— Ты пробила одиночный водный щит Райтона. Поверь, Фортео тебе такой возможности не даст. И твои атаки слишком прямолинейны. Придумай что-нибудь другое.
Эльф повернулся к принцу и начал песочить уже его:
— Что это была за атака? Если ты не в состоянии вложить нужное количество магии в челюсти водного дракона, выбери что-нибудь простое, но эффективное. Пять минут на подготовку. Покажите уже нам приличную магическую дуэль.
Райга бросила взгляд в сторону. Миран и Ллавен сидели на большом камне на краю поля. Лица у них были откровенно довольные тем, что сегодня им отведена роль зрителей. Затем она с тоской посмотрела на принца. Тот был сосредоточен и собран. Кажется, планировал очередную атаку. И проблеск азарта в его глазах не предвещал ей ничего хорошего.
Прошла неделя с того дня, как Хунта Сид покинул Алый замок, оставив ей сгусток синего света в источнике и головную боль на три дня. Обезболивающие заклинания Ллавена не помогали, и целый день она ходила, как в тумане. Магистр был столь любезен, что снимал боль на ночь. С ученицей он почти не разговаривал, а на тренировках отыгрывался по полной. Три дня её целенаправленно валяли в грязи, топили в магически призванном водном потоке и давили пламенем, пока она не изводила всю силу в источнике на щиты. Товарищи смотрели с сочувствием, но возражать наставнику никто не смел. Издевательства Райга сносила молча. Понимала, что заслужила.
Все утро воскресения они посвятили магическим дуэлям между ней и принцем. То ли после вмешательства Сида, то ли после очередного спуска к Источнику, Пламя стало послушней и как будто подтянуло за собой воздушный источник. Совместная атака двух стихий, действительно, давала Райге преимущества. И в ответном взгляде принца она всегда видела непривычный интерес. «Ему интересно сражаться только с сильным противником,» — отстраненно подумала девушка, разглядывая противника.
Магистр поднял руку, призывая их выйти на позиции. Райга собрала обе стихии на кончиках пальцев. Принц сделал то же самое на другой стороне поля. Только Райтон был в силе ограничен — наставник требовал, чтобы в поединке с ней юноша пользовался одной стихией. Тот воспринял это спокойно и даже а энтузиазмом.
Начали чертить они одновременно. Стена воды понеслась в сторону Райги в тот же момент, когда лезвие ветра и огненные стрелы сорвались с кончиков ее пальцев. Стрелы увязли в заклинании принца и с шипением погасли. Серповидное лезвие рассекло с водную гладь и остатки заклинания осыпались обрывками голубых лент силы. Вода тут же снова всколыхнулась и собралась в челюсти, которые поймали ее лезвие ветра. Заклинание с тихим хрустом рассыпалось, а водный зверь рванул в ее сторону. Челюстям, которые мог создать Райтон, пока не хватало размера. Поэтому Райга рискнула не выставлять щит, а прыжком уйти в сторону, одновременно вычерчивая еще два атакующих.
Воздушный молот отбросил чужое заклинание прочь, а огромный шар пламени вонзился следом, испаряя воду. С другой стороны на нее тут же понеслась вторая водная стена. Руки сделали все сами. Она ответила стеной пламени, а еще одно узкое серповидное лезвие полетело в сторону принца. Райтону пришлось развеять заклинание, чтобы закрыться щитом. Райга ударила тут же. Сначала молотом, а потом стена пламени понеслась в сторону юноши. Тот отправил ей навстречу стену воды. Какое-то время по полю разносилось шипение, и во все стороны летел горячий пар. Адепты, измученные целым днем тренировок и сражений между собой, теперь пытались просто задавить друг друга чистой силой. Их товарищи с интересом наблюдали и спорили, у кого из них первым закончится сила в источнике.
Пламя начало гаснуть первым. Проигрывать в очередной раз не хотелось, и Райга потянула силу из пустоты. Но прежде, чем заемное пламя влилось в заклинание, чужое пламя сбило ее ног.
— А вот этого на тренировках делать не нужно, — раздался над ее головой голос наставника.
Девушка поднялась на ноги, вскинула голову и посмотрела в лицо эльфу. Тот стоял совсем рядом и сверлил ее взглядом. Райга прикрыла глаз и посмотрела на его источник. Проплешина посреди огненного смерча сияла голубизной. Чувство вины привычно кольнуло ее сердце.
— Прекрати, — в голосе эльфа прорезалось раздражение.
Она послушно отвела взгляд и осторожно спросила:
— Почему она не меняется? Махито говорит, что повреждения источника до половины объема восстанавливаются. Ллавен выжег половину стержня и у него сейчас есть магия.
О своих словах она тут же пожалела. Девушка уже заметила, что расспросы о проплешине и том, что произошло в библиотеке, наставника раздражают.
— Тебя это не касается, — отрезал эльф. — Думай, что ты можешь противопоставить Фортео.
Магистр изящным жестом смахнул с рукава яркую пылинку и отвернулся. Райга невольно проводила взглядом одинокий лепесток цветка и застыла. Прямо перед ее ногами лежал знакомый до боли сухой лепесток бирюзового лесного колокольчика. Осенняя звезда Шерда. Такие росли только в одном месте. Райга подняла лепесток и тихо окликнула наставника:
— Магистр Лин? — в ее голосе смешались изумление и недоверие.
Эльф повернулся и холодно посмотрел на нее. Девушка протянула ему ладонь и сказала так же тихо и отчетливо:
— Бирюзовый шердский колокольчик. Неужели вы?..
Наставник бесстрастно посмотрел на нее и щелкнул пальцами. Лепесток в ее ладони осыпался прахом. После этого он развернулся и направился к лесу, оставляя невысказанный вопрос без ответа.
После тренировки они обнаружили у края поля отряд Роддо Райса в полном составе. Адепты вежливо склонились перед магистром, а Роддо выдал очередное вежливое приветствие на эльфийском, которое на язык королевства переводилось примерно как «будет ли дозволено этому недостойному обратиться с просьбой к… " И дальше шел целый ряд непроизносимых титулов, которые составляли вежливое обращение к эльфу столь высокого положения. Удивительно, но вежливость юноши действительно приводила эльфа в благостное расположение духа. Тот снисходительно махнул рукой, разрешая адепту говорить.
Роддо говорил быстро и уверенно, в нужных местах подобострастно кланяясь на эльфийский манер. Эльф выслушал его, бросил короткое эльфийское «да», выслушал церемонное прощание и ушел.
— Что ты ему сказал? — нахмурился Миран.
— Отдых вам выпросил, балда, — улыбнулся Роддо. — Вас отпустили в общежитие до вечера, радуйтесь.
И они пошли за второклассниками. Миран обсуждал с Барру артефакторику. Принц поддерживал светскую беседу с Роддо. Тот вел за руку Тэссу. Девушка слушала их беседу и молчала.
Рядом с Райгой пошел Акато. Но-хинец смерил ее внимательным взглядом темных раскосых глаз и осторожно спросил:
— Ходят слухи, ты спрашивала Безумного Змея Кайсу о том, возможно ли зажечь Источник в Эире.
Вопрос юноши застал Райгу врасплох. Она также осторожно ответила:
— Ну, допустим.
Юноша чуть замедлил шаг.
