но в этот раз она была настоящим изувером. Девушка не гадала, а знала наверняка, что ослушайся она ее, то Мендалиель в точности исполнит обещанное.
– Но завтра меня обязательно хватится Вивиель. Я всегда помогаю ей с завтраком…
– Не хватится. Я скажу, что отпустила тебя в город на день.
Мендалиель сделала так, как и сказала. Поужинала в гордом одиночестве, так как Антес закрылся у себя в покоях, а Джейнаель сделала это двумя часами ранее. Затем, раздав слугам указания на предстоящий день, пошла в комнату дочери. Ребенок давно спал. Будить ее было не зачем, ровно, как и спать королева не собиралась. Неслышно переодевшись в приготовленную одежду и спрятавшись под плащом, она дождалась, когда дворец погрузится в сонный мрак и через окно спустилась по дереву в сад.
Около четырехугольной пирамиды, внутри которой находилась червоточина, ее поджидал неприятный сюрприз. Два молодых стражника возле проема, громко храпели напротив друг друга. Мендалиель насмешливо скривила рот.
«Что вы тут позабыли, тупорылые свархи? Здесь красочнее сны? Тогда поспите подольше!» – Она склонилась и выпустила в лицо каждому тоненькую струйку черного дыма.
«А вот это, дружок, пригодится и мне». – Она сняла с плеча одного юноши длинный лук и полный колчан стрел, затем вошла в пирамиду. – «Я жду тебя, Фрейя…»
***
– Королева не выходила из своих покоев всю ночь, мой король, – тихо промолвил Рохан. – Торн проверял ее каждый час.
Антес задумчиво смотрел на воду в прозрачном, стеклянном кубке.
– Который сейчас час, Рохан?
– Четверть восьмого дневного цикла.
– И она до сих пор не вышла…
В коридоре послышался привычный топот маленьких ножек. В спальню Антеса ворвалась радостная Джейнаель.
– Доброе утро, папочка! – Девчушка кинулась отцу на шею.
– Доброе, доброе, моя звездочка! – Антес широко улыбнулся, целуя дочери ладошку. – Ну? Какой сон ты видела сегодня ночью?
– Сегодня мамочка была со мной!
– Мамочка была в твоем сне? И что же она делала?
– Ничего, просто сидела, а потом прыгнула прямо на дерево, как абеза!
С лица Антеса сползла улыбка. Он посмотрел на Рохана из-под насупленных бровей. Тот понял его взгляд и молниеносно выбежал из комнаты.
– Иди к себе Джейнаель! Пусть Вивиена накормит тебя в твоей комнате, – приказал Антес.
– Но папочка…
– Без пререканий, дочь! – Грозно оборвал ее отец.
Девочка испуганно сжалась и побежала к себе.
А спустя всего пару минут Рохан притащил к ногам Антеса зареванную Нариель.
– Говори! – Проревел мужчина.
– Я…я всего лишь выполняла приказ моей госпожи…
– Где она?!
– Я не знаю, мой король! – Нариель истерично забилась в конвульсиях.
– Поднять всю стражу на ноги. Обыскать весь дворец. Переверните его к верху дном, но найдите ее! – Исступленно кричал Антес, хватая в руки клинок. – Я иду к порталу.
Джейнаель следила за отцом и следовавшим за ним по пятам грозным отрядом воинов из открытого окна своей спальни. Малышка, громко рыдая, утирала слезки с пухлых щек.
«Папочка разозлился и накричал на меня из-за простого сна», – думала она. – «Да еще и мамочка куда-то запропастилась и не может меня пожалеть.»
Она чувствовала себя несправедливо обиженной и детское сердечко требовало справедливости. Сжав маленькие кулачки, она бесстрашно прыгнула на цитрусовое дерево, намереваясь догнать отца и восстановить справедливость. Она не виновата ни в чем и так грубо вести себя с единственной дочерью не позволено даже королю!
Глава 42
– Просыпайтесь, Айвен! – Миранда легонько потрепала девушку за плечо. – Не хватало еще, чтобы вы проспали и этот особенный день! Весь двор уже на ногах!
Айвен потянулась и сладко зевнула, нежась в теплой постели, а Миранда по-хозяйски расхаживала по комнате, отчитывая ее гостью.
– Вы не притронулись к еде! Нужно хорошо питаться, чтобы не выглядеть, как тростинка. Сон – это хорошо, но не в таких же объемах. Я не смогла растолкать вас вчера вечером к ужину. Вы спали, как убитая, чем не на шутку меня взволновали. Я уж подумала, что с вами приключилась та же напасть, что и с нашим королем.
– Милая Миранда, простите меня, – хриплым ото сна голосом извинилась Айвен. – Где сейчас Амиран?
– Амиран выше горизонта уже на три локтя! Нам нужно поторопиться, чтобы не опоздать к началу церемонии.
– Церемонии? – Непонимающе переспросила девушка.
– Конечно! Весна на дворе и помолвка первого принца с леди Фрейей. А вы еще не собраны! Быстренько поднимайтесь. Вода остывает и греть ее заново у меня совершенно нет времени.
Значит она проспала почти целые сутки, подумала Айвен. Такого с ней еще не случалось и было стыдно перед собой и Данте. А еще перед Нэем. Ведь он точно приходил, так как обещал, а она… С каких это пор она стала такой изнеженной лентяйкой?!
День Возрождения жизни… Сегодня Нэй заберет ее домой. Она ликующе улыбнулась служанке и закрыла сияющее от радости лицо ладошками.
– Вы правы, моя добрая, замечательная Миранда! Сегодня самый чудесный день из всех, что может быть на свете!
Служанка приоткрыла рот от удивления.
– Верно вы говорите…
– Тогда начнем скорее собираться!
Через два часа накупанная и полностью одетая девушка изумленно рассматривала себя в зеркале. Миранда высушила махровым полотенцем ее волосы и бережно расчесала до шелковой гладкости блестящие золотом локоны.
– Это ритуальное платье вам очень идет, Айвен.
– Откуда оно? Я не помню, чтобы видела его раньше. Оно не мое.
– Теперь ваше. Это то, что успела сшить по вашим меркам дворцовая портниха. Мы блюдем традиции. Так будут одеты все женщины на помолвке. А остальной гардероб пока не готов. Празднества, сами понимаете.
– Не стоило так беспокоиться. Новые одежды мне не понадобятся. Но это платье прекрасно! Спасибо большое! – Восхищенно прошептала девушка, рассматривая изумрудное, воздушное облачко из многочисленных юбок у себя под ногами.
– Такой фигурке и корсет не требуется. А как оно выгодно подчеркивает белизну вашей кожи! Просто прелесть!
Как и небесно – голубое платье, которое ей давеча подарила королева, это также имело квадратный вырез на лифе и плотно облегало стан, скрывая плечи и руки под длинными, расклешенными рукавами. На пояс Миранда повязала ей широкую, желтую ленту.
– Ваши волосы так ослепительно сияют. Аж глаза режет. – Служанка взяла две прядки по бокам и соединила их в одну, робко предложив, – скрепим их серебряной бабочкой?
