чувствуя, как зловещее чувство ползет по моему телу.
Нора пожимает плечами, и на ее лице появляется застенчивая улыбка.
— Я тоже так думала… но последние несколько недель заставили меня понять, что в жизни есть нечто большее, чем работа и развитие моей империи. Мне было приятно иметь партнера… и не просто партнера… тебя. — Она смотрит на меня широко раскрытыми, полными надежды глазами. — Ты как бы открыл мой разум для других возможностей, Дин. Я имею в виду, черт возьми, вчера вечером, когда люди продолжали говорить нам, что мы поженимся следующими… я не отвергла эту идею, что является огромным шагом для меня.
— Ты не можешь быть серьезной, — огрызаюсь я, протягивая руку и хватая свои очки с тумбочки. Это полный уход от девушки, с которой я познакомился несколько недель назад и, которая зареклась не заводить отношения ради пекарен. Что, черт возьми, здесь происходит?
— Я не говорю, что хочу выйти за тебя замуж, — смеясь, говорит она. — Просто говорю, что мои приоритеты немного сместились. Боже, я даже на долю секунды умилилась, когда увидела, как ты держишь за руку маленькую Джулианну во время свадьбы. То есть, понятно, что я не серьезно к этому отношусь, но даже проблеска мысли о ребенке у меня никогда раньше не было. Это кажется мне значимым.
— Ну, поздравляю, — рявкаю я, мой тон язвителен.
Она вздрагивает, как будто я дал ей пощечину.
— Что это значит?
Я облизываю губы и сжимаю челюсти.
— Я рад, что ты прозрела и хочешь совершенно другой жизни, но для меня это ничего не меняет.
— Не меняет?
— Нет. Господи, Нора, — хриплю я, потирая рукой лоб в явном волнении. — Я согласился на эти фальшивые отношения только потому, что думал, что мы с тобой на одной волне. В какой момент ты переписала этот гребаный сценарий?
Она скрещивает руки на груди, ее плечи сгорблены.
— Я не знаю.
— Ты не знаешь? — Я опускаю ноги с кровати и хватаю с пола свои боксеры. Натягиваю их и поворачиваюсь, чтобы бросить на нее грозный взгляд. — Это все была чушь?
— В смысле?
— Ты вела себя так, будто не хочешь отношений. Говорила мне, что тебе нужны пекарни, а не дети. Драма с матерью. Твои мечты о Париже. Ты просто использовала меня, чтобы заставить ревновать придурка Нейта или что-то в этом роде?
— Нейт? Что? — Она соскальзывает с кровати и плотно оборачивает простыню вокруг своего тела. — Нейт не имеет к этому никакого отношения.
— Ладно, ну, думаю, я больше не знаю, чему верить.
— Почему ты так говоришь? — спрашивает она, глядя на меня щенячьими глазами, которые полностью меня поглощают.
— Потому что я чувствую себя преданным, — огрызаюсь я, мой голос звучит так громко, что дребезжит светильник над нами. — Ты утверждала, что не хочешь никаких отношений. Никакого брака. Никаких детей. А теперь, Мисс Фальшивый Секс, ты хочешь настоящего парня? Я на это не подписывался. Все перепуталось.
— Прошлая ночь была не просто случайным сексом, Дин. Ты занимался со мной любовью. — Ее голос дрожит в конце, заставляя меня посмотреть на нее как раз в тот момент, когда ее подбородок начинает дрожать.
— О, пожалуйста, — насмехаюсь я и провожу напряженной рукой по волосам, пытаясь игнорировать эмоции, которые она проецирует, чтобы еще больше не путать ее. Прямо сейчас мне нужно быть предельно честным. — Это не было занятием любовью.
— Я не согласна, — огрызается она, топнув ногой по паркетному полу. — Возможно, я не такая опытная, как ты, но я знаю, что чувствовала. Это был не просто секс. Выражение твоих глаз…
— Это взгляд каждого мужчины, когда он впервые занимается сексом без защиты, — рычу я, мой гнев закипает до такой степени, что я не горжусь этим. Я чувствую себя беззащитным, обнаженным, как будто все то, что мне хотелось бы скрыть, выставлено на всеобщее обозрение.
Нора задыхается от моих слов, повисших в комнате, как густой, грязный туман, от которого невозможно избавиться. Я не могу вернуть их обратно, как бы мне этого ни хотелось. Дрожащими руками она нагибается и хватает с пола лифчик и трусики. Топает в ванную и закрывается там с громким стуком.
Я начинаю пятиться и запускаю руки в волосы, потому что сейчас я ненавижу себя. Я ненавижу причинять ей такую боль, потому что она этого не заслуживает. Может быть, моя мать была права, и я — мой гребаный отец. И если это так, то лучше, чтобы Нора узнала об этом сейчас, а не после настоящего разрыва, который полностью ее раздавит. Так будет лучше для нас обоих.
Нора выходит из ванной в нижнем белье, и я медленно двигаюсь к ней, чувствуя отчаянную необходимость разрядить обстановку.
— Прости меня за тот комментарий, Нора. Это было подло. Ты застала меня врасплох.
— Как это я застала тебя врасплох? Ты не настолько глуп, Дин, — плачет она, ее покрасневшие глаза убивают меня. Она качает головой и бросает на меня обвиняющий взгляд. — Все это время ты манипулировал мной, чтобы я больше веселилась… чтобы отпустила себя… чтобы изменила свою сущность. А я, глупая, думала, что тебе тоже весело. Думала, что у нас было нечто уникальное и настоящее. А когда я решила, что мне нравится отпускать и что я могу захотеть большего, ты обвиняешь меня в том, что я застала тебя врасплох всем этим? Иди к черту!
— Нора, остановись. — Мое лицо искажается, и я отчаянно хочу протянуть руку, заключить ее в объятия и забрать эту боль у нее, у нас обоих. Она права. Мы вели себя более чем непринужденно. Но если я признаю это прямо сейчас, то пошлю ей еще больше смешанных сигналов. Этого не должно случиться. — Я просто не из тех, кто любит долгосрочные отношения.
Ее голова дергается назад.
— И все же ты признался в любви Кейт и вызвался быть отцом ребенка Линси.
— Потому что они мои друзья. С ними я в безопасности. — Неужели она не видит, что они другие? Что она другая?
— А со мной ты не в безопасности?
— Нет, блядь, — реву я,
