артефактикой. И кто бы знал, как я устала за эти дни. Но даже несмотря на ежедневные изнуряющие практикумы, мне казалось, я ни на шаг не приблизилась к своей цели.
Поэтому вместо корпуса артефакторов я свернула налево. На дорожку, ведущую в Белую башню.
Сердце тут же гулко забилось в груди. Мне по-прежнему было страшно. Но пора было что-то менять. Ведь если многочисленные занятия с профессором Магриусом не дают нужного результата, то, может, вернувшиеся воспоминания как-то помогут?
К тому же вчерашний разговор со Скаем ясно дал понять: я не должна бояться своих воспоминаний. Не должна бояться себя. Это ведь все еще я.
Несмотря на то что я заранее не договаривалась с магистром Орфиусом о встрече, он ждал меня. Словно заранее предвидел, что я приду.
Хотя почему словно? О талантах прославленных менталистов ходили легенды. Многие из них в том числе могли предсказывать будущее. Не удивлюсь, если магистр Орфиус был талантлив в должной степени.
– Ну что, готова? – спросил он меня, когда я удобно устроилась на мягком ковре, скрестив перед собой ноги.
– Наверное. Но меня одолевает тревога… – призналась я.
Магистр выглядел на удивление добродушным и мягким. Совсем не таким заносчивым и спесивым, какими я представляла себе всех менталистов. Ему невольно хотелось доверять. И рассказать обо всем на свете.
– Страх – твой злейший враг. Именно он не дает раскрыться сознанию. Прячет воспоминания. Ты должна преодолеть свой страх, и тогда все получится. Попробуем?
Магистр по-свойски устроился на ковре прямо напротив меня, так же скрестил ноги, словно становясь моим зеркальным отражением. А потом приглашающе протянул ко мне ладони.
Я мгновение колебалась. Показалось, а вдруг, прикоснувшись к моим рукам, мужчина сможет просмотреть все мои воспоминания, как это делал ищейка, когда считывал Ская. Но я тут же отогнала от себя эту мысль, вспомнив, что на подобное считывание нужно как минимум специальное разрешение и с неподготовленными магами его не проводят.
Вряд ли магистр Орфиус собирался мне навредить.
Это все были лишь мои страхи. Они и правда ограничивали меня. Везде и во всем. Я словно была концентрированным сгустком тревог и сомнений.
И я устала от них. Я должна была освободиться.
Давнишние слова Монтего, которые он сказал мне еще в самом начале учебы, вновь всплыли в сознании. Теперь они звучали как мантра, помогающая найти решение в любой сложной ситуации.
«Трусам не место на факультете загонщиков!»
А я точно не была трусихой. И, глубоко вдохнув, я прикрыла глаза и вложила руки в сухие и теплые ладони магистра Орфиуса.
* * *
Проснулась от того, что кто-то настойчиво тормошил меня за плечо. Прикосновение было навязчивым и раздражающим, а измученный трудным днем мозг жаждал тишины и отдыха. Так что я только отмахнулась от назойливого визитера и, перевернувшись на другой бок, с головой накрылась одеялом.
– Эй, Изабель, проснись, – голос оказался мужским и смутно знакомым. – Если сейчас же не откроешь глаза, я стащу с тебя одеяло и буду пялиться на твои голые колени. У тебя ведь нет пижамы?
Сквозь сон я вспомнила, что ложилась спать в ночнушке, пусть длинной и закрытой, но голые коленки в наличии все же имелись. Так что, когда незнакомец настойчиво потянул с меня одеяло, я живо подскочила на постели и обеими руками вцепилась в пододеяльник.
– Монтего? – удивленно хлопнула глазами, узрев знакомый мужской профиль. – Ты совсем стыд потерял? Что ты делаешь в моей спальне?
Уж что-что, а увидеть Ская, сидящего у моей постели, я точно не ожидала. За окном было совсем темно, только белый огрызок луны висел в чернильном небе, кое-как освещая комнату.
Определенно, у Монтего должны быть весомые причины, чтобы заявиться ко мне среди ночи.
– Что-то случилось? – спохватилась я, подумав, что Скай не пришел бы шутки ради.
– Нет-нет. Все хорошо. У меня для тебя сюрприз! – «обрадовал» он и в приказном порядке велел: – Вставай и одевайся, да потеплее.
– Что? Вставать? Куда? Ты спятил?
Мне дико хотелось спать, но Скай был настойчив. Поднялся с колен и зажег ночник над письменным столом. Спасибо, не общий свет, тот бы точно вызвал резь в глазах. Да и наверняка породил бы подозрения у ночных смотрителей.
И тем не менее я недовольно глянула на Ская. Его ссадины после недавней драки еще не до конца зажили. Бровь по-прежнему была красная и опухшая. Но губы поджили. Да и в целом смотреть на него было уже не так страшно. Сам же Скай, кажется, и вовсе не испытывал никаких неудобств из-за своего внешнего вида.
А еще он без капли стеснения распахнул мой шкаф и начал швырять одежду на кровать.
– Ты что творишь? Перестань рыться в моем шкафу! – возмутилась я, притягивая к себе брюки.
– Нам надо поторопиться. Времени не так много, – оправдался парень.
– Да объясни наконец, куда ты собрался меня тащить?
Монтего вновь вернулся к кровати и аккуратно опустился на край.
– Слушай, просто доверься мне. Тебе понравится, обещаю! – Он хитро улыбнулся. И теперь, когда в комнате стало светлее, я увидела, что его лицо просто горит предвкушением и радостным азартом.
Что, гремлин его раздери, он задумал?
– Ты мне доверяешь? – неожиданно спросил Монтего и протянул мне руку.
Я с сомнением покосилась на его ладонь.
Еще пару дней назад я бы уверенно ответила «нет». И никуда бы с ним не пошла. Но теперь… Теперь все изменилось.
Я вспомнила все.
Магистр Орфиус вытащил из потаенных закутков моей памяти все детали, все мелочи, все померкшие картины прошлого. Они обнажились, словно земля по весне, когда сходит слой холодного белого снега, являя неприглядную черную землю. Но именно на этой земле в будущем должна прорасти новая сочная трава и яркие весенние цветы. Под снегом им попросту не выжить.
Я чувствовала, что поступила правильно. А еще понимала, что должна рассказать обо всем Скаю. Он заслуживал знать.
Теперь, когда воспоминания прояснились, я была уверена, Монтего никогда ни к чему меня не принуждал. Не использовал запрещенных заклинаний и не опаивал «грезами». Я прежняя доверяла ему всецело. Даже больше, чем себе.
Но могла ли доверять ему я настоящая?
– Доверяю! – Я уверенно вложила ладонь в мужские пальцы, и Скай дернул меня наверх, окончательно поднимая с кровати. Вместе с одеялом, которое я так и не выпустила из рук.
– У тебя есть теплая одежда? – вновь вопросил парень и вернулся к шкафу.
– А давай я сама оденусь? Уж с этим я точно справлюсь без твоей помощи!
Монтего хмыкнул.
– Точно?
– Точно. И будь добр выйти! – потребовала настойчиво.
Благо Скай не стал спорить и вышел в коридор. Я же принялась торопливо натягивать на себя вещи. Теперь мне стало любопытно: отчего его так распирает? Какую каверзу он задумал?
Спустя пару минут я была готова. Облачилась в черные ученические брюки, рубашку и мундир. А сверху накинула свое шерстяное пальто.
