отведённое время Мартина вышла сама.
— Что происходит? — спросила она, увидев меня.
Я затолкала её тушу обратно в покои, следом за нами зашёл и Амавер.
Оказалось, что заботливая дщерь уже оттащила тела родственников в спальню, и в гостиной мы находились одни.
— Да вот, я подумала, вдруг ты хочешь выйти замуж прямо сейчас? — огорошила я Мартину.
— Чего-о-о? — прорычала зычным басом.
— Не прикидывайся. У тебя два варианта: либо ты прямо сейчас выходишь замуж за Амавертиэля, либо отец тебя увозит, ну, и дальше ты знаешь сама.
И тут, как солнышко из-за тучки, появился наш герой.
— А… — орчанка замерла, смутившись.
— Привет, — очаровательно улыбнулся ей кронпринц.
— Зачем я… вам… такая? — с трудом выговорила от волнения.
Она действительно была… такая. Клыкастая, маскулинная, грубая, громадная. В неё поместились бы целых два Амавера и я в придачу. Но что поделать… Пути Лорены неисповедимы.
— Любовь-судьба меня не спрашивала, — ответил Амавер. — Мартина, вы выйдете за меня замуж?
— Ы… — вырвалось у неё совершенно не романтичное. — Д… Я хочу, но не могу пойти против воли отца. Он отомстит, убив и меня, и вас, — и она поникла головой, сделавшись максимально похожей на быка. Особое сходство добавлял металлический набалдашник с рогами.
— Он не станет мстить, — снова улыбнулся, кажется, будущий жених. — Во-первых, ваша мачеха ожидает рождения наследника. Это мальчик. Во-вторых, убив меня, вождь Таршшет Арршез развяжет войну с Оросом и проиграет в ней. В-третьих, меня крайне непросто убить.
Чего я никак не ожидала, так это того, что Мартина кинется рубить ему шею ловко вынутой из-за спины секирой.
Кронпринц увернулся, перехватил оружие, снова ушёл от удара, изогнувшись змеёй. Но Мартина нападала всерьёз, с воинственными воплями, выпадами исподтишка и отнюдь не женской силой удара.
Схватка длилась минут пять, и за это время от интерьера в гостиной остались лишь печальные воспоминания и ошмётки. Изумрудно-золотистые гардины превратились в рванину, висящую на соплях… Эх! Весело начинается семейная жизнь моего кузена.
Впрочем, Амавер не сделал ни единой попытки причинить боль Мартине.
Вдруг она остановилась, успокоилась и изрекла довольное:
— Хороший мужчина. Силы маловато, но ловкость на высоте.
Мне кажется, Амавер на такой комплимент слегка обиделся. Да он у нас ещё какой силач!
— А что это было вообще? — вмешалась я дабы разрядить обстановку.
— Для женщины-воина позор брать в мужья слабого мужчину. Амавертиэль хороший мужчина.
Я бросила на кузена сочувственный взгляд, тот ответил коротким и злым «зырком» и обратился к Мартине:
— Ты готова? Так пойдёшь?
— Так, — кивнула она. — Хочу, чтобы богиня увидела, что дочь степи — воин, достойный крепкой семьи, — и потрясла своими костяными побрякушками.
Отлично. Свадьба без свадебного платья, где невеста выглядит, как жених, а жених… А жениха просто жаль. Его красота досталась не какой-нибудь толстенькой человеческой принцессе, а Мартине, в которой ни один человек в здравом уме не заподозрит девушку!
— Я подам сигнал родителям, чтобы пришли в храм. Чтобы всё было законно, нам нужны свидетели, — сообщил Амавер и принялся ваять магвестники.
— Чур, я буду свидетелем! — заявила, собственно, я.
— С моей стороны никого нет… — посетовала Мартина.
— С твоей стороны буду я как твоя подруга по академии.
— Ну, ладно, — покорно вздохнула гора мускул. — Долго они проспят? — кивок в сторону спальни.
