здесь целую вечность без могил. Она изучала их – вместе с Азахарой, тоже обходившей блоки станции. Тогда профессор была совсем другой: она выглядела намного моложе, ее взгляд был цепким, движения – уверенными. Вряд ли она представляла, во что превратится очень скоро.
Но Альду волновал лишь тот момент. Она видела, как Азахара приказывала доставить ей некоторые тела на вскрытие, как хмурилась, изучая старые записи. Профессор выглядела недовольной, напуганной даже…
– Конечно, она недовольна, – заметил Триан, снова появившийся рядом из ниоткуда. – Не каждый готов наблюдать, как ведет себя измененный колонией человек.
– Ты стал слишком часто являться без спроса.
– Склонность к созданию воображаемых людей часто ведет к проблемам с психикой. Это как раз они.
Альда его замечание проигнорировала, она смотрела на Азахару – и не смотрела на экран с записями видеонаблюдения. Ей было и не нужно, она слышала отчаянные крики, доносившиеся из динамиков.
– Ее ведь послали сюда просто изучить это, не делать выводы…
– Но она ведь не машина. Такова привилегия умных людей – выводы они сделают в любом случае, – рассудил призрак.
Убедившись, что на «Артемиде» действительно бушевало чудовище, Азахара уже осознанно искала ту самую первородную материю, которая теперь была так нужна Альде. Это почти вдохновляло… Что, если тут действительно что-то осталось? Может, не в пробирке, но в телах людей, сожранных подопытным. Тогда не придется искать Шидонай, достаточно узнать, где профессор устроила тайник!
Однако легких решений не было, образцов Азахара так и не нашла. Зато она обнаружила те самые сведения о Шидонае: его скорость, траекторию движения, направление… Похоже, уже на «Артемиде» не исключали, что планету-бродягу понадобится найти. Ученые не только записали все, что знали, они даже разработали уравнения для вычисления его возможных координат!
Но это было много лет назад, до того, как мертвые тела желающих найти Шидонай наполнили собой опустевшую станцию.
– За столько лет он мог оказаться где угодно, – сказал Триан.
– Ты говоришь то, о чем я запрещаю себе думать. Голос депрессии.
– Голос здравого смысла. Ты видишь его скорость.
– Я вижу возможность, вот что я вижу!
Догадка пришла неожиданно, как это часто бывает, и Альда не собиралась от нее отворачиваться. Она видела, как Азахара изучала данные, собранные по Шидонаю, знала, о чем думала профессор в тот момент. Азахара Криадо была признанным генетиком, поэтому Альда и не ожидала от нее многого.
Однако оказалось, что образование этой женщины было куда шире, чем ее специализация. Изучая схемы, Азахара понимала, что даже сейчас, спустя много лет, они остаются рабочими. С их помощью можно было найти кочующую планету!
Именно поэтому Азахара забрала все данные, представляющие хоть какую-то ценность, со станции. Профессор планировала действовать изящней, предоставить Легиону часть информации, чтобы отчитаться о миссии, но только то, что не будет иметь практической ценности. Однако вскоре на нее свалилась вся та история с «Феникс Арт» и инсценировкой смерти. Азахара ничего не успела сделать, и связи с Легионом, только-только налаженные, ей не помогли.
Однако Альда все равно пользовалась остатками разума профессора, чтобы вычислить, где находится Шидонай. Азахара почти сделала это много лет назад, она просто остановила сама себя. Теперь телепатка планировала заставить ее сделать это снова.
– Ты ведешь себя как твой отец, – заявил призрак.
– А ты в роли моей совести опускаешься до совсем уж унылых низин. Настоящий Триан никогда бы так не сказал.
– Он сказал бы что угодно, чтобы ты не рисковала.
– Тебе не кажется, что на данном этапе поздновато о таком тревожиться?
