После короткой заминки Михаил, привалившись спиной к косяку, неожиданно поинтересовался:
— Случайно не тот, из которого Блюмкина убили?
В его голосе совсем не слышалось страха, лишь отчаянное любопытство светилось в по-детски беззащитных близоруких глазах.
— Он самый. Исаак Эммануилович, ради бозона Хиггса, отдай стрелялку. Или что там у тебя? Аккуратно, двумя пальчиками… а то эта игрушка совсем не под мою руку, как бы греха не вышло.
— Таки плохо, — Бабель перетек на бок, открывая лежащий на полу наган. — Владей!
— Успею, — возразил я. — Вставайте оба, лицом к стеночке.
Рот автора "Конармии" перекривился в гримасе:
— Интересная фактура выходит…
— Аннулируешь как Яшку, в затылок? — Кольцов не стал размениваться на экивоки.
— Нет, бл...ть, будем мед с касторкой дегустировать!
Какой черт тянул меня за язык со "стенкой"? А ну как друзья с перепуга и отчаяния кинутся в последний бой? Стрелять?! Уф-ф-ф! Вроде пронесло… поднялись с пола и пристроились рядом друг с другом у печки. Не отводя дула пистолета от косящих мимо линз литераторов, я поднял тяжелый револьвер, засунул под ремень — мало ли чем он заряжен. Тщательно охлопал "вражеские" карманы и одежду.
— Двигайте в спальню, товарищи. Конечно в ту, что большая.
— Это гостиная! — обиделся хозяин дачи.
— А зачем там три кровати?! И белые занавески в мещанский кружавчик?
— Террориста забыл спросить!
— Логично, — не стал спорить я. — Спим в гостиной, картошку варим в коридоре, гостей засовываем ночевать в чулан. Больше места выкроить не удалось, даром что кругом лес на одну шестую часть суши.
— Нашелся барчук на мою голову, — огрызнулся в ответ Кольцов. Судя по всему, жалкие габариты жилища уязвили его больше, чем обыск под дулом пистолета. — Айзек, ты-то откуда этого убийцу знаешь?
— В поезде из Одессы встретились, — проворчал Бабель. Плотно втиснулся в нагретое моей задницей кресло и только после этого продолжил: — Выпили, поговорили, да еще хорошо так поговорили! Зато позже, как приметы бомбиста вышли, я за голову схватился. Чуть не поседел! Вывалится эдакий нежданчик из протокола, потом доказывай Менжинскому, что не верблюд.
— Ага! А я-то думал, с чего ты французским коньяком проставился, как про заваруху в Бессарабии узнал!
— Еще бы! — Бабель вдруг повернулся ко мне: — Алексей, ты ведь с Блюмкиным тогда ехал, правда?
— Принесла же тебя нелегкая…
— Точно, с Блюмкиным, — истолковал мои слова Кольцов, качнулся на скрипнувшем под ним табурете. — Не понимаю. Обухов убит, я сам его голову видел, и бумаги читал, даже с товарищем Скрипником разговаривал. Не может там быть ошибки!
— Вот пусть и объяснит как выжил, — по-философски хрюкнул Бабель.
Полез было в карман, не иначе как за сигаретами, однако покосившись на зажатый в моей руке браунинг, остановил руку.
— Слухи о моей смерти оказались сильно преувеличены, — ответил я старой марктвеновской шуткой.
— Но все же?
Небрежно брошенные Кольцовым слова повисли в растекшемся по комнате любопытстве.
— Курите, коли уж так приспичило, — разрешил я.
Присел на край кровати, подперев спину пирамидой из трех разновеликих подушек. Скептически прищурился в сторону суетливо раскуривающих папиросы литераторов, оценил их физические кондиции и убрал карман пистолет:
— Если что, одолею без стрельбы, после не обессудьте! В остальном же… все не просто, а очень просто: я не Обухов. Тупицы из ГПУ перепутали в двадцать шестом, и отправили меня на Соловки — вместо настоящего скаута.
— То есть?!
— Да проще простого, черт возьми! — неожиданно для самого себя я сорвался на крик. — Ваши любимые чекисты схватили меня прямо на улице в Ленинграде. Засунули в камеру Шпалерки, промурыжили месяцок, да назначили этим самым Обуховым. Всего один бестолковый допрос, абсолютно ни о чем. Более ни доказательств, ни адвокатов, ни суда, вообще ни-че-го! На целый год забыли в общей камере, думал отпустят, но приговор — три года Соловков. Отличное, знаете ли, место. Лечит холеру большевизма лучше любого лекарства. Спасся чудом, бежал к финнам из Кемперпункта перед самым открытием навигации на проклятые острова.
— Сразу под широкое крылышко Троцкого! — тут же попытался поддеть меня Бабель.
Ни грамма сочувствия. Сволочь, какая он все же сволочь! Но не время обижаться.
— Отнюдь! — я отмел инсинуацию небрежным жестом. — С Львом Давыдовичем дружбы у нас не вышло, мы с ним, как любят говорить правоверные коммунисты, всего лишь попутчики. Хотя признаться, настолько гнусного предательства от него и Блюмкина я никак не ожидал.
— Таки ты не поверишь, сколько раз я слышал сходные истории! И знаешь что особенно интересно? Как кто кореша своего замочит, так сразу и рассказывает.
— Пришлось выбирать. Или он меня, или я его!
— Вор вором подавился, — вынес приговор Кольцов.
— Ладно Блюмкин, — Бабель ехидно продолжил мысль товарища. — Кто ж тебя, мил человек, надоумил самого нужного стране человека ни за что загубить?
— Близорукие кретины!!!
Эти кошерные, обреченные на заклание барашки еще о чем-то рассуждают! Бешенство выплеснулось в кровь адреналиновым штормом. Да и то верно — терять мне уже нечего.
Выхватил из кармана брюк смартфон, как Поттер меч Гриффиндора из старой шляпы:
— Такого человека? На! Да не бомба, держи товарищ Бабель, не урони! Вслух читай! Я специально, еще в Берлине подготовил файлик на всякий случай… да как раз на такой. Картинку смотри, вот тут расклад по датам гибели участников следующего семнадцатого съезда… Съезда расстрелянных. Вам понравится, ей-ей! Кстати, Исаак Эммануилович, вас этот "самый нужный стране человек" поставит к стенке в сороковом. В предисловие к "Конармии" написано было, иначе я бы не запомнил. А тебя, товарищ Кольцов, скорее всего шлепнут в тридцать седьмом, как всех, зароют на "Коммунарке" в общей траншее[233]. Точнее не знаю, извини, не оставил ты глубокого следа в истории. Просто в моем мире этот проклятый год вообще мало кто из партийных прихлебателей пережил. Хотя и в самой партии из старой гвардии разве что Молотов с Калининым уцелели. Наверно потому что Сталин их жен[234] как последних шмар протащил через лагеря. А свою Наденьку ваш разлюбезный генсек то ли убил, то ли до самоубийства довел. Совсем скоро, между прочим, в тридцать втором. Но это еще цветочки, погодите, я вам покажу ягодки, орегонские фото некой Крис Эванс,[235] дочки Светланы Аллилуевой!
