помогал фанатикам. В основном ради денег, на которые и смог отсроить столько мастерских и лавок, – мрачно произнес император. – К сожалению, он оказался умнее и проворней, чем мы думали, и смог сбежать. Но не волнуйся, мы найдем его.
Пару минут мы оба молчали.
Я пыталась обдумать и принять все случившееся.
Как же так? Люди, что помогли мне в самый трудный момент. Те, кого я считала своими друзьями, а господина Алистера и вовсе воспринимала как отца… они просто хотели воспользоваться мной.
А ведь такой контракт удивил меня сразу. И я, глупая, еще думала, что мне безумно повезло… да уж, матушка была права в том, что господин Алистер не просто так прилип ко мне.
– Сабрина, мне жаль, – наконец произнес Этерон, взяв меня за руку. – Дай я тебе шанс сразу и все могло…
– Нет, – помотала головой, сейчас четко осознавая одну вещь. – Дай ты мне шанс сразу, и все закончилось бы куда хуже. Ты бы просто терпел меня, скрипя зубами. А я бы плакала в подушку из-за того, что оказалась одна в чужом и враждебном для меня мире знати. Думаю, богиня все сделала не зря. Ведь без пройденного пути мы бы не оказались здесь сейчас. Вот только пророчество… я так и не поняла, у них получилось? И зачем им потребовалось столько времени, если они могли похитить меня сразу, едва я покинула дворец?
Даже думать о том, что из-за меня мертвый некромант может вернутся к жизни было мучительно.
– Для ритуала им требовалось много всего, – вздохнул Этерон, прижав меня к себе, отчего я почувствовала себя немного легче. – Слепок твоей магии, который они получили после подписания контракта. Твой пот…
– Господин Алистер! – воскликнула, внезапно вспомнив. – Тогда, когда я зашила тебе рот чарами штопки… он ведь приходил. И вытер мне пот своим платком, что я приняла за заботу. Получается…
– Думаю, да. Еще им требовались твои слезы…
– Белла. Она утешала меня, вытирая слезы.
– Крик боли и страх…
– Это они получили во время самого ритуала.
– Но самое главное, это твоя кровь, полная любви, – наконец закончил император. – Думаю, именно из-за этого им пришлось ждать.
Я снова замолчала, вспомнив наш разговор с Беллой. Ведь я сама сказала ей, что влюбилась. Хотя, если подумать, она спрашивала меня об этом, и не один раз.
– И что бы они делали, если бы я не влюбилась в тебя? – я покраснела, ведь это был первый раз, когда призналась Этерону в своих чувствах.
– Если бы я не забрал тебя во дворец, они бы подослали к тебе кого-то другого, чтобы он покорил твое сердце. А я бы рвал на себе волосы из-за того, что упустил свой шанс, – грустно произнес император.
– Но раз они не смогли получить все до конца, значит Кэбалара никогда не воскреснет? – с надеждой спросила я, но тут же мне на ум пришел и другой вариант. – Или они так и будут пытаться убить меня?
– Не волнуйся, никто больше не причинит тебе зла, – Этерон нежно поцеловал меня в макушку. – Все закончилось…
Впрочем, голос его звучал довольно напряженно. Но мысли о том, что мертвый некромант едва не воскрес и у меня вызывали напряжение, так что я не стала заострять на этом внимание.
– Точнее, не все, – добавил император спустя какое-то время. – Белла очень хочет тебя увидеть.
– Зачем? – нахмурилась я.
– Кажется, ей действительно жаль, – пожал плечами Этерон. – Но ты не обязана ходить, если не хочешь. А если хочешь, то я пойду с тобой.
– Ее… казнят? – спросила, прежде чем дать ответ.
– Да. Приговор для фанатиков только один.
Что ж… несмотря на все, что сотворила Белла, смерти я ей не желала. Однако отговаривать Этерона не стала, ведь понимала, что он прав. Приговор для фанатиков только один, и иначе нельзя.
– Хорошо, – наконец выдохнула, все обдумав. – Я схожу к ней.
Тем же вечером мы с императором спустились в темницы, где сейчас находилась Белла.
– Дверь я не открою, и никуда не уйду, даже если ты меня попросишь, – предупредил Этерон.
– Хорошо, – я кивнула в ответ.
– Сабрина? Сабрина, это ты? – к решетчатому окошечку прижалось осунувшееся лицо служанки.
Даже в тусклом свете темницы было заметно, что она сильно похудела за минувшее время.
– Я. Ты хотела меня видеть, Белла, – кивнула, прикусив губу и крепче сжав ладонь Этерона.
– Хотела, ведь ты моя подруга, – подтвердила девушка. – Я знаю, что умру, но не боюсь смерти. Там, в мире мертвых, Тантолира примет меня с радостью, ведь я боролась за ее сына. Но я не хочу, чтобы ты думала, будто я просто пользовалась тобой. Да, может я и сблизилась с тобой по определенным причинам, но потом ты стала близка мне по-настоящему. Не думай, что я предала тебя. В конце концов, и к тебе Тантолира будет милостива.
– Ты хотела видеть меня только за этим? – вскинула брови я.
– А зачем же еще? Все уже свершилось, – Белла рассмеялась и задорно добавила: – Приходи посмотреть на мою казнь, Сабрина. Проводи меня в последний путь.
Да уж, видимо она была сумасшедшей. А может просто искренне верила в правильность своих убеждений.
– Прости, этого я обещать не стану, – покачала головой, и мы с Этероном ушли.
Несмотря на всю странность этого разговора, на душе у меня стало немного легче. По крайней мере, наши с Беллой посиделки, хихиканье и дружба отчасти были правдой.
– Все точно закончилось? – спросила, когда мы поднялись уже в спальню императора. – Всех фанатиков смогли поймать?
– Кроме господина Алистера, но не думаю, что он сможет скрываться
