— Ты меня звала, принцесса? — спросила Изабель, с видимой неохотой переступая порог и прихрамывая больше обычного.
— Да, да, да! — резко ответила Кики. — Входи и закрой дверь. Я намерена поработать в церкви, и мне нужно переодеться.
Кики видела, как старая женщина испуганно посмотрела на стража, прежде чем пройти в комнату и закрыть за собой дверь.
Как только они остались одни, Изабель быстро подбежала к девушке и они обнялись.
— Ты была просто великолепна! — шепнула Изабель на ухо Кики, начав распутывать многочисленные шнурки на платье девушки.
— Да и ты тоже выступила неплохо, — шепотом ответила Кики, и обе улыбнулись, — Но я больше не могу сидеть здесь! Мне нужно чем-то заняться, вот я и решила продолжить работу в церкви.
— Я принесу тебе поесть прямо туда. Уже полдня прошло, даже больше, — Изабель погладила девушку по плечу, — Ты опять долго не ела. Как ты сохранишь силы для своего возлюбленного, если не будешь есть?
— Ты всегда так мудра, — сказала Кики.
— И очень хорошо, что ты это помнишь, — ласково усмехнулась старая женщина.
— А что там было, когда я ушла? — спросила Кики.
Изабель на мгновение замерла, как бы собираясь с мыслями.
— Настоятелю очень хочется тебя уничтожить. Тут ничего не изменилось, — мрачно заговорила она. — И если бы не рыцарь, да еще страх получить по заслугам от уикингов, он бы не удержался.
— Похоже, сэр Андрас поверил в мою историю.
Изабель кивнула.
— Он жаждет денег короля Канута, и он все еще желает тебя, но он совсем не дурак. Он посылает гонца в Кайр Лайон за подкреплением. Он боится, что, если даже тебя вернут уикингам в целости и сохранности, король может решить разграбить монастырь.
— Да здесь вроде бы и грабить-то нечего, — пробормотала Кики.
— Ох, вот тут ты ошибаешься, Ундина. Всем известно, что у монахов есть отличная шерсть и жирные вкусные овцы. И еще у настоятеля имеется несколько древних манускриптов, которых тщательно копируют братья, специально выбранные аббатом.
— Я об этом не подумала, — медленно произнесла девушка.
— Так что рыцарь действует весьма умно.
— Ну, я никогда и не считала сэра Андраса дураком, он просто ограничен…
— Тут я с тобой соглашусь, — сказала Изабель.
— Просто сейчас такое время.
Старая женщина фыркнула.
— А что, ты должен идти за мной и в церковь тоже? — спросила Кики стража, шагавшего чуть позади нее с двумя ведрами, наполненными чистой водой, — Я собираюсь там поработать…
— Я должен постоянно быть рядом с тобой, принцесса, — деревянным тоном ответил страж.
— Но мне нравится молиться во время работы. Твое присутствие может мне помешать — Она оглянулась на юношу. — Ты женат?
Воин настолько удивился ее вопросу, что машинально ответил:
— Да.
— А детишки у тебя есть?
— Пока нет, принцесса.
— Знаешь, в моей стране верят, что Пречистая Дева может даровать супружеским парам малышей И что она может сделать мужчин весьма способными к зачатию. — Кики многозначительно помолчала, а ее взгляд скользнул по телу воина, прежде чем девушка продолжила: — Если, конечно, они ей понравятся. А если нет — может сделать наоборот. Я не думаю, что Богоматерь будет довольна, что ты мешаешь мне молиться.
— Я бы никогда не помешал тому, кто так искренне верит… Я тебя подожду снаружи, у входа — Несчастный воин внезапно побледнел.
— Спасибо. Я уверена, твое благородство будет вознаграждено, — сладким тоном произнесла Кики.
Забрав у него ведра, девушка вошла в полутемное святилище и с облегчением вздохнула, когда дверь за ее спиной решительно закрылась.
Ее приветствовал смех богини.
— Ох, дочка! Надо же, напугала бедняжку возможностью стать импотентом! Знаешь, по-моему, это было жестоко.
Гея полулежала на полу перед статуей Девы Марии; она выглядела ослепительно в длинном платье из легкого искрящегося шелка цвета зрелых оливок. Ее длинные волосы падали на пол, и казалось, что вокруг богини пушится блестящий ковер.
С Кики будто свалилась целая гора, такое облегчение она испытала, увидев богиню, но все же в голосе девушки прозвучала горечь, когда она сказала:
— Я так устала из-за того, что за мной постоянно ходят, и следят, и держат под охраной!
И в то же мгновение ведра, оттягивавшие ей руки, перехватил кто-то невидимый. Они поплыли в нескольких дюймах над полом и встали там, куда собиралась поставить их девушка. Кики благодарно улыбнулась богине, и ее настроение сразу улучшилось.
— Спасибо, мама. Это здорово. И извини, что я сорвалась.
— Ничего, малышка, — понимающе произнесла Гея. — Так значит, настоятель взял тебя под стражу? А почему, что случилось?
Кики быстро пересказала Гее все события последних дней. Когда она закончила, глаза богини светились гордостью.
— Ты отлично справилась, дочка! Ты нашла правильный путь благодаря собственному уму. Мне это нравится.
Кики охватило теплом от похвалы богини.
— А у меня тоже есть новости. Лир появится в этих водах на третью ночь. И тогда он выслушает твою просьбу и вынесет решение.
— Но он что-то сказал уже? Ты рассказала ему о Сарпедоне и Дилане?
— Я не разговаривала с великим богом морей. — Гея раздраженно отбросила упавшие на лицо волосы, — Он все еще разбирается в той истории с гавайскими божествами.
— Тогда откуда ты знаешь, что он будет здесь? — спросила Кики.
— Я отправила к нему гонца, чтобы тот передал мою просьбу явиться к нам. Как раз этим утром посланник Лира доставил ответ. — По лицу богини пробежала тень, затуманив прекрасные черты.
— Но тебя что-то тревожит. Ты беспокоишься, какое решение он примет? — спросила Кики.
— Нет, — быстро ответила Гея. — Я не боюсь его суда. Лир всегда желал, чтобы Ундина полюбила море и чтобы она была счастлива. И теперь его желание исполнилось. Не думаю, что его чувства изменятся от того, что ты отвергла Сарпедона, особенно когда он увидит, что я полностью на твоей стороне.
— Так ты думаешь, Лир запретит Сарпедону преследовать Дилана?
Гея утешающе похлопала девушку по руке.
— Лир знает Дилана Он знает, что этот тритон благороден и добр. Я уверена, что великий бог одобрит твой выбор. Да, несомненно, предстоит весьма нелегкое объяснение с Сарпедоном, но слову бога морей повинуются беспрекословно… а вокруг есть множество нимф, среди которых Сарпедон сможет выбрать себе пару.
— Тогда почему ты выглядишь встревоженной? — не отставала Кики.
