Август со злостью рубанул ножом по морковке. Последний нормальный обед в этом мире – надо постараться приготовить его с душой.
Рина вошла на кухню тихонько, словно мышь. Едва переступив порог, она остановилась. Август бросил короткий взгляд в ее сторону. Рина будто решалась на что-то: то открывала рот, то закрывала, при этом не говоря ни слова. Летов успел сделать половину заготовок для обеда, прежде чем Рин собралась с мыслями.
– Я совершила кое-что ужасное.
Поняв, что Август не хочет ничего сказать в ответ, она продолжила:
– У нас в городе… нет, это даже не город. Маленький поселок. У нас живет не больше пятидесяти семей. Сейчас, наверное, и того меньше. Болезнь пришла полгода назад. До этого были отдельные случай, но шесть месяцев назад началась настоящая эпидемия. Папа заболел первым. Ты спрашивал, кем он работал? Он делал одежду. Лишившись магии, он стал беспомощным.
Август вспомнил, что и Вэл называл это болезнью. Маги теряли способности, и для мира, где даже дети пользуются волшебством, это стало настоящей трагедией.
– За папой ухаживала одна женщина, вроде он ей нравился… Но через две недели магия исчезла и у нее. Я у папы единственная. Пришлось взять на себя всю домашнюю работу. И не только – отец больше не мог работать, и я стала его единственной надеждой. Он каждое утро запрещал мне уходить на работу, мы скандалили, кричали друг на друга. Потом я все равно уходила – иначе мы умерли бы от голода. Он винил себя. Видел, как тяжело мне приходится. В итоге папа решил покинуть этот мир раньше, чем началось самое страшное. В нашей деревне почти не осталось магов. Последние волшебники сплотились, помогали окружающим, но магов оставалось все меньше.
Рина наконец осмелела и прошла внутрь кухни, присев на край стула. Чтобы хоть чем-то себя занять, она решила помочь Августу. Она взяла нож и начала резать лук: крупно, неумело. Ее глаза остекленели. Летов с беспокойством поглядывал на лезвие в руках Рины – лишь бы не порезалась!
– Мне пришлось устраивать похороны собственного отца, потому что остальные маги были слишком заняты. Но и это не самое худшее. Соседи увидели, как хорошо я управляюсь с волшебством, и начались постоянные просьбы. Каждый день десятки людей приходили ко мне с мольбами о помощи, чтобы я сделала то, что они сами делать разучились. Я боялась – вдруг они последуют за папой? Они тоже были на грани отчаяния. Беспомощные люди, нуждающиеся во мне. Я не отказывала никому. Еще и у других подростков исчезла магия. На них нападали, когда ребята оставались одни. Я никогда не оставалась одна – за мной всюду следовали попрошайки. Я ведь тогда и не задумывалась: я помогала людям, которые без меня могли бы научиться работать, добывать еду, зарабатывать. Но я помогала им, и бедняги поняли, что можно получать все, не шевеля и пальцем. В общем… Дошло до того, что в нашем городе не осталось ни одного мага, кроме меня. Представляешь?
Август честно покачал головой. Он не видел в этом особой проблемы, но представлял, что это значит в этом мире. На плечах Рин оказалась сотня чужих людей. Погрузившись в воспоминания, она застыла, занеся над луком нож. Август аккуратно забрал у нее оружие, чтобы она не поранилась. Девушка мыслями явно находилась далеко отсюда.
– Вместо того чтобы учиться жить без магии, они просто ходили за мной и умоляли помочь! Я помню, за мной полдня на коленях ползала соседка, которая не могла прибрать дом без магии.
– Какая идиотка! – не выдержал Август.
– Я поняла это слишком поздно. Поняла, что мной пользуются, медленно вытягивают из меня все силы. Магия начала шалить: я колдовала так часто, что кончики пальцев начало обжигать искрами волшебства. Да и управляться стало тяжелее, я просто исчерпала все свои силы. У меня не было времени полноценно поесть, я почти не спала. В общем… я решила убежать.
Рина замолчала, сильно зажмурив глаза. Потом открыла их – по одному, будто чего-то опасаясь.
– Почему ты молчишь? – спросила она.
– А что я должен сказать?
– Я оставила позади себя умирающий город. Сотни неприспособленных к жизни людей, которые наверняка погибли, стоило мне уйти! У них не осталось еды, они не могут залатать себе одежду. Ты разве не должен меня презирать?
– Это толпа ленивых нахлебников, – резко ответил Август. – Рина, я понял тебя. Ты успела почувствовать ответственность за этих людей, но они сами даже не попытались ничего сделать! Тебя не в чем винить.
– Если они мертвы – каждый ненавидел меня перед смертью, – прошептала Рина. – Если они умерли – я виновата. Видимо, они отправили весточку кому-то из других городов, потому за мной и гонятся! Они хотят отправить меня на тот свет, просто потому что я не захотела умирать из-за их лени!
Август, повинуясь интуиции, подошел к сидящей Рине и обнял. В детстве, когда ему было плохо, стоило маме прижать Августа к груди – и все проблемы уходили прочь.
Рина уткнулась Августу в майку лицом. Летов почувствовал, как одежда намокает от ее молчаливых слез. Похоже, он первый, кому Рина решила довериться. С чего бы? Могла бы соврать, что это ошибка и что ее просто подставили. Вместо этого девушка рассказала эту странную правду, и Август плохо себе представлял, как к этому относиться. С одной стороны – люди лишились того, с чем жили тысячелетиями. С другой – в его родном мире никто не плачет из-за отсутствия магии. Хотя некоторые страдают, что им двадцать пять лет, и до сих пор не пришло письмо из школы магии, но это не то же самое.
– Спасибо, что рассказала. Когда они погнались за нами… я думал, ты грабишь старушек или что ты – маньяк-убийца.
– Я он и есть, – прогудела Рина, по-прежнему уткнувшись лицом в майку Августа.
– Да брось. Знаешь… ты права, я тоже был с тобой не до конца честен. Даже не знаю, с чего начать… Я попал сюда из чужого мира.
– Дурак!
Рина оттолкнула Августа и вскочила на ноги. От слез ее глаза и щеки покраснели, но девчонка не дала долго смотреть на себя в таком состоянии. Одной рукой она отбросила оставшиеся слезинки, другой – привела себя в порядок менее чем за секунду. Теперь лицо Рины выглядело больше яростным, чем печальным.
– Дурак! – повторила она. – Я открыла тебе душу, а ты решил поиздеваться? Из другого мира прибыл, как же! Еще скажи, что с солнца прилетел!
– Это невозможно. На солнце я бы сгорел, – честно сознался Август. – Рина, да остынь ты! Просто сядь и послушай, что я тебе расскажу. Не поверишь – окей. Но сначала выслушай! Мне действительно нужна твоя помощь.
Рина недоверчиво посмотрела на Летова, но все же присела. Он продолжил готовку, по пути рассказывая все, что с ним приключилось за последнее время. Начиная с появления Рика во время контрольной по алгебре – как же давно это было! – и заканчивая попаданием в этот чуждый, враждебный мир. Наконец ему было, кому излить душу.
Глава 22. Предсказание о двух душах
Летов веселился, наблюдая за реакцией Рины: поначалу она сидела надутая, словно ребенок – не верила ни единому слову, но все равно слушала. Чем дальше шла история, тем сильнее округлялись глаза девчонки.
