вновь вспомнила о своей цели. Шараф заблаговременно порылся в мешках, зацепив меч за пояс.
Эрс встала у большого уха, подняла крышку и вилку и принялась со злостью бить их друг о друга, создавая неописуемую какофонию, эхом отражающуюся по всему ледяному, темному коридору. В момент, земля, а точнее чешуя, задрожала и подкинула ее в воздух. Холодный ветер ударил в лицо, и она неминуемо скользнула на верхушку айсбергов лабиринта, проскользив по льду, чуть не свалившись в другой проход. Она зависла между падением на краю. Вилка зацепилась за расщелину во льду. Кое-как подтянув себя холодными руками, она восстановила равновесие, глядя на происходящее в их проходе. Огромное, белое существо, рядом с которым Шараф казался темноватой точкой, расправив крылья и угрожающе раскинув их, издало рев, сотрясающий льдинки с ледяных стен, укрытых тенями. Сложив крылья и с грохотом усевшись на полу, глядя свозь череп на Сертана, вытянувшего в его сторону меч, существо задало вопрос:
— Кто ты, дрожащая фигурка?
Но Сертан ничего не ответил, все еще глядя на существо.
— Хорошо, — продолжал дракон. — задам вопрос проще: что тебя сюда привело?
И эхо снова ответило ему заданным вопросом. Шагнув, Эрс оттолкнулась, скользнув на льду. Ледяной ветер трепал рубашку и через миг, ноги ударились о чешую, отдавшись болью столкновения. Но существо ничего не заметило. Девушка скользнула по шее, пройдясь по толстой переносице, дойдя до конца костяной морды. Серые глаза направились на нее, сжавшись в щелку. Тени черепа скрывали поблескивающие, светлые глаза.
— Ты еще кто?
Но не решившись дать ответ на заданный вопрос, девушка, вытянув руку и поняв, что она держит вилку, с железным звоном освободив руки от лишних предметов, наконец ответила:
— Мы ищем племя драконов, нужен путь к ним. Дай карту или направление и мы уйдем.
Мгновение, существо ничего не ответило, но в следующий миг рокот отдался эхом в темных проходах, испугав коней и ослов, предпочитающих смотреть на это издалека. Поверхность черепа внезапно зашатало так, что удержать равновесие на нем было просто невозможно и Эрс легла, схватившись за мелкие трещины чтобы не слететь окончательно. А когда тряска кончилась, а существо, как оказалось, просто похихикало над ними, девушка вновь поднялась, ожидая ответа. Но к ее удивлению, к ней пристроился длинный коготь, на который она взобралась, но он медленно опустился, обдав ветром, треплющим волосы и опустил ее на землю.
— Прости, не люблю, когда фигурки на одном уровне со мной, — проговорило существо, глядя на них сверху.
— Нахал, — недовольно прошептал Шараф, все еще удерживая меч.
— А тебе, ящерка, советую опустить меч, он тебе не поможет, — и дракон, укрыв себя крыльями, задумался. — Вот у вас век. Одного отвези, да побыстрее, других переправь. Два века назад я бы не был столь тревожен человечками. Что изменилось за столь короткое время? — но не найдя ответ, он вновь задумался. — Зачем вам к племени?
— Они нападают на города и сшигают их, — объяснил Сертан, сложив меч в ножны. — Мы долшны понять сачем они это делают и устранить проблему.
— А если не сможете устранить? — не отвлекаясь от раздумий, спросило существо.
Эрс вторглась в разговор:
— Но мы должны хотя бы попробовать!
— Мудро.
— А вот почему вы говорите не на драконьем, меня тоже удивляет! — крикнула ему девушка.
Существо потянуло перепончатые крылья.
— Я сопровождающий к драконам. Фигурки переправляю. Раньше это были жрецы, а теперь обычные человечки. Странный век, — с печальной ностальгией вздохнуло существо, вновь задумчиво глядя на льды, отражающие луну.
— А нас не переправите? — вновь с надеждой спросила Эрс.
— А вы откуда вообще?
— Скотрейн.
После этих слов, морда с черепом повернулась и взглянула на них с каким-то уважением.
— Такой путь проделали и все ради этого момента?
Тут она поймала себя на мысли что Фося тоже скорее всего пришла к нему, но раз о Скотрейн он слышит в первый раз, что же она ему наговорила тогда?
— Хорошо, смилуюсь, — взмахнул лапой проводник. — Так долго карабкались, небось, надо же воздать за труды, — тогда он выпрямился и поднявшись, протянул к каменному полу две сомкнутые лапы. — Грузите все, путь долгий, — с тоской протянул он и путники тут же пригнали и еле загнали лошадей и ослов на лапы.
Вскоре, когти сомкнулись, обрисовав вокруг клетку с длинными решетками и мгновением позже, их уже обдало потоком ветра. Оторвавшись от земли, они увидели муравейники ледяных лабиринтов, удивляясь как они вообще пришли к нужному месту с такими огромными возможностями потеряется. Скоро лабиринт исчез и перед ними расстелились бескрайные, еле видные в ночных потемках, горы. Вдалеке, впереди виднелись сверкающие звезды. Лентой вился прохладный ветер, трепля волосы, скользя по шее. Редко они входили в небесные туманы облаков, осаживающих на лице росинки. В колыбели посвистывающего ветра, слышалось тихое хлопание крыльев, ловящих порывы ветра и дыхание дракона. Лапы грели в прохладных небесах и вскоре, лошади и ослы, стоя, задремали. Взглянув на них, путники, укрывшись меховыми мантиями, легли на широкие, когтистые лапы и в теплоте грубой кожи, уснули, слушая байки неспешного ветра.
Птичье пение будило их. Казалось, какая-то одинокая птица решила спеть им о своем горе. Но поют ли птицы так? Перед ними лежал скалистый, каменный пол. Вокруг было довольно пустынно и только единственное, оголенное и старое дерево поскрипывало тем самым «птичьим голосом» на горном ветру. Шараф осматриваясь, обнаружил что они на довольно высокой горе, еще не снежной, но готовящейся к снегам. Позади простирались незнакомые земли, покрытые зеленеющими лесами и полями, колышущимися в россыпи цветов. В воздухе слышалось легкое незатейливое пение флейты. Эрс обернулась и обнаружила недалеко от них белое существо ростом с человека с шерстью и хвостом. Повернувшись к ним спиной, оно, осматривая зеленеющие просторы, перебирало когтистыми темными пальцами по прорезям деревянной флейты, протягивая ветру нить песенки.
Лошади, пофыркивая, водя ушами, слушали пение инструмента, выискивая мордами траву, но находя только камень, недовольно трясли мордой. Через некоторое время, пушистое существо обернулось и поняв, что путники проснулись, подскочило к ним. Морду его закрывал драконий череп, над которым вились рога и шипы. Перевязав пояс серым платком и накрыв лапы темными брюками, он поклацевал блестящими разноцветными украшениями, тянущимися с ниток к белой шерсти. Распахнув перепончатые крылья, он медленно указал на путников.
— Мы прилетели. Пройдемте, — и проводник подошел к огромной, каменной стене с створками закрытых дверей.
Поднявшись, путешественники перехватили лошадей, подводя их к дверям.
— Здесь я вас покину, но сначала дам кое-что, — и проводник снял с шеи два украшения, отдав каждому. — Они позволят
