За столом сидели, кроме Видящего мага, еще четверо. Маг Огня Харимас – он мог взором зажигать предметы, передвигать их, перемещаться сам. Маг Солнца Арказас – он глубже, чем кто бы то ни было из присутствующих, проник в тайны превращений веществ, он вновь открыл казалось навсегда утраченную тайну текущих монолитов, непробиваемого стекла и горящего порошка, а также знал секрет того, чем приводились в действие причудливые, мощные механизмы древних атлантов. Маг Воды Рамис – никто лучше него не читал по звездам, не понимал силы, двигающие мирозданием. Маг Синего Заката Ромкартаг – он мог заставить говорить мертвых, знал язык вещей и стихий, подавлял волю людей и мог вить из них веревки, кроме того, он являлся Адептом братства Синего Заката – тайной мистической общины, чьи члены пользуются славой самых умелых убийц. Он был опасен, хотя не опаснее других, находившихся здесь. Большой Пентакль обладал значительной силой. Он мог влиять на состояние дел в Империи, и когда-то так и было. Но уже многие столетия на вмешательство тоже был наложен запрет. Последнее вмешательство закончилось гибелью почти всего Пентакля. С годами могущество магов падало, зато росло могущество плебса, царедворцев, придворных чиновников и сборщиков налогов.
Здесь, в зале, собрались великие люди. Они знали многое. Они могли бы вернуть часть утерянной мудрости великой Империи. Но вместе с тем они понимали, что уже ничего не изменить. Падение можно приостановить лишь ненадолго, но потом все будет только хуже.
– Опять мы здесь, – сказал маг Огня. – Кладбище великих мыслей и идей.
– Нет, это не кладбище. Это хранилище, хотя мы порой и забываем об этом, – возразил маг Синего Заката.
Когда, кому понадобятся сокровища – сие члены Большого Пентакля не знали. Но в том, что они когда-то понадобятся, большинство из них были уверены. И, как бы ни обернулось, первая их задача в этом мире – сохранить Наследие для будущего.
– Кто и когда узнает, как пользоваться ими, – вздохнул маг Солнца. – Мы не знаем ключа.
– И не должны. Есть Приходящие. Есть еще кто-то, о ком мы не знаем, – сказал маг Огня.
– Приходящие потеряли интерес и к нам, и к нашему миру, – вздохнул маг Солнца.
– Мы собрались по зову Видящего мага, – сказал маг Огня. – И еще потому, что никто не смог сорвать завесу с будущего. Такого еще не бывало.
– Я смог сорвать покрывало, – сказал Видящий маг, и все уставились на него.
Они ожидали продолжения, зная примерно, что скажет Видящий маг. И они надеялись, что он скажет что-то иное.
Но Хакмас не мог ничем их обнадежить. Он мог поставить точку. И он поставил ее.
– Конец круга. Повисло молчание.
– Нужен новый зал Наследия, – прервал молчание Видящий маг.
– Мы верим тебе, – сказал маг Синего Заката. – Но мы хотели бы сами увидеть будущее.
– Я проведу вас, – сказал Видящий маг.
Он насыпал в чашу, стоящую посредине круглого стола, порошок. Маг Огня сдвинул брови, и в чаше вспыхнуло зеленое тусклое пламя. Первые маги уставились на него немигающими глазами. И пламя стало закручиваться спиралью и уходить вверх. В мерцании его начали проявляться неясные картинки, которые пбстепённо обретали четкость. Рушились города, толпы кричали в ужасе, понимая, что настала их погибель, гремели вулканы и лава наползала на селенья, раскалывалась земля, и из трещин бил горячий пар, ошпаривая беззащитных людей. Не было надежды, не было спасения. Была одна смерть!
– Вперед, – прохрипел маг Огня.
– Вперед, – кивнул Видящий маг. Картинки начали меняться. Теперь все присутствующие видели лишь спокойную водную гладь.
– Где Атлантида? – прошептал маг Огня.
– Ее больше нет. Она на дне океана. Она скрыта толщей вод.
– Где Наследие? – воскликнул маг Синего Заката. Возникло изображение зеленого края. Широкая река, буйство зелени, огромный монолит. В глубине под ним скрывалась еще одна металлическая сфера, напоминающая ту, в которой находились сейчас члены Большого Пентакля.
Дальше все начало меняться. Люди в набедренных повязках обтесывали монолит. Он превращался в сфинкса. Копия того, который стоит в Перполисе, только сильно уступающий ему в размерах. Потом пришла пустыня. Близ Сфинкса вознеслись пирамиды.
– Еще дальше, – потребовал маг Воды. Пустыня овладела окрестностями. Рядом со Сфинксом вознесся гигантский город, опоясанный дорогами.
В небе летали огромные железные птицы, похожие на те, которые были в Атлантиде в старые времена. Двигались колесницы без коней – в этом тоже не было ничего удивительного, маги знали 6 том, что в прошлом бывало и не такое. Странно и разноцветно одетые люди с любопытством осматривали Сфинкса и пирамиды.
– Мир людей разросся, как опухоль, – покачал головой маг Воды. – Столько людей. Все изменилось.
– Как в старые времена, – кивнул маг Огня. – Еще дальше.
Над сфинксом висела плоская летающая машина, отливающая золотом. Механизмы без людей вгрызались в землю. Они направлялись в сторону зала Наследия.
И вот они уже разгребают землю вокруг него. Шахта уходит глубоко вниз. Тускнеет в свете ламп серебряный шар.
– Дальше, – приказал, напрягшись, маг Огня. Картинки исчезли, и Видящий маг, вздохнув, откинулся на спинку стула:
– Дальше не могу. Закрыто.
– Новый конец круга? – осведомился маг Солнца.
– Может, и так. Но скорее всего люди будущего просто захлопнули дверь.
– Значит, они смогли освоить эти знания, – произнес маг Солнца.
– И приобрели новые, – добавил маг Воды.
– Мир будет жить, – сказал Видящий маг. – И ему нужен Саамарит.
– Но как Саамарит вернуть в мир? – воскликнул маг Огня. – Кто может это сделать?
– Я, – спокойно заявил Видящий маг. – Если вы поможете мне найти пятый камень.
– Почему пятый?
– Четыре у меня уже есть.
Во взорах, обращенных на него, читалось нескрываемое изумление.
– Мы поможем тебе, – сказал маг Солнца.
– Поможем, – согласились остальные. Вновь в чаше вспыхнул порошок и заструилась новая огненная спираль. Вновь маги наполнили ее своей силой. И вновь проявлялись картины, но уже не прошлого, а настоящего. Действо требовало силы всего Большого Пентакля, ни один из магов не смог бы сделать ничего подобного. И они нашли пятый камень.
– Плохо, – сказал Видящий маг. – Его будет трудно достать. Лучше бы он прятался у подножия вулкана или в пещере на ледяных землях. Я бы дошел. А здесь…
– Не беспокойся, – сказал маг Синего Заката. – Я пойду и возьму его. Я сумею это сделать. Я тенью проползу, порхну летучей мышью. Вы знаете.
Все знали, на что он способен. И все понимали, что ему это действительно удастся.
– Нет, – возразил Видящий маг. – Это путь крови. Нельзя. Я сам добуду камень.