— До утра. Надеюсь… — хотела бы я придать голосу уверенности, но кто знает, как эти громилы реагируют на зелья. Может, их на полчаса уложило? — Мартина, зелья на вас действуют, как на людей?
— Организм быстро справляется с ядами! — заявила та.
— Плохо… — меня унесло в спальню — раздавать оставшиеся пастилки оркам.
— Вы вовремя пришли. Мы собирались уйти из дворца, пока все на балу, — поделилась Мартина.
— Теперь бегом жениться, пока эти двое не проснулись! — скомандовала я, и мы реально побежали, прикрывшись от любопытных глаз пологом отвлечения.
* * *
Храм встретил нас тусклыми ночными светильниками и выпученными глазами священников.
Дядечка, которому предстояло связать узами брака два любящих сердца, растерянно спросил:
— Где же прекрасная невеста?
В ответ ему прилетело сердито-угрожающим басом:
— Это я.
— Но, позвольте… — затрясся мужичок, умоляюще глядя на императорскую чету.
Ему не позволили:
— Святой отец, невесту зовут Мартина Арршез Гхроштег, она девушка, поэтому начинайте ритуал! — пролила свет истины тётя Эвелин. Одной богине известно, чего моей тётушке стоило смириться с избранницей её блистательного первенца.
Откуда-то заиграла музыка, похожая на подвывания ангелочков, ну, или сладкие стоны обласканных дев. Странно: оркестра в храме явно не было. Откуда же звук? Что, под полом реально проводятся божественные церковные оргии?
Антураж мне понравился: интимная полутьма, стоны, близящаяся ночь и влюблённые. Красота…
— Сегодня, тридцать первого декабря, в канун нового года, мы собрались здесь, чтобы соединить две души. По правилам Оросской империи брак может быть заключён лишь при добровольном согласии обеих сторон, — драматическая пауза. — Ваше Высочество Амавертиэль аль Дельнаири, добровольно ли ваше желание взять в жёны Мартину Арршез Гхроштег?
— Абсолютно, — с достоинством ответил жених.
— Мартина Арршез Гхроштег, добровольно ли вы вступаете в брак?
— Да, — пробасила орчанка. Выглядела она настолько воинственно, будто сейчас пооткусывает всем головы, чтобы повесить себе на подол подобия юбки. О, богиня, там уже висит дюжина чьих-то скукоженных сушёных бошек. Они, что, настоящие?
После того как молодые поставили подписи в свидетельстве и церковной книге, священник стандартно объявил, что молодожёны могут поцеловать друг друга.
А дальше…
Лорена, спасибо, что я в последний момент догадалась прихватить из покоев записывающий звук и картинку артефакт!
Вот в объектив попала тётя Эвелин, у которой лицо было такое, будто она разжевала лесного клопа. После я засняла, как Мартина схватила в охапку новоявленного мужа, жадно приникла к его губам, а затем…
Я даже ржать не могла от шока.
Наша воительница подхватила кронпринца на руки и припустила прочь! Нет, даже не так: она нагло бесцеремонно унесла нашего будущего императора!
Кажется, он что-то кричал, но никто не счёл нужным догнать Мартину, она же в своём праве. Впереди у них первая брачная ночь. Зачем мешать уединению и единению любящих сердец?
Помолимся за Амавера. Свечку за него поставим…
Запись на артефакт завершилась, и я посмотрела на императорскую чету:
— Ну, вот и всё! Поздравляю вас!
— Где родители Мартины?
— Спят. Новости они узнают завтра утром, — улыбнулась я.
Как говорится, утро вечера мудренее, а орки по утрам — злее.
Глава 21. Любовь не по сценарию
Амавертиэль аль Дельнаири
Признаться, втайне он боялся, что Мартина, как и иномирянка Изабелла, окажется с «сюрпризом».
Напрасно.
Любовь-судьба не ошибается, даже если выбор её причудлив.
