мужчин, наверное, не были бы такими. Когда он был зол, то никогда не срывался на меня и даже не повышал голос.
Другая часть меня зависит от его верности. Он защищал людей, которых любил, волнуясь, что он и его братья поплатятся за то, чего они даже не делали. А потом я вспоминаю все, что мужчина сказал о том чтобы сдаться. Он был готов принять любые последствия, если это даст мне покой.
Я тяжело выдыхаю.
— Может, это было не так. Я не знаю. В любом случае, это не облегчает чувства.
— Нет, пожалуй, нет. И Хэдли, видимо, воспринимает это плохо.
— Да. — Вытираю слезу. — Каждый из нас. Она так сильно его любит, и я тоже. Я так его люблю, и это меня убивает. Как я могу пройти мимо этого? Как нам двигаться дальше? Это кажется невозможным.
Она пожимает плечами.
— Я не знаю. Вы разговаривали?
— Я потеряла себя, когда узнала, а потом мы… Не знаю, было очень напряженно.
Она ерзает, и на ее губах появится едва заметная улыбка.
— Что?
— Ты говоришь, что не доверяешь ему, и я понимаю, что у вас обоих сейчас есть некоторые проблемы, но ответь мне на вопрос — честно — потеряла бы ты себя с Кевином?
Я дернулась назад, потому что ни в коем случае не смогла бы это сделать.
— Нет, он бы меня ударил. Я никогда не теряла самообладания. Не думаю, что в целом показывала какие-то эмоции.
Когда Сидни сидит сложа руки, от нее исходит какое-то самодовольство, которого я не понимаю.
— У меня целая ночь впереди…
Что, блядь, она имеет в виду?
То есть, я разозлилась на Коннора, но не на…
— Я была злой, — говорю я, когда меня это поражает.
Она улыбается.
— Если бы ты ему не доверяла, ты бы никогда не кричала. Ты бы закрылась, но этого не сделала. Я знаю, что ты злишься, и имеешь на это полное право, но спроси себя, хочешь ли ты провести остаток своей жизни, пытаясь найти мужчину, даже наполовину такого замечательного, как Коннор. С ним у вас есть шанс создать настоящую семью. Он полюбил Хэдли еще до того, как узнал, что она его крови. Таких мужчин, как он, Элли, не так уж много. Я не говорю, что ты не имеешь права на боль, но пострадайте вместе и найдите путь преодолеть это.
— А что, если он не захочет меня возвращать, потому что я его бросила?
— Тогда он не тот человек, которого мы обе знаем.
Глава 37
Элли
— Ты присмотришь за Хэдли, пока я не вернусь? — спрашиваю, уже поднимаясь на ноги.
— Конечно, но куда ты собралась в четыре часа утра?
Заставляю себя вяло улыбнуться.
— Я хочу встретиться с двумя людьми, с которыми мне нужно поговорить, и надеюсь, что они будут слушать.
Я знаю, что больше никогда не найду такого, как он. Такая любовь бывает только раз в жизни. Проблема не в том, люблю я его или нет, потому что я буду любить его всю жизнь. Это поиск способа отпустить все это.
И есть только одно место, где я могу подумать.
Сидни тянет меня за руки.
— Мне очень жаль, что тебе больно, Элли. Никто в этом мире не заслуживает этого меньше, чем ты. Но я хочу, чтобы ты знала, что, хотя это не оправдание для лжи Коннора, тем детям было трудно расти, и это затуманило их мозг. Хочу, чтобы ты помнила, что я знаю, как ты сейчас себя чувствуешь. И несмотря на то, что прошло уже восемь лет, не проходит ни одного дня, чтобы я не хотела вернуться назад и снова сделать Деклана своим.
И вот что меня беспокоит. Сожаление о том, что если я его покину, это оставит зияющую дыру в моем сердце навсегда.
— Я ценю это.
Она улыбается, ее глаза полны понимания.
— Иди, я посмотрю за Хэдли.
— Спасибо, Сид.
— В любое время. Найди свои ответы, а потом спроси себя, твоя жизнь станет лучше или хуже без Коннора Эрроувуда? Скорее всего, ты уже знаешь ответ.
Я наклоняюсь и целую ее в щеку.
— Я всегда хотела иметь лучшую подругу. Спасибо, что ты именно такая.
Я выбегаю из дома и сажусь в машину. Последние несколько дней были адом. Мои глаза опухли, волосы растрепаны, а сердце разбито.
Я думаю о вопросе, который она задала, и знаю ответ. Моя жизнь уже стала хуже.
Мой мир печален и одинок.
Он принес в нашу жизнь духовное богатство, любовь и понимание.
Коннор показал нам с Хэдли, что такое нежность.
Все, чего я хочу — это его объятия.
Ночью я сжимала подушку, желая почувствовать его тепло. Я знаю, что такое бросить кого-то, когда это правильный выбор, но сейчас правильным это не ощущается.
Паркую машину и иду через ворота кладбища на дрожащих ногах. Я устала. Не спала всю ночь, мои нервы висят на волоске, и я чувствую себя разбитой внутри.
И я скучаю по нему.
Если я чувствую себя так только через два дня, то вся жизнь без него будет невыносимой.
Опускаюсь на колени перед надгробиями моих родителей и кладу по одной ладони на каждое из них.
— Я все узнала, и чувствую себя хуже, чем раньше. Как я могу любить мужчину, который все время знал, что с вами случилось? Как я могу жить с человеком, который был там и никому не сказал? Чей отец — тот, кто забрал вас от меня?
Сажусь на корточки и вытираю слезу.
— Я такая растерянная, и у меня никого нет. Последние несколько месяцев он у меня был, но… — Я смотрю на небо, жалея, что не могу увидеть там маму, и глотаю слезы. — Но потом я думаю о том, как он, наверное, чувствовал себя, и это только усиливает мою вину. Я предаю вас и все мои обещания? Его отец умер, и я не могу заставить его заплатить, но вы заслужили гораздо больше, чем получили. Вы с папой не должны лежать в этой холодной земле.
— Это должен быть я, — говорит глубокий голос Коннора позади меня.
Я замираю, не могу думать, не говоря уже о том, чтобы двигаться. — Твоя семья была цела, и мой отец ее сломал. А потом я сделал безумие, причинив тебе боль.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, все еще не оглядываясь.
— Я почувствовал, что должен отдать им свое почтение и объяснить свой
