В 931 году были одержаны значительные победы в битвах с арабами в северной Месопотамии и в Сирии. Там византийцы вернули себе Эдессу — важный центр христианства, откуда в столицу было торжественно привезено священное изображение Иисуса Христа — Спас Нерукотворный (Мандалион). В Эдессе верующие поклонялись этой святыне с VI века, равно как и письму, якобы присланному самим Иисусом правителю города.
В 941 году Константинополь отразил нападение русских, а через три года был возобновлен торговый договор с ними.
16 декабря 944 года сыновья Романа, Стефан и Константин, свергли своего отца и заточили в монастырь на одном из островов. И этот император, один из самых заслуженных в истории Византии, пробыл там 4 года — до самой смерти. Но уже в начале 945 года в том же самом монастыре оказались постриженными в монахи те, кто отобрал у Романа трон — Стефан и Константин. Это случилось после того, как 27 января этого года Константин Багрянородный, ранее полностью отстраненный от власти, совершил переворот, захватил и выслал из столицы своих соправителей. И далее до самой смерти он правил единолично, хотя формально его соправителем впоследствии стал малолетний сын Роман II.
Ближайшими советниками Багрянородного, занимавшими также ключевые посты в армии, были члены знаменитого семейства Фок — Варда Фока и трое его сыновей. Была продолжена политика Романа I Лакапина, направленная на законодательную защиту мелкой земельной собственности.
С переменным успехом, хотя в общем благополучно для Византии, продолжалась борьба с арабами, в основном на землях Сирии и Месопотамии. Однако попытка отбить у них Крит закончилась неудачей.
Император, проявлявший живой и серьезный интерес к окружающему миру, в том числе и миру за пределами Византии, принимал послов и сам посылал многочисленные посольства: и на Восток, и на Запад, и в арабскую в то время Кордову в Испании, и ко двору Оттона Великого.
Не позднее 957 года, а возможно даже, что и на несколько лет раньше, Константинополь посетила русская княгиня Ольга, получившая при крещении христианское имя Елена. Принимали ее со всеми почестями. Византийцы прекрасно отдавали себе отчет в том, что хорошие отношения с Киевом для них очень важны, и не только в военно-политическом аспекте. Культурный аспект был ничуть не менее важен — ведь Византия стремилась втянуть молодое государство на берегах Днепра в круг своего влияния, в том числе и религиозного, чему способствовала и уже действовавшая там в течение некоторого времени православная миссия.
Сохранилось подробное описание приема, в котором перечислены даже суммы, полученные людьми из свиты княгини в качестве подарков. А сопровождающих лиц у Ольги было немало — племянник, советники, послы, купцы, переводчики, домашний священник, а также сын Ольги Святослав и его окружение.
Это описание сделано в книге «Церемонии византийского двора», в которой описаны торжества, связанные в том числе и с приемом посольств. Книга эта является одним из томов целой библиотеки книг (в основном дидактического характера), написанной самим императором или под его руководством и по его инициативе. Можно предположить, что писательской деятельностью Константин занимался в основном в те годы, когда он был отстранен от фактической власти. До нас дошла лишь малая часть этого огромного собрания. От некоторых книг сохранились лишь названия и фрагменты текста, но и то, что сохранилось, производит огромное впечатление диапазоном интересов и представляет собой настоящую сокровищницу знаний как о самой Византии, так и об окружавших ее странах. Многие из этих работ носят энциклопедический характер или же представляют собой разбитые на разделы сборники цитат и выдержек из всей созданной ранее греческой литературы. Для историка кроме уже упомянутой книги «О церемониях» особенно важны еще две: «О фемах» и «Об управлении государством». В них содержится немало заметок и о славянах. К примеру, во второй из этих книг можно найти информацию о лодках, выдолбленных из ствола одного дерева (моноксилах), на которых росы приплывали в Константинополь из самого Киева, преодолевая днепровские пороги. Лодки эти славяне делали зимой, а изготовляли их в таких городах, как Смоленск, Любеч, Чернигов, Вышгород, где жили союзные племена кривичей и ленчан, весной же, во время половодья, сплавляли их по разным притокам Днепра в Киев и продавали там.
Труд «Об управлении государством» Порфирогенет посвятил своему сыну и наследнику — Роману II.
РОМАН II МЛАДШИЙ
Правил с 10 ноября 959 г. до марта 963 г.
Его соправителями были сыновья Василий II и Константин VIII
Роман II взошел на трон в возрасте двадцати лет. Он не унаследовал ни полководческих талантов своего деда по материнской линии, Романа I Лакапина, ни отцовского интереса к наукам. Внутренней политикой в период его правления занимался в основном евнух Иосиф Вринга, а армией руководил в походах, как и при предыдущем правителе, Никифор, сын Варды из известного рода Фок.
Самым блистательным успехом Никифора было освобождение Крита, захваченного арабами — они хозяйничали на острове в течение полутора веков, превратив его в опорный пункт для своих разбойничьих набегов. Удача сопутствовала Никифору и на суше, особенно на пограничье Малой Азии и Сирии.
Еще маленьким мальчиком Роман по воле своего деда, Романа Лакапина, вынужден был жениться на девочке по имени Берта. Она была внебрачной дочерью короля Италии Гуго Арльского. Сопровождал ее в Константинополь Зигфрид, епископ Пармский. При бракосочетании девочке было дано греческое имя Евдокия. Через пять лет она умерла, оставшись девственницей.
Второй женой Романа стала Анастасия — говорили, что она была дочерью трактирщика. Став императрицей, она стала зваться Феофано. Она родила Роману двоих сыновей — Василия и Константина, которых отец сделал своими соправителями, когда те были малолетними детьми. Учитывая, что Роман скоропостижно скончался еще совсем молодым, эта на первый взгляд формальность сыграла очень важную роль.
ВАСИЛИЙ II
Правил с 16 марта 963 г. до августа 963 г.
Мальчик, которому было всего несколько лет, вместе с братом Константином VIII формально правил империей в течение лишь считаных месяцев. Фактически власть в это время была в руках их матери Феофано и Иосифа Вринги. Полководец Никифор Фока в апреле удостоился великолепного триумфа на столичном ипподроме, а уже 3 июля армия провозгласила его императором. Отряды, сохранившие верность Вринге и императрице, пытались оказать сопротивление, но оно было быстро сломлено. 14 августа того же года Никифор получил из рук патриарха корону, а 20 сентября женился на Феофано, которая была значительно младше его.
НИКИФОР ФОКА
Правил с 16 августа 963 г. до 10 декабря 969 г.
Формально его соправителями были Василий II и Константин VIII
Аристократ из Малой Азии Никифор Фока преследовал прежде всего интересы своего класса. Однако он пытался остановить рост крупного церковного землевладения, в особенности монастырских земель, хотя сам был человеком искренне верующим, и именно во времена его правления началось развитие монастыря Великая Лавра на горе Афон, основанного в 963 году монахом Афанасием.
