и двинулась к привычному месту.
После ужина начальник карьера вызвал к себе рядового конвоира Гвараза.
– Тебе письмо передали, – кинул начальник на стол серый конверт. – Написано, от хозяина. Пёс его знает, почему снаружи нет герба Его Поссешства, я в такие дела не лезу. Но учти, без заверенного печатью постановления я тебя даже на день никуда не отпущу. Свободен.
* * *
Полесий и Врестар хлебали уху, сидя у догорающего костра. Большой Хвост, дремавший неподалёку, вдруг поднял голову, прислушался и вскочил с радостными щелчками.
– Чего это он? – повернулся Врестар.
– Говорит, старый друг идёт, – перевёл Полесий.
– Откуда тут друзьям взяться…
Вожак дингиен кинулся в сторону болота и вскоре вернулся с Роем. Полесий сердечно поздоровался с драконианцем, но Врестар только сплюнул и проворчал:
– Явился, как кошачий дождь на голову. Не к добру. Небось опять во что-то вляпался. Как бы моим бокам снова отдуваться не пришлось.
– Каким бокам? – удивился Рой.
– После твоей встречи со жрецом меня разведка загребла. Очень хотела знать, как тебя найти. Ты знаешь их методы «разговора»? И не обольщайся, крылатая скотина, я тебя не выдал не от большой любви, а только чтобы Полесия не подвести.
– Вам сильно досталось? – расстроился драконианец. – Извините, я не хотел вас подставлять. Я могу что-то для вас сделать, чтобы компенсировать эту... это всё?
– Можешь. Не показывайся мне больше на глаза. Я тебя не знаю, ты меня не знаешь.
Полесий увёл Роя в домик, где выслушал рассказ о последних приключениях и предложение улететь на Альфу.
– Соблазнительно, но всё же нет. Привык я к лесу, да и с дингиенами расставаться не хочется. Врестар опять же, на кого я его оставлю.
– Его тоже возьмём.
– Не захочет. Это для тебя наша планета чужая, а для нас – дом. Какой ни на есть, но родной.
* * *
Патонейру редко удавалось вырваться из замка, чтобы навестить семью, живущую на окраине столицы, но сегодня был один из таких счастливых вечеров. Новые практиканты оказались расторопными и сообразительными, и врач рискнул оставить на них ночное дежурство.
Уложив спать младших, он вышел в сад дожидаться, пока жена закончит дела на кухне. Патонейр любил эти минуты тишины в их маленьком садике, заросшем высокими густыми кустами, скрывающими дворик от любопытных соседей.
Врач отошёл вглубь и облокотился о старую рассохшуюся бочку, в которой прежде копилась дождевую воду для полива, а сейчас по осени в неё собирали опавшие листья.
– Какой же чудесный вечер, – вслух сказал Патонейр.
– Да, превосходный, – отозвалась бочка.
Врач отпрыгнул и уставился на вынырнувшую из бочки серую вытянутую голову. Потом коротко выразился непонятными медицинскими терминами и стал искать в траве слетевшие очки.
– Был чудесный, пока не появился дракон, – проворчал он. – Что вам здесь нужно?
– Извините, что напугал. – Рой выпрыгнул из бочки и подал очки. – Мне очень нужно с вами поговорить.
– Неужели хоть раз в два месяца я не могу один вечер спокойно провести с семьёй? – Врач посмотрел на умоляющую физиономию драконианца и вздохнул. – Ну хорошо. Как понимаю, вы не хотите, чтобы вас кто-то видел. Пойдёмте через чёрный ход.
* * *
– Зачем вы его вообще ещё раз выпускали? – сердито обратился барон Нинезнес к Лалиде. – Такой риск попасться.
– Разве можно удержать дракона? – пожала плечами девушка, поёрзала на пеньке и плотнее запахнула шаль, прячась от вечерней прохлады. – Да его сейчас никто не ищет, все думают, что в подвале сидит. Позавчера даже так художественно вопил, что из замка прислали записку с просьбой сильно не калечить.
– Лучше бы вы его правда выпороли.
– За что? – возмутился Рой, который стоял позади пенька, выполняя роль спинки стула, что драконианца сейчас полностью устраивало.
Будущие беглецы собрались в дальнем углу поместья подруги Лалиды. Леди Лецаса всегда ложилась рано, её прислуга этим пользовалась и сразу разбредалась по своим делам, поэтому заговорщице не составило труда ускользнуть из дома незамеченной.
– Он ещё спрашивает, за что, – театрально воздел руки барон. – Растрепал о планах улететь половине планеты, и будто так и надо.
– Зато я карту принёс, – возразил Рой. – Даже две. И схему прохода на космодром с территории замка.
Одна карта с окрестностями космодрома обнаружилась в блокноте Кутха, вторую откуда-то достал и вручил Врестар со словами «чтобы духу твоего здесь больше не было», а чёткую схему с примерными расстояниями набросал Патонейр за время беседы.
– Все, с кем я разговаривал, обещали меня не выдавать, – добавил драконианец.
– А ты и поверил, – вздохнул Нинезнес и уткнулся в блокнот, в котором с начала разговора активно черкал. – Значит, мы хотим незаметно протащить на космодром не только дракона, племянницу Его Поссешства, обвиняемого в госизмене беглого и вашего покорного слугу, но и дезертира, двух разбойников и восемь будущих студентов?
Восьмерых перспективных выпускников колледжа, мечтающих поступить в университет Альфы, попросил взять с собой Патонейр.
– И ещё троих невинно осуждённых, которых нужно вызволить из тюрьмы, – напомнил Рой про поссов, о которых говорил Полесий.
– Итого, кроме меня, пятнадцать не имеющих специальной подготовки поссов, девушка и дракон. На засекреченный особо охраняемый объект. С атакой тюрьмы по дороге. Помимо этого, о намерении в ближайшее время пробраться на космодром знает неопределённое число посторонних. Совершенно безнадёжная затея, – вынес вердикт Нинезнес и задумчиво минут пять смотрел на розовые отблески заката, пробивающиеся сквозь деревья, потом повернулся к сообщникам: – Ни за что себе не прощу, если не сумею это провернуть и утереть нос всей разведке, а особенно Тогебезу.
Часть 5. Беглец. Глава 29. Мы помчимся – ты постой
Выставка акварелей барона Нинезнеса в крошечном подвале на окраине столицы не имела успеха. За неделю туда заглянули лишь пара забулдыг, решивших, что открылся новый кабак, ватага молодёжи, которая надеялась на картины пикантного содержания и была разочарована пейзажами, да один
