— Я вижу, что ты уже учишься командовать. Но это…Раздался стук в дверь, и в комнату вошли двое. Она узнала в них Рорика и Джено,личных телохранителей брата, которых назначил ему в подарок сам Папа. Это былинастоящие гиганты с золотистыми волосами и голубыми глазами, выходцы изсеверных стран. Они были такого огромного роста, что им пришлось наклонитьголову, входя сюда, чтобы не стукнуться о притолоку, а их широкие плечиполностью заняли дверной проем. Повинуясь жесту хозяйки, они приблизились кдивану, на котором возлежала пара, и низко поклонились.
— Ну? — нетерпеливо спросила женщина,вопросительно глядя на них.
— Ваш брат шлет вам поклон и просит сообщить, что всеготово в соответствии с вашими желаниями, — сказал старший с легкимакцентом.
Глаза женщины вспыхнули огнем. Она ждала этой новости,которая свидетельствовала о том, что ее триумф близок. Теперь лишь немноготерпения, и победа будет у нее в руках.
— Корабль готов и ждет сигнала к отплытию, —продолжал гигант. — Ваш брат присоединится к вам через три дня. Со своейстороны он предлагает нас для охраны и выполнения прочих поручений.
Женщина окинула взглядом два безупречно сложенных, сильныхтела и улыбнулась, одобряя выбор брата.
— Вы мне подходите, — ответила она наконец иобернулась к своему партнеру. Он между тем поднялся и направился к двери,которая вела к каналу, где их ждала лодка. Она остановила его резким окриком:
— Мы скоро отправимся, но не теперь. Неужели мойдрагоценный не желает присутствовать при моем триумфе?
В этот момент за дверью раздался сильный шум.
— Наконец-то. Подробности обещают бытьзанимательными, — обрадовалась она. Ее любовник с недовольным видом сел надиван, и в этот момент дверь настежь распахнулась. На пороге появился мавр, ееслуга в сдвинутом набок тюрбане. Его под руки держали двое мужчин. Слуга началчто-то говорить о кинжале и приказе сената, но хозяйка кивком велела емузамолчать. Когда слуга удалился, она обратила к нежданным, но не таким ужнежеланным гостям свою обезоруживающую улыбку.
— Не могу передать, как я рада видеть тебя, Йен, —с искренней радостью вымолвила она, — хотя в мои планы эта встреча невходила. Однако уже поздний час, и мне придется довольствоваться сведениями отвоей гибели из вторых рук. Хотя куда занятнее было бы послушать тебя лично.Как мило с твоей стороны, что ты так поспешно явился ко мне!
— Боюсь, мне придется разочаровать тебя, Моргана,потому что я вовсе не собираюсь погибать. Да и сюда я пришел не для того, чтобыповидать тебя, — презрительно отозвался Йен.
— Раньше он называл меня Морой и ловил каждое моеслово, — сказала она, обращаясь ко стальным. — И хотя он был дурновоспитан и неловок, я держала его при себе из жалости. А теперь взгляните нанего. Врывается без приглашения в мой дом и бросает тень на мое доброеимя. — Она неодобрительно покачала головой и проникновенно обратилась кЙену: — И снова ты ничего не понял. Рано или поздно ты пришел бы ко мне, потомучто рано или поздно тебя ждет смерть. Но в одном ты прав: она еще не пришла,потому что я решила сначала уничтожить тебя, а только потом убить. То, что язадумала, гораздо хитроумнее, чем просто убийство. И воспрепятствовать этому тыне сможешь.
— Захватывающая перспектива, — ответил Йен ивместе с Криспином подступил к ее любовнику. — Хотелось бы узнать детали,но нет времени. Мы здесь, чтобы арестовать твоего нового фаворита за убийствоИзабеллы Беллоккьо.
— Ничего из этого не выйдет, — покачала головойМора. — Это всего лишь очередная выдумка, которой ты утешаешься, осознаваясвою слабость и несостоятельность, Йен. Никакого ареста не будет, потому что мынемедленно отправляемся в путешествие на Цанте. — С этими словами онаподала знак Рорику и Джено, которые стояли по обе стороны дивана. — Яслышала, что климат там более подходящий, чем здешние проливные дожди.
— Я не собираюсь вмешиваться в твои планы. Ты можешьехать хоть сейчас. Нам нужен только Анджело Грифалькони. А ты свободна.
Йен протянул руку, чтобы схватить Анджело, но исполинскаясила пресекла его движение. В первый миг он подумал, что Моргана действительносостоит в сговоре с дьяволом и теперь наслала на него какое-то адскоепроклятие, но тут же понял, что это один из гигантов удерживает его сзади. Йеннапрягся изо всех сил и ударил Джено в живот, но в результате только ушиблокоть и услышал над ухом приглушенный стон. Казалось, этот человек был сделаниз какого-то металла. Йен оглянулся и увидел, что второй гигант схватилКриспина за руку такой же мертвой хваткой, но неосмотрительно оставил другуюруку свободной. Он мысленно вознес молитву Богу за то, что он чудесным образомоставил им двоим хотя бы одну свободную руку.
Это было их единственным преимуществом, которое следовалоиспользовать максимально целесообразно. Приходилось рассчитывать насообразительность, чтобы выбраться отсюда живыми и арестовать Анджело. И думатьнадо было быстрее, пока Моргана не решила развлечься, приказав переломать имшейные позвонки.
— Отзови своих малышей и дай мне разобраться сАнджело, — потребовал Йен. — У меня нет времени на эти игры.
— Ты знаешь, как мне тяжело отказывать тебе в чем бы тони было после того, что было между нами, но Анджело едет со мной.
Криспин недоуменно смотрел на брата. Что он замыслил? Никтолучше, чем Йен, не знал, насколько опасна может быть Мора, но, казалось, онведет переговоры с безобидным ребенком. В тот момент, когда следовало держатьсятихо и скромно, Йен отдавал приказания. Может быть, он помешался от внутреннегонапряжения? Криспин еще сильнее испугался за брата, когда увидел, что он елезаметно трясет головой и левой рукой. Неужели с ним случился нервный припадок?Криспин инстинктивно протянул руку Йену, чтобы успокоить его, и вдруг всепонял.
— Моргана, ты меня удивляешь, — продолжал Йен ужеспокойнее, когда увидел, что Криспин правильно истолковал его знак. Теперьоставалось только отвлечь внимание Моры. — Что может дать тебеГрифалькони? Тысячу холопов и сотню псов?
— А ты ревнив! — Мора самодовольно сощурилась, неспуская глаз с левой, свободной руки Криспина. — Я рада, что ты по крайнеймере узнал мою настоящую цену и понял, что потерял из-за своей трусости.
— Ты всегда умела все обратить в свою пользу, не такли, Криспин? — Йен обратился к брату, чтобы привлечь его внимание. Как толькоглаза их встретились, Криспин молниеносно воткнул в бедро Рорика кинжал,который успел потихоньку вытащить из-за пояса. Рорик вскрикнул так громко инеожиданно, что все вздрогнули, в том числе и Джено, который на мгновениеослабил хватку. Этого мгновения было достаточно, чтобы Йен вывернулся ивыхватил шпагу из ножен. Он бросился к дивану и направил острие прямо в грудьАнджело.
— Если ты шевельнешься, твой брат умрет, —спокойно заметила Мора, словно вела непринужденную светскую беседу на балу.
