крепкий, с густой бородой, торчащим кривым носом и широкой грудью. И, судя по всему, уважаемый многими воинами.
— Молчи, Стойко! — цыкнула Елена подчёркнуто любезно. — Тебе сейчас говорить вредно.
Мужчина с улыбкой замолк и откинул голову на подушку.
— А ведь правду говорит десятник! — проворчал ещё один раненый.
Этот выглядел постарше, да похуже. И пузо успел отъесть, и широкую ряху. Однако тоже не из последних воинов, видимо.
— Худота!
— Ну, чего вы, Елена Ярославовна. Так ведь оно и есть.
Чуть отойдя от того, как не соответствовали имя и внешний вид этого человека, я решил вклиниться в разговор.
— Может, и не накажет крепко. Но уже не позволит так просто отобрать наши земли.
Воины повернулись ко мне с любопытными взглядами. Алексей, возле которого я сидел, тоже навострил уши.
— Я общался с князем. — В доказательство вытянул большой палец с перстнем.
Вдруг кто не видел?
— Он недоволен Елизаровыми. Будет суд, и будет его слово. Думаю, не зря сегодня оборонялись. Войцех сам себе на хвост наступил.
Настроение у всех чуть поднялось. Немного хороших новостей всегда способствуют лечению, так что Елена не стала меня прерывать.
— В общем, братцы, поборемся ещё! — улыбнулся я.
— Хрен им, а не наши дома! — прорычал Стойко сквозь зубы.
Он зажмурился от головной боли, шумно выдохнул, чем заставил Милушу прервать текущее лечение и заняться им.
Елена хотела было рыкнуть, чтобы он замолчал, но тут со всех лежанок раздалось бодрое:
— Хрен им! Пусть подавятся, но земли не отдадим!
Затем, правда, пошли жалобные стоны от хлынувшей боли, а ученицам Елены пришлось поработать усерднее, бормоча себе под нос проклятия.
Алексей тоже присоединился к общему ликованию, после чего закашлялся и ухватился за живот, сморщив лицо.
К нему тут же подскочила его сестра Ольга. Её зелёные глаза внимательно осматривали брата, а спутанные русые волосы спадали перед лицом, из-за чего ей приходилось постоянно дуть на них.
— Давай помогу, — улыбнулся я, пальцем убирая непослушный локон.
Ольга от неожиданности резко на что-то надавила, вызвав болезненный стон. В её глазах вспыхнул гнев, который тут же сменился замешательством. Эмоции спутались, и вместо внятного возгласа она лишь пошевелила пухлыми губами, сердито глядя на меня.
А затем вернулась к лечению брата.
Тут в помещение зашёл запыхавшийся парень. Я видел его рядом с Воймиром на тренировках. Его звали Яромиром, и был он младшим сыном Владимира.
— Лют! — воскликнул он, глазами рыская в поисках меня.
— Что такое? — Я встал, поймав на себе его взгляд.
Яромир тоже смотрел немного смущённо. Ничего, скоро привыкнет и к почтительному уважению.
Сложно относиться с презрением к человеку с княжеским перстнем на пальце.
— Глава зовёт!
Тут на меня обернулись все. С удивлением.
Сейчас в доме Владимира проходил очередной Совет. Старейшины семей обсуждали, как им быть и к чему следует готовиться. И всем этим высокопоставленным мужам потребовался кто?
Я!
Ухмыльнувшись, я кивнул Яромиру и сказал, что скоро буду.
— Выздоравливай, — кинул напоследок Алексею.
— Смотри, не наболтай ничего лишнего, — прокряхтел он. — А то язык отрежут, не припомнят заслуги.
Краем глаза я заметил, что Анна и Милуша хмыкнули себе под нос.
— Ничего не могу обещать, — ответил я.
━─━────༺༻────━─━
— Нужно скинуться и заплатить проклятый долг!
— Ещё чего! Эти сукины дети от меня ни единого медяка не получат!
— Правильно, пусть катятся ко всем демонам со своим договором! Дайте мне эту бумажку — буду задницу подтирать!
— Не заплатим — сам князь выгонит! С дружиной придёт, не отобьёмся!
— Да даже если соберём весь долг, останемся без портков!
Оживлённое обсуждение текущей ситуации немного поутихло, когда я вошёл.
Стражник наверняка нарочно хлопнул дверью посильнее, чтобы о моём приходе услышали все. Негоже всё-таки боярам кричать, словно базарные бабки. Особенно когда бастрак смотрит.
— Лют, подойди, — Владимир жестом поманил меня.
Я остановился на привычном уже расстоянии, поклонился и принялся слушать, чего меня, собственно, вызвали.
— Расскажи, как именно прошла встреча с князем. Что он сказал?
Воцарилась тишина. Не знаю, это перстень действовал на бояр, или во мне всё-таки увидели спасителя, но все молчали, пока я пересказывал встречу в лесу.
А когда закончил, Владимир тяжело вздохнул, поглаживая бороду.
Владислав наклонился к брату и тихо сказал:
— Не всё потеряно. Дар князю понравился. Увидит воочию — совсем подобреет. Глядишь, сумеем разоблачить гадов.
Не унималась надежда, что договор липовый. Мне бы на него собственными глазами взглянуть…
Всё-таки Асмарида и подделкой документов занималась. Я успел немного приноровиться, пока смотрел за ней — глаз намётан. Сомневаюсь, что Елизаровы смогли управиться лучше, чем эта смуглая проказница.
— Да, надежда есть, — сказал я, нарушив раздумья Владимира. — И время выбьем. Но использовать его придётся во всю. И подготовиться ко всем возможным исходам.
Владислав зыркнул было недовольно. Но не стал ничего говорить. А Владимир лишь кивнул.
Подготовка бойцов уже началась. Минувшая стычка только разожгла ярость и сподвигнет всех тренироваться усерднее.
С долгом будет сложнее. Но казна Топора тут придётся к месту. Не хотелось бы отдавать золото Войцеху, но если это поможет…
Хотя, там всё равно не вся сумма. Нужно больше. И немало.
Но судьбу сейчас решит указ князя. И это произойдёт куда быстрее, чем мы предполагали.
В зал вошёл человек в доспехах. Все обернулись в его сторону и затихли снова.
— Послание от князя Златозара Буревоя! — гулким голосом объявил он. — Всех старейшин рода Нелидовых вызывают в княжеский терем! Явиться сей же час!
