от тёмных рас, а то и просто налаживать быт, как получится. У самих осуждённых особо выбора не было. Или так, или сиди в орихалковых наручниках в два раз больший срок. Иногда они приживались и оставались на месте, уже после отбытия срока. Впрочем, в ту же Терранову многие чернокнижники ехали добровольно, ибо, как правило, умудрялись натворить такого, что даже длительным заключением в орихалковых кандалах, не отделались бы — сразу на плаху, а тело сжечь.
Но в тот момент их познавательную беседу прервала пани Целеская, которая окликнула учеников.
— Все ко мне. Я в этой местности не бывала, с «мертвяками» не схватывалась, но знавала одного коллегу, который здесь десять лет прожил. Так вот, он говорил: никакой некромантии, никакого чародейства и всего остального. Только стихии, и только огонь. Иначе их замороженные тела никак не уничтожить.
— Эта, — снова заговорил староста. — Чародей у нас появлялся, жил в гарнизоне. Так вот, он их огнём не жёг. Что-то своё с ними делал.
— Поговорить бы с ним, — заметил Влад, стараясь не замечать свирепого взгляда пани.
— Никак невозможно, — пробормотал староста.
— Погиб? Отбыл срок? — озадачил его вопросами чародей.
— Да не… просто эта. Приехал со Склавинии нарочный, сказал, что ему эта… амнисия вышла.
— Может быть, амнистия? — уточнила Лера.
— И она тоже, — согласился староста.
— Так! — голос Целеской стал холоднее ледяных «мертвяков». — Кому охота, лясы поточить, может валить на все четыре стороны. Лично я собираюсь перебить эту нелюдь, и вернуться побыстрее в цивилизацию. Если уж местные мужички с дрекольем отбивались от них, то я и подавно справлюсь.
— Не с дрекольем, — попытался возразить староста. — Огни зажигали…
Целеская прошипела несколько слов на родном языке, после этого заткнулись все и позволил старосте вести себя на позиции. Староста ещё походу перекрестился и перекрестил пани, однако она никуда не исчезла.
Позициями, где местные огнём и дрекольем встречали мертвяков, оказался небольшой, пологий холм. «Мертвяки» почему-то пёрли напролом через него. Иногда пытались обойти, но все эти попытки пресекались обороняющимися, так как местность была видна как на ладони. Собственно говоря, все местные встали внизу, чтобы не пускать небольшие группки, а основной удар предстояло принять на себя ученикам магов.
— Вот они, — махнул рукой староста, и сам шустро побежал в подножье холма.
Ученики шелта лишь глянув, куда указал абориген, с трудом подавили в себе желание сбежать. Им представшее зрелище напомнило иностранные фильмы про зомби. Примерно так же шла эта тёмная раса, которая зачем-то принимала вид людей. Целеской и Ольге было всё равно. За время проведённое в Тенербис Иллюминатус они не раз видели зомби, и между ними и этими не было ничего общего.
— Подпустим поближе? — спросил Александр, который уже сотворил небольшой фаербол и был готов его метнуть.
— Разумеется, — согласилась с ним Целеская. — А то разбегутся по окрестностям, вылавливай их по одному.
Они подождали пока «мертвяки» — будем их называть так за неимением лучшего названия, подойдут поближе, готовя огненные заклинания. И лишь Влад, которому не давали покоя слова старосты, сосредоточился, пытаясь нащупать мысли иной расы.
И к его огромному удивлению ему это удалось. Сначала он нащупал самые простые мысли: идти вперёд, пройти через больших, выйти к тёплому морю.
— «Зачем им тепло»? — озадачился он. — «Они же там растают. Ах да! Этот образ изо льда — лишь оболочка».
А дальше уже пошли размышления гораздо сложнее. Кто-то думал над тем, как бы так напугать людей или заставить их вступить в переговоры, но ни у кого из них не было агрессивных мыслей, типа захватить, поработить и уничтожить.
Идиллию размышлений прервали первые удары огненных шаров, которые Александр метал мастерски, не давая этим псевдозомби никакого шанса. Мысли сразу сменились, на испуганные, обиженные и сожалеющие.
— Стойте! — крикнул Владислав своим соратникам, выскакивая между ними и неизвестной расой.
— Пся крев! Уберите этого идиота! — завопила пани. — Иначе я его самого сожгу!
— Я тебе мозги выжгу раньше, — прошипел не хуже самой чернокнижницы чародей. — Прекратите метать огонь, отойдите и не мешайте мне.
Сказав это опешивших ученикам, Влад повернулся и пошёл к остановившийся армии «мертвяков». Он достиг своей моментальной концентрации, и даже Лера схватила за руку Тоню, показывая ей, что изумруды на висках чародея, которые раньше поблёскивали слегка тускловато, теперь сияли во всю мощь.
— Матка боска, — только и выдохнула Элигия.
Владислав шёл, не останавливаясь, пока не оказался среди иной расы. И только тогда он смог связаться с ними, чтобы заговорить.
— «Кто вы такие?» «Зачем вам надо к тёплому морю?» — спрашивал он.
В ответ ему показали картины. Это была не то что не людская раса, а даже не гуманоидная. Существа были чем-то похожи и на медуз, и осьминогов, вполне развитые, владели своей особой магией, так как прибыли из того же мира, что и Алурия. Там про них не знали, вернее, не обращали внимание, на безобидных существ, которые живут на большой глубине. Некогда их предки совершили глупость, решив исследовать соседний мир, но оказавшись в ледяной ловушке. В том месте, где они вышли, была непреодолимая преграда, мешавшая им пройти по дну, и пришлось как-то приспосабливаться для сухопутного перехода. Но вот незадача. Когда они, наконец, научились создавать нужное для перемещения по суши тело, здесь уже поселились люди, которые встречали их огнём, а как им дать знать, что они не опасны, существа просто не знали.
Несколько лет назад в этих местах появился чародей, который мог читать их мысли. Но маг не стал этого делать, предпочитая их пугать и уничтожать тела ментальным воздействием.
— «Вот ублюдок», — недовольно подумал Влад, но следующая мысль была такая: — «А что же теперь с ними делать?»
Действительно, а что он сможет сделать, чтобы обеспечить проход этим существам к тёплым морям? Зачаровать весь посёлок у него силёнок не хватит, да и он чувствовал, что нынешнее общение высасывает из него силы как пылесос.
В голове появились новые картины, которые показывали ему причины столь настойчивого стремления этих существ к переселению на новое место. Во-первых, ограниченность ареала обитания, кошмарный канцелярит, но лучше он сформулировать не мог. Во-вторых, сделанное ими тёплым небольшое море, привлекло одну из тёмных рас, которые никак не могли покинуть эти льды, и те стали выживать своих случайных соседей.
— «Вы сможете продержаться несколько лет»? — спросил он, решив, обязательно посовещаться с шелта, что и как можно сделать.
Он не сомневался, ответ будет найден, так или иначе. Но точно не сейчас. Даже шелта, ради тренировки не позволят ему сильно рисковать и перенапрягаться.
— «Оборота
