканом и подала его своей работодательнице. Потом взглянула на Джонни Мака:
— Просто не верится, что мисс Мэри Марты нет в живых. Но она в самом деле мертва, так ведь?
— Да, — ответил Джонни Мак.
Миссис Расселл сложила руки и покачала головой:
— Она была с утра в хорошем состоянии. Но после полудня, когда я принесла ей мороженого…— Миссис Расселл кивком указала на чашку, валявшуюся на полу. — Она любила съесть что-нибудь сладкое во второй половине дня. — Домработница продолжала покачивать головой. — Я перепугалась, когда мисс Эдит сказала, что мисс Мэри Марта мертва. Я не хотела кричать. Просто не понимаю, что случилось. Как она умерла?
— Была задушена, — совершенно спокойно ответила Эдит, потом подняла с пола атласную подушку. — Вот этим.
— О Господи, смилуйся! — воскликнула миссис Расселл.
— Зачем вы это сделали? — спросил Джонни Мак. — Как могли убить ее?
— Я… я… Думаешь, я задушила Мэри Марту? — Эдит с изумлением взглянула на него. — Я не убивала свою дочь. Убил он.
— Кто? — спросил Джонни Мак, страх сдавил ему горло.
— Бадди. Сказал, что убил ее, потому что любил. Чтобы спасти ее, чтобы ей не проводить всю жизнь в сумасшедшем доме.
— Так это Бадди?
— Да, потому что нежно любил Мэри Марту. Он делал все, чтобы спасти ее, как и я. Убил Джеки, когда она подслушала разговор между Бадди и мной и пыталась шантажировать нас. И стрелял в тебя. И пытался убить Уилла.
— А вы знали, что он делает, и не пытались остановить его?
— Когда я поняла, на что он идет, чтобы скрыть правду, мне было поздно что-то делать. Бадди и я были заодно. Я не могла его выдать, не раскрыв, что Кента убила Мэри Марта.
Я не представляла, что он… что возьмет подушку и задушит ее. Пошла за ним наверх и увидела, что он делает. Пыталась остановить его, сорвать подушку с ее лица, но… — Эдит не выдержала и бросилась на безжизненное тело дочери.
