– Что это? – растерянно спросил он, постепенно осознавая, что он уже не имеет отношения к тому Джорджу Торнтону, который истекал кровью.
Что-то мягко потянуло его прочь…
– Я останусь здесь за тебя, – прошептал едва слышно лежавший на земле юноша. – Я справлюсь с этим делом. Мне не впервой…
– Кто ты? – недоумённо спросил Джордж.
– Меня зовут Нарушитель, но все будут думать, что я – Джордж Торнтон…
Мягкая воздушная подушка подоткнулась Джорджу под грудь и потащила его вверх. Перед глазами появилась незнакомая комната, заставленная книгами. За столом сидела молоденькая девушка в коричневом школьном платье с белым фартучком и белым же воротничком.
– Люська! – радостно воскликнул он, а сам подумал: «Почему Люська? Я же ищу Мари. Кто эта девушка? Почему я так воодушевился при её появлении?»
Однако внутри сидела твёрдая уверенность, что он прекрасно знал Люську. И её одежда, пришедшая из каких-то неведомых времён, была хорошо знакома Джорджу. Даже этот небольшой значок в виде красного знамени и золотистого профиля Ленина тоже был знаком.
– Ты пришла…
– Надо же проверить, как ты… Выздоравливаешь или нет?
– Выздоравливаю. Температуры уже нет…
Краем глаза он заметил стоявшие на столе склянки с лекарством, раскрытую банку варенья, белую чашку. Люська протянула руку и взяла со стола книгу.
– Опять то же самое читаешь? – снисходительно улыбнулась она.
– А почему бы нет? – Он забрал книгу. Это был томик Шульца[21]«Моя жизнь среди индейцев».
– И что тебя так тянет на индейцев? Ты ведь серьёзный парень, Гоша…
«Гоша. Какой ещё Гоша? Всё это очень странно. Впрочем, я же болен. Должно быть, я брежу. Да, конечно, это самый настоящий бред», – отозвалось в голове Джорджа.
Сознание его взвихрилось и понеслось прочь от представшей перед глазами сцены. Он понимал, что увиденное только что имело отношение к его жизни, но он также знал, что этой жизни ещё не было…
Влившись в тело раненого Торнтона, Нарушитель мобилизовал силы организма, оттянув энергию от ног и живота и сконцентрировав её в руках и в сердце. Нижняя часть туловища сразу утяжелилась, налилась чугуном, зато в руках и в груди появилась необычайная мощь. Превозмогая боль, он осторожно вытащил стрелу. Сердце забилось учащённо. Из раны хлынула алая кровь, заливая грудь и руки.
– Хорошо. Теперь надо восстановить весь организм…
Нарушитель умел это делать. Возвращение в жизнь с помощью чужих человеческих тел было его профессией. Он один из всей Тайной Коллегии умел делать это.
– Теперь надо отдыхать, набираться сил, – проговорил Нарушитель. – Мне предстоят тяжёлые годы…
Он нащупал в кармане куртки несколько лоскутков замши и заткнул ими рану.
– Сейчас немного отлежусь и посмотрю, чем богат мой краснокожий брат. Кое-что полезное у него имеется.
Прошло не менее получаса, прежде чем он заставил себя подняться на ноги и, опираясь на приклад длинноствольного ружья, как на костыль, доковылял до мёртвого индейца. В его сумке Нарушитель отыскал снадобье в виде густой пасты, сделанной на основе медвежьего жира и смеси целебных трав. Понюхав мешочек с пастой, он кивнул:
– То самое…
Нарушитель рухнул рядом с дикарём и забрался под его бизонью шкуру, затем разорвал свою рубаху и принялся втирать снадобье в рану.
– Терпи, дружок, терпи. Человек – звание мученическое. Но сколько счастья выпадает порой на долю мучеников…
Он устало откинулся на спину и сразу провалился в тягучую дремоту.
Проснувшись, он первым делом ощупал себя.
– Я здесь, не отлип от плоти. Тогда всё в порядке. Буду жить.
Нарушитель медленно встал и, придерживая тяжёлую накидку, огляделся. Утренняя тишина наполняла прерию, мягко колыхалась на ветру пожухлая жёлтая трава, темнели косматые заросли полыни.
– Кажется, они где-то близко… Боюсь, не поспею к Мари…
Косолапя от боли, он пошёл к своей лошади.
– Если опоздаю к ней, то надо забрать хотя бы ребёнка… Нельзя, чтобы он погиб. Он нужен мне для создания нового коридора событий…
Нарушитель взобрался в седло, поморщился, заставил себя выпрямиться и несколько раз громко вздохнул, прокачивая воздух через лёгкие.
– Трудимся, мой друг, трудимся. Знаю, что в этот раз не самая удачная затея, но другой возможности в ближайшие дни просто не подвернётся. Я должен забрать у краснокожих Мари или её ребёнка…
Он ещё раз зачерпнул снадобье и втёр его в рану.
– Теперь в путь!
Ближе к вечеру Нарушитель остановил коня.
– Вот и они…
Перед ним из-за косогора появилось десять всадников, десять угрюмых воинов-Лакотов. Нарушитель поднял руку, и бизонья накидка сползла с него на конский круп.
– Хо! Белый человек! – воскликнул первый индеец, изумлённо глядя на незнакомца. – Что ему надо от нас? Не похоже, что он хочет драться. Он один, но не боится нас.
– Я один, – отозвался Нарушитель на их родном наречии.
– Ты ранен? – Они не удивились, что он знал их язык.
– Мне прострелили грудь. – Он указал рукой на кровавое пятно.
– Почти в сердце! И ты не умер! – удивился дикарь. – Хо! У тебя есть тайная сила!
– Братья, мне нужна белая женщина, которую вы нашли там. – Нарушитель-Джордж указал рукой в сторону, откуда двигались Лакоты. – Женщина со светлыми волосами и зелёными глазами.
– Откуда ты знаешь о ней? – почти хором спросили индейцы, не в силах скрыть охватившего их суеверного страха.
– Великий Дух послал меня за ней и за её ребёнком.
– Она умерла сегодня утром, – глядя исподлобья, сказал вожак. – Два дня назад мы убили её мужа, сегодня умерла она сама. Она была слабая, когда мы забрали её с собой, но мы не думали, что она не выживет… Ты хочешь знать, где мы оставили её тело?
– Нет. А ребёнок? Где её сын?
– Вот он. – Дикари указали на люльку, пристёгнутую к седлу одной из лошадей.
Нарушитель подъехал вплотную к младенцу, протянул руку и ладонью ощупал пространство вокруг малыша.
– Хорошо, – улыбнулся он.
Обернувшись к дикарям, он громко сказал:
