РУТ.
Я не стала отнекиваться, лишь кивнула.
– Ещё приблизительно в это же время наши технари осматривали компьютер Линды и обнаружили, что она пересылала на Пикс секретную информацию на протяжении многих лет. Если она вернётся на Танорг, то здесь её ожидает пожизненный тюремный срок.
Я снова невозмутимо кивнула. Меня-то ни в чём не обвиняли. Иосиф Игнатьевич набрал в лёгкие воздух и… сдулся как воздушный шарик.
Несколько минут он молчал, а затем заговорил о том, что не догадывался о моём и Матвея происхождении, что всё это время мы работали великолепно и теперь он понятия не имеет, как быть дальше. С Матвеем шеф говорил по коммуникатору, пока мы летели на Танорг, и очевидно, что пси-агента нужно заново всему учить. Да и сотрудник, который столько лет намеренно вводил в заблуждение о своей расе, – сомнительный винтик в сложном механизме разведки. Таноржское гражданство у него не отбирают и никак не наказывают, всё-таки Матвей не сливал секретную информацию, но доверие утеряно. Нанимать его обратно в РУТ, даже несмотря на нехватку кадров, лучше не стоит.
Я же и вовсе оказалась пиксиянкой, которая устроила планетарный переворот на собственной планете.
– Вы ошибаетесь, – возразила, впервые за разговор перебивая Иосифа Игнатьевича. – Я ничего такого не устраивала. Просто вызволила Реджа… Он попал в беду, и, только сотрудничая с Императрицей, можно было его спасти.
Про вольтеранцев я не стала рассказывать. Всё-таки не мой это секрет. Если Редж захочет, сам проинформирует шефа таноржских спецслужб.
– И поэтому пронесли костяной клинок через систему безопасности дворца и ловко вручили приближенной Императрицы? Думаете, я поверю в то, что это было случайностью? – криво усмехнулся Иосиф Игнатьевич. – Почему вы тогда не взяли любую другую вещь Реджа? Спицы для волос, например? Они же ведь тоже уникальные, Императрица их видела в ГАЛА-Ночь, а потому точно узнает, да и украшение для волос куда как более удобный предмет, чтобы пройти ту же проверку в космопорту.
– Я…
Во рту внезапно стало сухо, озноб прошёлся по коже.
Мужчина, которого я ещё несколько минут назад совсем не боялась, на миг снова стал прежним жёстким шефом разведки, который со спокойным лицом мог подписать смертный приговор любому агенту. С губ сползла неуклюжая улыбка, а глубоко посаженные карие глаза блеснули стальным холодом.
– Бросьте, Виктория. Возможно, я не обладаю всей информацией по данному делу, возможно, меня одурачила собственная секретарша, но в чём я всегда был хорош – так это в манипуляциях. В наше время можно отрезать руку или ногу и сделать искусственные, неотличимые от настоящих. Можно прожечь в человеке дыру и заменить синтетическими органами, можно заменить органы зрения или слуха при острой на то необходимости, но нельзя отрезать голову и вырастить на её месте новую. Виктория, вы всё это спланировали. Вы хотели смерти Императрицы.
Я молчала, не зная, как реагировать, а Иосиф Игнатьевич моргнул и вновь приобрёл вполне безобидный «плюшевый» вид среднестатистического таноржца.
– А ещё у вас очень здорово получилось провернуть то, чего в истории я не встречал: на планете, где официальная форма правления – матриархат, вы фактически поставили у трона мужчину – Первого Лорда.
– Вот это как раз сделал Редж, – хрипло произнесла я.
Шеф кивнул.
– Охотно верю. В его духе. Я не знаю некоторых нюансов в этой истории, и, боюсь, мне уже никто не расскажет доподлинно, что же именно произошло на Пиксе и как Брайт оказался в плену Императрицы… Но я всегда придерживался правила, что нельзя руководить силой большей, чем собственная, и не уметь с ней управляться.
– Простите? – Я потеряла нить повествования, но шеф не смутился.
– Редж Брайт в самом начале предложил выкупить вас у РУТ за любые деньги, но я тогда сомневался. С одной стороны, вы ценный сотрудник, с другой – уже тогда вас сложно было уговорить подчиняться и выполнять круг обязанностей шире, чем у внештатного консультанта. Сейчас я понимаю, что последнее вообще не имело смысла. В любом случае я принял решение, что отпускаю вас из разведки. Разумеется, если в дальнейшем вы захотите заключить контракт и проконсультировать по отдельным проектам, РУТ всегда будет рад вашим услугам.
Однако добродушный вид Иосифа Игнатьевича меня не обманул. Слишком внимательным был его взгляд.
– Что вы хотите за молчание?
Шеф, будь он неладен, нашёл мою уязвимую точку. Он понял, что Редж для меня значит слишком много… и его мнение обо мне в том числе. До сих пор Брайт думал, что голову Императрице отрезали случайно. Пускай так остаётся и дальше.
Если бы меня спросили ещё пару месяцев назад, могу ли я на холодную голову спланировать убийство, я бы искренне возмутилась. Сейчас же я понимала, насколько сильно Редж меня изменил. Открыл как шкатулку, заставил познакомиться со мной-настоящей. Я действительно больше не серая мышка, я именно та валькирия, которой он меня увидел.
Конечно же, я не делала ставку на смерть Лиареллы, но подсознание выбрало костяной клинок не случайно. За жизнь любимого мужчины я готова была порвать кого угодно. Обговаривая план с Кимом, я всё ещё не планировала убийство Лиареллы, но допускала вероятность такого исхода. Как допускают вероятность люди, которые берут с собой зонтик, выходя на улицу. Если небо пасмурное или в тучах, это никого не удивит. А если сияет солнце? Где та грань, когда из осторожного человека становишься «вот же ведьма, как только додумалась взять зонт?»
Я была ведьмой. Или нет. Но я допускала вероятность, что Императрица скажет нечто компрометирующее, что разозлит подчинённых. Я надеялась, что мне удастся пронести оружие из природного материала во дворец. Я показала его Миталле.
Да, пожалуй, я всё-таки спланировала это убийство.
И я не жалею.
Как там Редж однажды говорил про страуса? В этот раз я не стала прятать голову в песок.
Иосиф Игнатьевич не стал делать вид, что не понимает, о чём я спрашиваю. Вместо этого с медлительностью, которая в этот момент очень сильно раздражала, он достал из шкафа бутылку коньяка и невозмутимо налил себе бокал тёмно-янтарной жидкости. Напряжение буквально зазвенело в воздухе.
– Если вы думаете, что у меня есть пси-способности, которые могут послужить на благо Танорга, то вас неправильные данные. Я обычная среднестатистическая пиксиянка. Матвей и многие другие считали, что у меня есть скрытые способности, но все они ошиблись, Энигма-ген так и не активировался. Пси-кинетики действительно не переживают операций по отрезанию рук, превращаясь в обычных пиксиянок, – не выдержала и сказала правду. – Назначайте за молчание адекватную цену.
Приложившийся к бокалу шеф поперхнулся
