Подул ветер. Он принёс запахи близкой зимы — снега, меховой шапки, простыней на морозе. Ветер начал рвать облака, они сопротивлялись, и в небе над Ёриками разразилось настоящее сражение. Серый видел только смутные контуры уносящихся в никуда туч, черные полоски, свободные от облаков, и изредка — вспышки света. Впрочем, он быстро понял, что свет этот — от фонарика Лёньки. Она собирала в будке, лишённой крыши, вещи, выгнав Серого на улицу — что бы не мешал и не путался под ногами.
Серый повернулся и посмотрел на Ильича, но ничего не увидел — темно. Он закурил. Ветер выбил из сигареты пучок искр, унёс их, играясь, по склону и спрятал в сырой траве — до весны. Из будки вышла Лёнька, луч фонарика скользнул по кучам глины, упёрся в Серого.
— Я всё собрала, — сказал она.
Серый повернулся, прикрыл глаза от света.
— Лен, посвети на него, — попросил он.
Луч прополз по кучам земли, поднялся и выхватил из темноты Ильича. Памятник высился в ночи угловатой громадой, скалой, не имеющей чётких очертаний. Было в нём что-то от изваяний Древнего Египта, от гигантских статуй эллинизма.
Но больше всего Ильич напоминал будущее, описанное в фантастических книгах советских писателей, во всяких «Фаэтах», «Гианэях», «Стажёрах» и «Туманностях Андромеды». Это было будущее, которое не случилось.
И уже не случится никогда.
Ильич летел сквозь ночь, он рассекал её тёмное полотно, и вытянутая рука, освещённая лучом фонарика, казалась дланью божества, по мановению которой обрушивались горы, текли вспять реки, поднимались из песка и камня города, зажигались в небе звезды, и возникала новая жизнь взамен старой.
Сейчас он погрузил в очистительную тьму город, отвергший его, и с прищуром, с усмешкой смотрел на редкие огоньки от фар автомобилей, пробирающихся внизу по тёмным улицам.
— Твои вещи я вместе со своими сложила, — нарушила тишину Лёнька. — Там ещё книжка была… Я её тоже положила.
— Какая книжка? — вышел из оцепенения Серый.
Лёнька вжикнула молнией сумки, подошла, показал, осветив фонариком обложку. Это был тот самый роман писателя с дурацкой фамилией Желязны. «Создания света, создания тьмы».
— Оставь её, — сказал Серый. — Хорошая книга. Вдруг кто-то найдёт, почитает.
— Милиция найдёт, — усмехнулась Лёнька. — Они уже скоро приедут. Я чувствую.
— Да, надо идти, — кивнул Серый, забрал у Лёньки фонарик, но повернулся к Ильичу — и снова застыл, глядя на памятник.
— Не можешь расстаться? — спросила Лёнька.
— Не могу… Это… — Серый замялся. — Он — настоящий. Понимаешь?
— С собой его забери, — снова усмехнулась Лёнька.
— Заберу, — снова кивнул Серый. — Потом… Пошли, светает.
* * *
…Ильич сквозь предутренние сумерки смотрел вслед людям, уходящим по дороге прочь от того места, где он пролежал в земле долгих пятьдесят лет.
Долгих ли? Что такое пятьдесят лет для Земли? За это время дерево успеет вырасти только наполовину, река лишь слегка изменит своё русло, а гранитный валун вообще не заметит никаких изменений.
Правда, для человека пятьдесят лет — целая жизнь, от рождения и до полдня. Дальше у тех, кому повезло жить дальше, будет период зрелости, медленно переходящий в увядание и старость.
А потом все всё равно лягут в ту же землю, из которой он поднялся этой ночью.
И он тоже не вечен в этом своём воплощении. Плоть его, сплавленная из нескольких металлов и обрётшая форму, легко может быть разрушена, перелита в безобразные чушки, бруски, имеющие определённую цену. И когда их продадут, они станут сырьём для производства дверных ручек, замков, шпингалетов и разнообразных сувениров. Круговорот веществ в природе неизбежен. И только этот круговорот может считаться вечным, всё остальное — тлен.
Ильич предпочёл бы вновь оказаться в земле. Там, под слоем глины, он чувствовал себя в относительной безопасности. Сейчас было не время воскресать. Но людей это не волновало. Они бились в тенетах своих сиюминутных страстей, как мухи в паутине.
И никогда не думали о последствиях.
Сейчас они уходят. Ильич не знал, что их ждёт впереди. По холму с другой стороны поднимались две машины — «Аварийка» с подстанции и милицейский «Уазик». Ильич представил, какие лица будут у приехавших, когда они обнаружат оборванные провода ЛЭП и его, во весь рост летящего через ночь.
На бронзовом лице возникла улыбка, пальцы бронзовой руки сложились в кукиш, но машины были уже близко, и через мгновение статуя приняла свой привычный вид.
* * *
Серый и Лёнька шли по дороге. Начал накрапывать дождик, быстро перешедший в мокрый снег. Светало. До расположенной на берегу Волги деревни Бикчентеево оставалось ещё километров пять. Серый перевесил сумку с одного плеча на другое, кивнул на серую полосу дороги впереди:
— Когда первый автобус?
— В шесть с копейками, — тусклым голосом ответила Лёнька, и тут же пожаловалась: — Холодно.
Серый ничего не сказал. Под ногами чавкало, даль заштриховало снегопадом. Впереди была неизвестность. Но Серый думал о другом. Он спиной чувствовал тяжёлый и отчего-то укоризненный взгляд Ильича — и не мог обернуться.
— Как думаешь, почему нас током не убило? — через некоторое время спросила Лёнька.
— Ринат сказал — предохранители на подстанции сработали сразу, а Ильич… ну, статуя… она на себя основной разряд приняла. Мы только от вспышки ослепли.
— У меня триста восемьдесят долларов есть, — невпопад сказал Лёнька. — Ну, триста семьдесят восемь. Я с прошлого Нового года копила.
— Хорошо, — просто ответил Серый. — Куда поедем? В Москву?
— В Москву… — не то подтвердила, не то переспросила Лёнька и добавила, как будто уже давно всё решила: — Из Бикчентеево на автобусе до Чердаклов, оттуда до Ульяновска электричка идёт. Потом на поезде.
— Сложно как-то, — проворчал Серый.
— Зато нас так никто искать не будет, — уверено возразила Лёнька.
И словно вступая в разговор, за Волгой, на том берегу, протяжно закричал поезд. Серый обернулся — и увидел сквозь снежную пелену жёлтые огни фар.
— Попутка? — спросила Лёнька.
— Ага, — Серый снова перевесил сумку, поднял руку.
Машина приближалась. Уже стало видно, что это не грузовик, но и не легковушка — что-то повыше, угловатое, даже квадратное. Серый передёрнул плечами от внезапного озноба.
Это мог быть рейсовый пассажирский «ПАЗик».
Или джип Флинта.
Или милицейский «Уазик».
Или…
Поле, холодная земля, пальцы Лёньки, испачканные кровью… Серый потряс головой, чтобы избавиться от навязчивого видения, пришедшего из давешнего сна.
