Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
на полу по-плохому.
Старик, который точно не был пьян, уставился на них на мгновение, а потом посмотрел за их спины и присвистнул. Звонко и резко, отчего эхо прокатилось по залу, и все разговоры стихли. Все опасные на вид мужчины и женщины вокруг отставили стулья и встали, и Джесс сердито покосился на брата. «Тебе обязательно было угрожать, да?»
– Эти молодые люди хотят отправиться в храм, – сказал старик. – Пусть прочитают свои молитвы. Я думаю, эта ночка как раз подходит для того, чтобы помириться с нашими богами.
Прежде чем кто-либо из них успел сделать вдох, не говоря уже о том, чтобы начать сопротивляться, им на головы нацепили матерчатые мешки, и Джесс почувствовал тяжелый удар и острую, пронзительную боль в затылке… а потом все исчезло.
Он очнулся, когда с него сдернули мешок. Запах сухой чечевицы, оставшийся от прежнего содержимого мешка, заставлял его чихать, а от этого голова начала раскалываться так, будто стала величиной с серапеум. «Идиот», – подумал он и попытался шевельнуть руками. Связаны, разумеется. Но когда Джесс дернулся, то почувствовал, как веревки на руках разрезают, а самого его заставляют встать на ноги. Джесс поймал равновесие и моргнул, отгоняя слезы и пелену с глаз.
Он не ожидал, что и впрямь окажется в храме, но именно в нем он и стоял: храме римской богини Лаверны. Не самый посещаемый храм. Маленький, пыльный, сохраненный скорее для видимости, чем для реальных молитв. Джесс ни разу не ходил молиться, когда был в Александрии, и даже немного удивился, когда увидел, что эту богиню вообще здесь почитают. Он огляделся и увидел Брендана, стоящего рядом с ним. Мужчина, который разрезал веревки у них на руках, отошел и остановился где-то в тени колонн сзади.
– Странно, не правда ли? – спросил мужчина, стоящий на покрытом плиткой полу на несколько шагов впереди них. Он стоял лицом к грациозной мраморной статуе богини, у которой в одной руке был нож, а в другой монеты. – У Египтян никогда не было богини воров. А вот у римлян она не только была, но и почиталась как богиня воров, измен и плагиаторов, и в ее честь в Риме даже были возведены ворота. Я их видел. Может, поеду в Рим после всего этого. В том городе нашим братьям рады.
Он повернулся, чтобы взглянуть на них, и Джесс узнал его, когда зрение наконец сфокусировалось: Красный Ибрагим. Отец Аниты. Глава преступных дел, включая контрабанду книг здесь, в Александрии. Он был коренным жителем города, и у него была бритая голова человека, который, возможно, создавал впечатление священника… только вот его религия была больше похожа на поклонение Лаверне. Он был человеком суровым. Человеком, который выживал и процветал в самом опасном месте на земле ради своей торговли. И потерял в этом деле двоих сыновей.
Прежде Джесс встречался с ним как с партнером по бизнесу, если не вообще членом семьи. Однако здесь и сейчас у него складывалось совсем другое ощущение.
– Вам не следовало приходить ко мне, – сказал Красный Ибрагим. – Я не прощаю предателей.
– Выслушайте нас, – сказал Брендан. – Пожалуйста, кузен. Наш отец…
– Ваш отец хочет видеть вас дома, и немедленно. Вас обоих. Никаких больше сделок с архивариусом. Никаких притворств. Ваше место рядом с родными, а не здесь. Вы меня поняли?
– Я собираюсь убить архивариуса, – сказал Брендан. – И вы меня не остановите.
Красный Ибрагим не ответил. Он покачал головой и повернулся к Джессу.
– Твой брат дурак, и он зол. Я надеюсь, твои мысли яснее. Я прослежу, чтобы вас увели на корабль и отправили домой, и вы сможете забыть об этом месте навсегда. Неважно, победит ли завтра архивариус или нет; неважно, достигнут ли ваши друзья своих целей или нет. Но вас здесь, чтобы это увидеть, не будет. Я сворачиваю свой бизнес в этом городе. Почти все мои люди уже уплыли или же уплывают сегодня.
– Крысы, – сказал Брендан. – А корабль не идет ко дну. Он возвращается на прежний курс.
– Мы не вернемся в Англию, – сказал Джесс. – По крайней мере, пока все это не закончится. Сбегайте, если хотите. Но сначала вы нам поможете.
– Помогу вам в чем? Свергнуть Верховного архивариуса Великой библиотеки? Я не дурак, а ты не герой, молодой человек. Тебе следует об этом помнить, особенно сейчас. Это поможет выжить.
– Выжить недостаточно.
Красный Ибрагим покачал головой:
– Тогда все это не имеет значения. Я скажу вашему отцу, что попытался. Но он скорее пожелает никогда вас больше не видеть дома, чем позволит вам рассказать все, что вы знаете, Библиотеке. И я с ним согласен. Вы принцы нашего подземного королевства. И нельзя позволить, чтобы вас схватили живыми.
Он потянулся в складки свободной египетской мантии, в которой был, и вытащил солдатский пистолет. Джесс наблюдал, как он переключает режим с оглушения на убийство, и время будто бы замедлилось, когда инстинкты Джесса обострились. В святилище имелся другой выход, находящийся за статуей богини; Джесс видел блеск выхода, отражающийся на пыльном кафеле. Значит, чтобы добраться до него, придется пройти через Красного Ибрагима, но это было необходимо. Сообщник, стоявший позади них, отрезал им путь к отступлению, и Джесс почувствовал, как тот приближается. Джесс не оборачивался, но понимал, что человек тоже будет вооружен. Он направлялся к спине Брендана.
А Красный Ибрагим прицелился в голову Джессу.
Джесс бросился на пол как раз перед тем, как раздался выстрел, и почувствовал прикосновение горячего воздуха к голове, так как пуля едва было не попала в цель. Его брат тоже пришел в движение, став размытым силуэтом рядом, и Джесс инстинктивно перекатился вправо, чтобы между ними было больше места. Красный Ибрагим, видимо, решил, что попал в цель, по крайней мере, на мгновение, и Джесс воспользовался этим мгновением, чтобы вскочить на ноги и броситься прямо на мужчину.
Джесс со всей силы ударил Красного Ибрагима, и пистолет выпал из его руки, когда они оба упали на пол у ног статуи. Он потянулся за пистолетом, но потерял равновесие, и Красный Ибрагим быстро, как атакующая кобра, перевернул Джесса на спину и прижал своим острым правым коленом предплечье Джесса, а левым коленом сдавил грудь. Мужчина поймал левую руку Джесса, когда тот замахнулся, и вывернул под болезненным углом. Пистолет теперь было не достать им обоим; Красному Ибрагиму пришлось бы перенести свой вес, чтобы достать оружие, а Джесс был настороже в ожидании любого намека на возможность.
Однако Красный Ибрагим просто вытащил нож и потянулся к горлу Джесса.
Крик и выстрел раздались одновременно, на секунду растерянный Джесс был уверен, что это статуя Лаверны сдвинулась с места и сделала дырку в черепе Красного Ибрагима… однако это
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
