– Маретт говорила, что ты заходила на прошлой неделе, – подсказал Далиан. – Принесла саженцы для оранжереи.
– Верно! Вот и как я могла забыть?
– И ты не почувствовала следов портала?
– Сердце элементали пронесли в замок совсем недавно. – Голос Серины сорвался на тихий всхлип.
– Хочешь вернуть его родной стихии?
– Только в этом случае элементаль переродится.
– Обещаю, что сделаю все, чтобы сердце вернулось в поток. Только придется немного подождать.
Мне и в самом деле было жаль погибшую элементаль, и Серина это почувствовала. Улыбнувшись сквозь слезы, она прошептала:
– Я верю вам, леди Рейнар.
Я уставилась себе под ноги. Накопитель, активирующий портал, был совсем рядом. Соблазн его извлечь был слишком велик, но я не вправе была этого делать.
– Установлю сигнализацию. Если порталом воспользуются, я об этом сразу же узнаю.
– А как поступят Безликие, если пронюхают, что мы в курсе их тайника? – обеспокоилась Серина.
– Я отправлю Маретт и прислугу в столицу, – незамедлительно решил Далиан. – Оставлю в замке только воинов моего Дома.
– Займись. Я пока поработаю над охранкой. И Серину уведи.
Я собиралась установить магическую сигнализацию, но и Безликие могли подстраховаться. Поскольку нимфея медлила, Далиан взял ее за руку и потянул к входной двери.
– На вашем месте я бы вышла совсем. Я не чувствую ловушки или иных магических сюрпризов, но это не означает, что их тут нет.
– А давайте Кито позовем! Он специалист, – встрепенулась нимфея.
– Этого специалиста удар хватит, едва он увидит арку, – проворчала я.
– Серина, идем. Нам надо убедить Маретт покинуть замок.
– Это будет сложно. Она ни за что не захочет уезжать, если узнает, что на замок могут напасть.
– Маретт сделает то, что я ей прикажу, – отчеканил Далиан и добавил уже совсем тихо: – В конце концов, это всего лишь камни. Дом Ар’Двар будет жить, пока живы потомки рода.
К возвращению Далиана и Серины я установила двойную сигнализацию. Первая сообщит мне об открытии портала, вторая – отреагирует на извлечение накопителя. Я пообещала Серине защитить сердце погибшей элементали и собиралась сдержать данное слово.
– Я закончила. Как ваши успехи?
– Проводил Маретт в столицу, – кратко отчитался Далиан. – Серина считает, что нам нужно побыстрее вернуться в Цитадель.
– У меня нехорошее предчувствие, – печально вздохнула элементаль.
Я уже убедилась, что чутью нимфеи стоит доверять, поэтому без лишних слов поспешила во внутренний двор, чтобы открыть портал.
* * *
Серина предсказывала неприятности, но я не могла и предположить их размах – в Огненную Цитадель снова нагрянула Ангорд. Темная жрица возомнила, что без ее участия мы никогда не сможем навести порядок. Вину как за случившееся с хитром, так и за прошлые убийства она недвусмысленно пыталась возложить на Рейгарда.
– Подштава, по вщем фронтам жашада какая-то. И как раж когда нету ни лорда Рейгарда, ни Его Темнейшештва.
Возмущению кошмарня не было предела. Рыжехвостый пакостник скакал по кровати всклокоченным комочком меха.
– Постой, а куда делся Арагул?
– Сопровождает тело погибшего хитра в храм Тьмы. Лорд Арагул считает, что вблизи реликвий дух погибшего откликнется на его призыв.
Рейгард отбыл в столицу, теперь Арагул подался в святилище, находящееся в четырех переходах от Огненной Цитадели. Хотя бы меня предупредили!
– Леди Рейнар, а вы куда шобралищь? – обеспокоенно дернул хвостом Кошмар Игнатьевич.
– Наверх.
– Но лорд Арагул наштоятельно прощил…
Я зыркнула на кошмарня так, что у него сразу же отпало желание спорить.
Прежде чем отправиться на встречу с Ангорд, я заглянула к себе и переоделась в форму. Учебники, выданные Арагулом, отправились в лесной домик. Не то чтобы я переживала, что темная жрица прикажет обыскать мою комнату, но следовало подстраховаться.
– Только не говорите, что вам не спится. – Недовольное ворчание настигло меня, едва я ступила в крыло преподавателей.
– С Арагулом есть связь? – спросила я у Дейрис, проигнорировав кислую мину на ее лице.
Быстро осмотревшись, нежить прошептала:
– Не здесь.
Дейрис не уточнила, куда мне следует направиться, однако я заметила тень, метнувшуюся к дверям апартаментов Грисвальда.
Профессор зельеварения и по совместительству член ордена Дознавателей уже ждал меня. Стоило переступить порог комнаты, как позади активировалась защита.
– Наконец-то. Я уже опасался, что придется лично спускаться в подземелье, – прошипел василиск.
– Арагул крайне не вовремя затеял паломничество в храм Тьмы.
– Это была моя идея, – признался Грисвальд.
– Я не могу до него дотянуться, – отчиталась Дейрис. – Очевидно, он сам не желает, чтобы его нашли.
– А с Рейгардом кто-нибудь может связаться? Он же в столице?
Грисвальд и Дейрис переглянулись.
– Ваш брат отправился чуть дальше. Его вызвал к себе Повелитель Инферно.
До этого момента я и не подозревала, что могу настолько бояться за брата. Для меня он был незыблемой скалой, способной преодолеть любые неприятности, но дело дрянь, если сам Повелитель заинтересовался происходящим в Цитадели. Кто знает, что в голове у огненного владыки. Я одобряла союз, заключенный с элементалями Инферно, но я им не доверяла, а тут еще нелегкая принесла темную жрицу.
– Что Ангорд у нас забыла?
– Хочет допросить хитров. Маленький народ уже должны были собрать на открытом полигоне Темного сектора. Так что нам пора.
То, что «нам» адресовалось и мне, я поняла не сразу, а только когда исчезла Дейрис.
– Поспешим, леди Рейнар. Вы единственная, кто сможет повлиять на мистрессу.
– В случае чего? – насторожилась я.
– В случае, если она надумает превратить допрос в нечто большее, – мрачно предрек Грисвальд.
Глава 18
Побег
Ангорд заставила хитров подняться на поверхность. В Цитадели располагалось более десятка полигонов, а эта тварь собрала всех под открытым небом! Хитры жались друг к другу в центре двора и тихонько переговаривались на своем языке. Их нервировало не только небо, сами стены высокой крепости действовали угнетающе. Ангорд выбрала отличное место, чтобы хитры в полной мере прочувствовали собственную ничтожность. Темная жрица явилась в окружении нежити. Судя по удивленному шипению Грисвальда, он был не в курсе, что Ангорд прихватила в Цитадель личную охрану.
