— Именем князя приказывают остановить битву! — прокричал я со всех сил, подняв над головой руку с кольцом. — Разойдитесь! Именем князя!
В пылу сражения не все услышали мой голос. Сначала на него обратили внимание несколько человек в задних рядах Елизаровых. Но затем оборачивалось всё больше и больше людей.
В какой-то момент Нелидовы даже начали отбивать потерянное пространство, воодушевились, однако быстро поняли, в чём дело.
Когда я добежал до Войцеха, клинки затихли, а магия перестала искриться, вспыхивать и крушить всё вокруг.
Владислав смотрел на меня как на врага, который украл его шанс побить главу Елизаровых. А сам Войцех уставился на сверкающее кольцо у на моём пальце.
— Это… Ты кто такой? — прорычал он.
— Лют! — Голос Владимира прогремел над всеми грозным раскатом.
Он пустил коня вперёд, заставляя ряды застывших воинов расступаться. И сопровождаемый ненавистным взглядом Войцеха остановился напротив меня.
— Это то, что я думаю? — спросил он.
— Да, глава. Князь прибудет позже, а пока я говорю от его имени.
— Что это значит⁈ — Войцех сбросил магический покров и направился в нашу сторону.
Краем глаза я убедился, что с Алексеем всё в порядке. Его знатно потрепали, но мой друг стоял на ногах, хоть и уперевшись на отобранное у кого-то копьё.
— Князь Златозар послал меня передать его волю! — так громко, как только мог, объявил я. — Он недоволен самоуправством рода Елизаровых и требует от вас немедленно сложить оружие и покинуть владения Нелидовых!
— Это мои земли! — прорычал Войцех. — Ты, поганый мальчиш…
— Вас ждёт суд! — прервал я его. — Решение по земельному вопросу князь примет лично. И объявит в ближайшее время. А пока все должны разойтись по домам.
На меня были обращены сотни глаз. И своих, и чужих. Кто-то смотрел с благодарностью, а некоторые, как тот же Владислав, явно хотели прибить меня на месте.
Воймир глядел гневно. Тот, с кем он сцепился — тоже. Видимо, у них имелись личные претензии друг к другу, и я помешал их разрешить.
— Почему мы должны верить какому-то… — Войцех встал напротив меня, но вдруг прервался.
Рассматривая перстень князя, он обратил внимание на родовое кольцо Нелидовых и сально ухмыльнулся.
— Владимир, у тебя всё так плохо, что стал доверять такие вещи ублюдку?
— Заткнись, мерзавец, — рыкнул глава.
И так рыкнул, что действительно заставил подонка проглотить язык.
— Князь передал свою волю. Уводи людей.
На некоторое время повисло неловкое напряжение.
Разгорячённые, жаждущие битвы воины стояли друг напротив друга, сжимая оружие. Не только Воймир — тут у каждого нашёлся личный враг, с которым хотелось свести счёты.
Мне даже показалось, что многие из Нелидовых были рады нападению.
Тут из строя, расталкивая елизаровских людей, вышел парень в боярской броне. Лицо я в прошлую нашу встречу особо не разглядел, но голос запомнил.
— Всё-таки не зря мы шкурами рисковали, когда вытаскивали тебя из лап демона!
Ратмир, старший сын Владимира, с дерзкой ухмылкой подошёл к нам. За ним последовал ещё один знакомец.
— Радуешься, что не успел получить как следует? — Мстислав, старший сын Войцеха, сплюнул под ноги и сунул меч в ножны.
Да тут и без меня склок хватает. Может, стоило дать им сражаться до конца?
От напряжения в воздухе скоро дышать будет нечем.
Войцех схватил моё запястье железной хваткой, чтобы осмотреть перстень. А затем пренебрежительно отшвырнул руку, недовольно хмыкнув.
— Настоящее. Сомневаюсь, что князь потерял бы его.
Они с Владимиром переглянулись. Духовные потоки двух старых соперников столкнулись, отчего даже мне стало душно.
Чем-то это напоминало первое испытание Мудра, когда он заставил меня прорваться сквозь плотную стену духовной силы.
Только, думается, стой я между ними, превратился бы в лепёшку.
Духовная аура Владимира оказалась заметно сильнее. Рыкнув, Войцех отвернулся и махнул людям:
— Уходим!
Бросая надменные взгляды, воины Елизаровых разворачивались и шагали прочь. Сегодняшняя стычка ясно показала, что Нелидовы значительно уступают в силе.
Владимир — единственное, что держало род на плаву. Стоит ему исчезнуть, и нас тут же сожрут.
А это могло произойти в любой момент. Как только начнётся очередная война, например.
Я поспешил к Алексею.
— Как ты⁈ — спросил его, подхватывая на плечо. — Жив, цел?
— Жив… — морщась, прохрипел он. — А вот насчёт целости ответить сложно.
— Ничего, Елена с девчонками помогут.
Улицы снова заполнил шум, но теперь это была суета. Из домов повыбегали старики, женщины и дети, раненых поднимали и тащили во двор к Елене, раздосадованные воины расходились кто куда.
И большинство посматривали в мою сторону недобрыми глазами.
Правда, злил их не я сам, а явное поражение.
Может, они тешили себя надеждами, мол, ещё бы чуть-чуть — и наваляли бы супостатам! Но явился я и прервал всё в самый неподходящий момент.
Ещё одно унижение, которых, видимо, и без того хватало.
Ничего, пусть злятся. Лучше будут работать, чтобы в следующий раз не ударить в грязь лицом.
— Лют, — позвал меня Владимир.
Я обернулся. Алексей шикнул от стрельнувшей боли.
— Да?
— Кольцо-то мне верни…
━─━────༺༻────━─━
— Какая наглость! Мерзавцы! Подонки!
Елена суетилась между ранеными, следила, как её ученицы оказывают помощь, поправляла и особо тяжёлыми случаями занималась сама.
И попутно бранилась.
— Явиться вот так — как враг! За городскими стенами атаковать боярский род! Им это не должно сойти с рук. Князь должен!..
— Князь ничего им не сделает, — хмуро вздохнул один из раненых.
Это был взрослый мужчина. Простолюдин, а не боярин. Но довольно суровый на вид —
