“Думай обо мне”, - сказал Тейнан.
И я думаю. Изо всех сил. Не обращая внимания на магию, которая кипит в венах, просто принимая её.
Вот Тейнан защищает меня от кальма. Пеленает того сетью. Стоит над спящим ящером.
“Поближе можно взглянуть?”
“Я усыпил его, но в пасть к нему не лезь!”
Вот он почти целует меня у дерева.
Вот он прилетел и отобрал меня у Сейдера. Я искренне, полно добавляю воспоминаний о том, как наследник пытался меня взять — пусть драконий бог увидит! Не знаю, поможет ли это, но вдруг? Следом — поцелуй с Тейнаном на лавке в саду, его руки на моём теле, жар и мурашки.
Вот он прижимает меня к кровати. Я смотрю, смотрю в потемневшие изумрудные глаза…
Картины мелькают, Всевидящий вертит бесплотной головой, оценивая их одним, вторым глазом, двумя. Время течёт. Неужели у меня получается, Боги?!
Вот я встречаю Реалею на балу. Она не нравится мне, этого не скрыть. Именно она преградила мне путь, когда я шла к Тейнану, до того, как меня оглушили. Это ведь тоже важно! Тейнан говорит, что мы не похожи, танцует со мной.
А сегодня я снова одна и думаю, не с ней ли он. Из-за слов Сейдера, решившего раскрыть моё притворство…
Магия рычит в крови, но вдруг мигает.
Это похоже на маленькую ямку, в которую попало колесо телеги. Копыто лошади. Казалось бы, сущая ерунда — но я теряю концентрацию на миг. А потом…
— В чём ты притворяешься? — вдруг рычит Всевидящий.
И образы-картины искажаются.
Идут рябью, сворачиваются воронками!
В первый миг я даже не понимаю, что произошло. Лишь тихо ахаю. Руки судорожно рвутся ко рту, я останавливаю их:
— О чём вы? Нет, подождите. Я…
Просто надеюсь завоевать расположение принца?
Не разобралась в своих чувствах?
В груди всё вздрагивает. Воронки краски по всему полю разрастаются до страшных пятен, воют вместе с ветром. Я пытаюсь обуздать их! Собрать образы заново! Я должна, Боги, Древние! В сердце пылает огонь, волосы разлетаются в стороны.
Я не притворяюсь.
Я не знаю точно, что на уме у Тейнана!
Вспоминаю, как он надел на меня свою рубашку, поил отваром, как обнимал меня вчера. Как я вроде бы научилась ему доверять — дракону, которого боялась и считала своим кошмаром.
Почти.
Что-то вламывается в сознание с тем же чувством, с которым мне однажды вправляли вывихнутый палец.
Огонь внутри гаснет, будто его и не было.
Ветер обхватывает меня и душит. Вокруг вспыхивают другие образы — как Тейнан держит меня и говорит, что мы что-нибудь придумаем, что великого Всевидящего можно обмануть.
— Ты врёшь мне! — грохочет тот. — Ты правда с ним в сговоре! Что ещё ты скрываешь?
Глава 20Что. Ещё. Я. Скрываю?
Сказать, что мне становится страшно — не сказать ничего. Острый холод пробирает до костей. Я наконец понимаю, насколько глупо всё это было.
Я пыталась противостоять драконьему божеству.
Не принцу. Не королю. Духу, по воле которого ломаются небеса — и молнии бьют в землю вокруг меня. Огромные крылья раскрываются в небе. Фигура — размером с дворец, чёрная, блестящая — проступает из тумана.
Морда растёт, надвигаясь на меня.
Пусть это и сон, он здесь всесилен.
А я — лишь пустышка с чужой магией. С силой дракона, вчерашнего врага. Который вроде бы близко, в том же храме, но в то же время безмерно далеко.
В котором я никогда не буду уверена, как бы ни хотела.
Но не падать же замертво теперь?!
Надо выкрутиться. Как?!
Признаться, и правда? Как предлагал Тейнан? Я ведь зла драконам не причиняю! Может, вообще не желала бы его, не будь моей печальной свадьбы! Не будь вестника, ящика, наглых мужчин и обиженных женщин, что ненавидят человечек…
— Ты желаешь зла драконам?
Что делать, когда даже мысли работают против тебя?!
Из-под земли вырываются чёрные щупальца. В них вдруг превращаются воздух и трава, они обхватывают меня за ноги и руки.
— Стойте!
Это всё, что я могу сделать: сдаться, правда! И заговорить быстро, от сердца:
— Пожалуйста, не надо меня терзать! Вы ведь великий драконий бог! Неужели так по-вашему стоит обращаться с несчастной человечкой?
Щупальца останавливаются — может, от неожиданности.
— Выслушайте меня, прошу!
О чём я собираюсь говорить? О своих чувствах. О мире. Собираюсь засыпать Всевидящего образами. Тот и правда останавливается — удивлённо? Задумчиво? Я не знаю, почему.
— Да, да, принц Тейнан помогал мне, — выпаливаю, глядя на исполинскую морду, надеясь выиграть хоть немного времени. — Но… он делал это, чтобы помочь вашему народу!
Тейнан предлагал мне признаться. Просто. Не вдаваясь в подробности. Но какая разница? Всевидящего же называли прародителем драконов. Тейнан утверждал, что с ним можно договориться. Может, ему не всё равно, что происходит в его землях, может, его можно убедить?
— Я не хочу зла, — продолжаю свою неровную, прерывающуюся тираду. — И он не хочет. Позвольте мне объяснить!
Несколько секунд мне кажется, что сейчас великий драконий дух сжалится. Уберёт весь этот ужас вокруг, перестанет прожигать меня красными глазами.
А потом иллюзорный мир темнеет.
И чужая воля вторгается в моё сознание вновь. Лишь немного нежнее, но вынимает одну за другой нужные картины. Даже во сне мне становится дурно. Я ещё борюсь. Сопротивляюсь.
Но вдруг понимаю, что исход предрешён.
Образы начинают вспыхивать беспорядочно — обрывки разговоров, то, как Тейнан передаёт мне магию в лесу. То, как он учит меня танцевать. Драконий дух явно собирается вытащить всё! Не только то, как принц помогал мне, но и почему он это делал. Именно со мной. Заклинание…
…А потом мир раскалывается надвое.
От неба до земли.
Яркий свет бьёт в глаза, прорывается сквозь черноту и бурю. Словно кто-то разрывает невидимую ширму, проламывает стену. Сверкают новые молнии. Дугами охватывают тело исполинского дракона. Он ревёт, запрокидывает голову, бьёт крыльями по воздуху.
Меня всю хватают чёрные щупальца — лезут в рот и на глаза. Я отбиваюсь, отплёвываюсь — но вдруг они рассыпаются.
Как песок. Только враз истаявший.
Меня хватают смуглые руки.
— Бежим отсюда.
И всё.
