Однако, как подтвердить или опровергнуть гипотезу, пока решительно непонятно, поэтому Кошмар смотрит на Трибуна Огня и предлагает двигаться дальше. В Город Вечной Бури уже входит войско Анклава Чести, а через десять минут пара сталкивается с Великим Грандмастером и его новым учеником.
— Отлично, проникновение удалось на славу. Теперь осталось здесь закрепиться, — Инай Кул поддерживает беззаботный настрой, смотря в сторону центра города. — Теперь нам нужно двигаться вперед, где возвышается тот небоскреб.
Кошмар смотрит на сооружение, которое выше всех прочих и будто бы готово пронзить небеса, но потом еще один объект привлекает внимание, а именно очень знакомая десантная баржа. Большое летучее средство скорее всего то же самое, что атаковало Арк-Форт и Трибун-Дор, и сейчас движется прямо сюда.
Инай Кул, Гектор и Исидор тоже замечают приближение противника, но никто не успевает что-либо предпринять, так как внезапная судорога проходит по городу, а центральное сооружение окутывает многочисленными огнями. Кошмар не может быстро понять, что происходит, а вот Дух Разума сразу сообщает, что активирована система обороны города.
— В каком смысле? — не понимает Трибун Молний. — Разве Параллакс не должен был активировать её задолго до этого?
— Это автономная система, пункт управления которой должен находиться под землей. У меня есть ключи доступа, поэтому мог бы к ней подключиться, если мы могли преодолеть стазисное поле. Но для нас это невозможно, как и для Параллакса. Бывшая столица Сакрамена сама переходит в режим обороны.
— Почему именно сейчас?
— Это можно означать только то, что подошел очень сильный враг, которого охранные протоколы посчитали угрозой.
«Это что же получается, ни мы, ни Фантазм с Параллаксом угрозой не считаемся? Остается только Сайлен и Кофон. Неужели они уже здесь и намного опаснее?» — думает эльф.
— Город переходит в боевой режим с выборочным снятием стазисного поля под уровнем земли, — соотечественник тоже приходит к нужному выводу, пока Гектор и Исидор Лирим видят в этом лишь проявление магии Древних.
— Значит, войска Анклавов Силы и Знания уже здесь, — говорит Кошмар. — Я считал, что они опоздают.
— Зрение Дракона-Прародителя! — восклицает Инай Кул, и дельта-гир вокруг него приходит в движение, после чего смешивается с темной материей и открывает дверь в область мета-экзиста.
Пространство вокруг подергивается дымкой, после чего показывает картины мест за пределами обычного зрения. Кошмар в очередной раз изумляется тактическим возможностям Великого Грандмастера, который может и так и этак вертеть собственный образ в мета-экзисте, который принимает облик дракона. Наверное, это привилегия того, кто имеет доступ к Коллегии Аэров.
Плоскость в воздухе транслирует происходящее в другой части города в восьми километрах отсюда, где войска Анклава Чести уже проникли в город в ореоле священного света. Рыцарские ордена выглядят нелепо на фоне боевой техники, но Фантазм помогает им безопасно преодолеть границу мета-существования и, соответственно, биться вне разумных пределов.
Следом изображение показывает южную часть города, в которой появляются облака тьмы, из которых выплывают галеры, скользящие по зеленой траве, как по морю. Войско с Кофона поднимает паруса, выходя из пространственных разломов, и Инай Кул не может сдержать волнения, так как даже с помощью Коллегии Аэров он не может телепортировать целое войско и позволить парить над землей.
Галеры и драккары поднимают паруса и приближаются к Городу Вечной Бури. На палубах стоят воины и игербриты, полностью готовые к бою. Морские монстры, вырезанные на носах судов, смотрят в сторону нового порта, первого в их жизни, который является полностью сухопутным, но видно, что воины уже не удивляются чудесам, выкрикивая имя: «Хар Дун!».
— Кофон здесь, но Сайлена нет, — говорит Инай Кул. — Я так и предполагал, что островные волшебники не будут вступать в бой сразу. Но появление еще одного войска не должно было заставить автоматические системы города принять решение о режиме осады.
— Войска Норнета и Треста Альманди еще не подошли, больше никого нет, — пожимает плечами Кошмар. — Значит, Кофон все же не просто так является олицетворением силы.
— Игербриты и их друиды никогда не демонстрировали таких возможностей. Это может означать, что Хар Дун, если это не выдуманный бог, самолично идет в бой, — рассуждает эльф с белыми волосами. — Моя гипотеза о том, что агент скрывался под этим именем, подтверждается.
— Да? И где он? — Одиннадцатый не видит никого столь заметного. На носах кораблей стоят капитаны, но не видно, чтобы кто-то походил на их божество, покровительствующее войнам.
— Возможно, уже в городе, — пожимает плечами Великий Грандмастер, смотря на картинку в воздухе и одновременно не обращая на нее внимания. — Но кем бы он ни был, он не может быть настолько опасным для Города Вечной Бури, раз последний проигнорировал даже присутствие двух матричных богов.
— И что ты хочешь этим сказать?
— Причину искать нужно не здесь, — Инай Кул поднимает голову к небу, по которому ползут тучи и дым из восточной части города.
В разных точках города распахиваются ракетные шахты, из которых появляются длинные тела ракет противокосмической обороны, которые поднимаются в воздух, исторгая сумасшедшее количество энергии и шума. Десятки ракет размером с десятиэтажный дом устремляются прямиком в небо, а центральный небоскреб начинает трансформироваться, чтобы обнажить странный обелиск в форме гигантской металлической иглы, устремленной в небо.
— Генератор барьера, — подсказывает Дух Разума. — Один из трех. Точнее, сейчас их осталось только два, так как третий ты уничтожил пять тысяч лет назад. Думаю, ты уже догадался о том, почему город перешел в режим обороны. Никто из присутствующих не будет настолько опасным, как то, что над нами.
Да, Кошмар догадался. Уже давно выяснил, что его возможности пророка действительно работают, значит, предсказание о скором появлении крейсера на орбите Акалира не могло не сбыться. То же видела Альви, рассказывая о Короле Демонов. И Кошмар может догадаться о том, какому государству принадлежит космическое судно.
— Приказ понял, — говорит Инай Кул, уже получивший приказ с борта крейсера.
— И что приказывает Восточный Горизонт? — усмехается Одиннадцатый.
— Убить тебя. Кто ты, черт возьми, такой, что первый же приказ велит немедленно уничтожить тебя? — Великий Грандмастер кажется шокированным.
— Я и сам не знаю. И в курсе, что погибну здесь. Но не от твоей руки, Инай.
— Я не понимаю, но не могу ослушаться приказа. Зря надеялся, что найду себе друга, — эльф действительно выглядит растерянным, не ожидая подобного приказа. — Исидор, убей Трибуна Огня.
Фигура бывшего Трибуна Воды мгновенно окружается потоками смертоносной воды, но пирокинетик гораздо быстрее облачается в пылающую броню. Но даже им далеко до той скорости, когда два эльфа превращаются в размытые силуэты в стремлении нанести смертельный удар.