Пока они говорили, станция исчезала. Разваливались металлические стены, трескались и разбивались иллюминаторы. Они впускали в «Артемиду» пустоту, а пустота наконец забирала себе все: и приборы, которые уже никому не нужны, и мебель, которой никто не будет пользоваться, и мертвые тела, навсегда лишенные имени. Оставался только космос, холодный и вечный. Черно-синяя пустота с просыпанными в ней огнями звезд, далеких и близких, живых и мертвых. Вечная дорога, по которой где-то далеко бредет осиротевшая планета…
Азахара высчитывала координаты. Альда наблюдала за разворачивавшейся перед ней картой звездного неба. Телепатка ждала, желая поскорее получить результат, но уже не сомневаясь в нем. Она чувствовала: несмотря на все повреждения, нанесенные Пятеркой, разум Азахары был способен на многое, у профессора все должно было получиться.
И у нее действительно получилось, вот только это не стало долгожданным триумфом. Альде казалось, что добыть координаты – это самое сложное, потом останется лишь полететь туда. Что вообще могло произойти с гигантской планетой?
Как оказалось, очень многое. За годы своего существования Шидонай успешно избегал крупных столкновений, ловушек звезд и даже черных дыр. Но теперь он все так же величественно и неоправданно смело двигался прямиком в войд: территорию пустоты, запретную для космических перелетов, неисследованную, опасную… Забирающую миры себе и делающую их потерянными.
Шидонай должен был исчезнуть.
* * *
Рале хотелось сейчас быть не на Марсе. Он не знал, где именно находится Лукия, но это не имело такого уж большого значения. Где бы ни была, его место – на «Северной короне», рядом с ней.
Однако выбора ему никто не давал, а даже если бы все зависело от него, не было никакой возможности послать его туда. К тому же, вряд ли он смог бы стать по-настоящему полезным. Рале управлял своей силой, чувствовал ее, однако признавал, что предупреждение Тимандры не было напрасным: при активном использовании телекинеза в голове очень быстро вспыхивала острая боль. Он не хотел все испортить после того, как выжил вопреки всему. Рале убедил себя, что нужно смиренно ждать, не дергаться, довольствоваться работой клерка, пусть и названного военным. Все это – не просто так, а ради возможности вернуть ту жизнь, которая ему по-настоящему дорога.
Отправляясь на Марс, он был уверен, что ничего важного там не случится. Рале готовился к скучной работе, в основном – возне с документами и проверке всего, что можно проверить.
Однако первый же день принес ему сюрприз, причем далеко не приятный. Он отправился искать Кигана… и нашел. Причем успел он вовремя, идеально даже: если бы он не остановил тех роботов, электрокинетик вполне мог пострадать!
Несложно было разобраться, что случилось. Феликс Рит, находившийся неподалеку, не мог не заметить того, что творится внизу. Он просто предпочел не реагировать – и, судя по взгляду, Киган тоже прекрасно это понимал.
Рале не представлял, почему такое могло произойти. Он не был толком знаком с нынешним Первым, да и слухи о нем не собирал. Пока он летал на «Северной короне», его такое не интересовало. Однако сейчас он почти жалел об этом, потому что никак не мог сообразить, какую игру затеял Феликс.
Теперь уже Первый не мог оставаться в стороне, он соизволил спуститься. Эта манера парить в воздухе, как упившийся перебродившего сока жук, всегда раздражала Рале в высших.
– Надо же, какая приятная неожиданность! – заявил Феликс. Но по его взгляду несложно было догадаться, что ничего приятного он в этой неожиданности на самом деле не видит. – Не знал, что у нас будет подкрепление! Неужели руководству недостаточно моего телекинеза?
– Руководство решило, что пара наблюдающих глаз лишней не будет, – смиренно пояснил Рале. – Так что поступаю под ваше командование, номер 1.
Он видел, что Феликс еще не принял решение. Именно поэтому Рале вел себя предельно вежливо, поэтому он едва уловимым жестом велел Кигану молчать. Им нужно было убедить Первого, что они не заметили подвох, поверили, что все произошедшее здесь – досадная случайность.
Потому что если Феликс не просто запугивал Кигана, а пытался его убить, ему хватит сил избавиться от них обоих. Он наверняка думал об этом… Однако решил, что такое будет выглядеть слишком подозрительно, так, что даже у него не получится вывернуться.
– Можно просто Феликс и на «ты»! – широко улыбнулся он. – Такое пополнение всегда приятно! Вот уж не думал,
