Александр пришел к власти как опекун своего шестилетнего племянника Константина. Самому ему в тот момент было всего двадцать. До сих пор он отличался лишь ленью и неумеренным пристрастием к вину — и став императором, ни в чем не изменил своим привычкам. Он отстранил всех советников Льва, а его последнюю жену Зою заточил в монастырь. Александр отказался платить дань болгарам — что, естественно, привело к возобновлению военных действий.
Умер Александр внезапно — от кровотечения, когда после очередной попойки упражнялся в метании копья.
КОНСТАНТИН VII ПОРФИРОГЕНЕТ (БАГРЯНОРОДНЫЙ)
Правил с 7 июня 913 г. до 9 декабря 959 г.
В некоторые периоды своего правления имел соправителей
Константин VII пришел к власти малолетним и поэтому фактическое правление осуществлял за него совет, руководил которым патриарх Николай Мистик.
Болгарский царь Симеон подошел к самым стенам Константинополя. Он требовал короны — и был коронован патриархом, но не как властитель римлян — византийцев, а как царь болгар. Его дочь должна была стать женой Константина. Но вскоре после этого власть захватила в свои руки мать императора, Зоя, которая объявила коронацию Симеона недействительной и перечеркнула все его планы, что привело к новой войне.
В 914 году болгары взяли Адрианополь, затем дошли до Фессалоники, спустя три года, 20 августа 917 года, разбили у черноморского побережья византийский флот, а в 918 году добрались до Коринфского залива.
В 919 году друнгарий (адмирал) Роман Лакапин, отстранив от правления Зою, взял власть в свои руки и женил Константина VII на своей дочери Елене. Роман сначала получил титул кесаря, а 17 декабря 920 года короновался как император и был полноправным соправителем Константина до 16 декабря 944 года.
В 924 году болгары снова подошли к Константинополю, и снова дело дошло до переговоров между царем Симеоном и Романом, но в этот раз Византия не пошла ни на какие уступки. Конфликт между двумя государствами распространился еще и на Сербию, которая просила Византию о помощи, но, в конце концов, была захвачена болгарами. Однако в столкновении с хорватами, королем которых был в то время Томислав, болгары в 926 году потерпели крупное поражение.
Смерть Симеона кардинально изменила ситуацию. Его сын Петр женился на внучке императора Романа, и в отношениях между двумя государствами на время воцарился мир. Впрочем, в Болгарии, истощенной постоянными войнами, в это время возникли серьезные внутренние проблемы. Одной из них было движение богомилов, которое возникло на основе секты павликиан и к этому времени не только приобрело поддержку широких общественных кругов, но и начало распространяться на запад, за пределы страны. Это позволило Византии заняться восстановлением своего влияния, в том числе и в Сербии.
20 мая 921 года император Роман сделал своим соправителем сына Христофора, а 25 декабря 925 года — и двух младших сыновей, Стефана и Константина. Так что формально в стране было сразу несколько императоров, и из них сам Порфирогенет (это прозвище давалось детям императоров, рожденным во время их правления) в действительности имел меньше власти, чем все остальные. Когда в 931 году смерть забрала Христофора, Роман возвел своего самого младшего сына, Феофилакта, на престол патриарха Константинополя.
Сильный неурожай и вызванный им в 928 году голод привели к тому, что сельская местность обезлюдела. При этом ускорился давно уже начавшийся процесс исчезновения мелких хозяйств, которые влились в крупные землевладения, что, в свою очередь, уменьшило базу для набора рекрутов в армию и снизило доход государства от сбора налогов. Император пытался противостоять этому процессу законодательным путем.
