ей знать, к чему ты пришёл?
Я промолчал.
— Когда нам с Алекс нужно что-то решить, мы решаем вместе.
— Ты забываешь, что я не биологический отец Ады, — сказал я. — Юридически я Аде никто. Я не могу принять это решение за них.
Джо только поднял брови.
— И что это должно означать?
— Боюсь, что, если ты не поговоришь с ней обо всём этом, не поставишь это на карту, однажды ты можешь пожалеть, — пояснил он. — Вот и всё. И у неё не будет ни малейшего понятия, потому что ты никогда не говорил с ней об этом. Насколько она знает, ты же рад сорваться и переехать хоть завтра, верно?
— У неё и так хватает забот. Я не хочу её напрягать.
— Что, ты думаешь, она прогонит тебя или что-то в этом роде за то, что у тебя есть своё мнение?
— Нет.
Он даже не остановился.
— Потому что я видел, как эта женщина смотрит на тебя. Да с первого дня, когда она появилась в городе, вы двое вели себя глупо по отношению друг к другу, каждый по-своему.
Я выругался, но на самом деле было приятно это слышать. Всё-таки поговорим о том, чтобы сунуть нос туда, куда не хотелось...
— У меня всё под контролем.
— Не-а. Она взрослая женщина, Эрик. Начни относиться к ней как к таковой. Поговори с ней, расскажи ей об этом месте и о том, о чём ты думаешь, — сказал он серьёзным, даже суровым голосом. — Я знаю, что вы без ума друг от друга. Но вы должны общаться. Ты не защищаешь её так от дерьма. Совсем нет.
— Ладно, ладно. Я об этом подумаю. Иисус.
— Хорошо.
К сожалению, это ощущалось совсем не хорошо.
Глава 18
— Э-э!
— Как поживает моя лучшая девочка? — напел я, снимая Аду с Джейн примерно через две секунды после того, как она вошла в «Дайв Бар». Это было ночью после нашей с Джо злополучной поездки на тот курорт, и я наслаждался тем, что снова оказался в настоящем баре. Наслаждался? Чёрт возьми, я светился. Бедняга, который подошёл к бару и невинно спросил, можно ли ему «Палому», не знал, с чем столкнулся. В мировой истории никто никогда не смешивал текилу и грейпфрут в таком виде искусства.
— Думала, мы придём сюда поужинать и украдкой вас навестим, — сказала Джейн.
— Здесь вам всегда рады, — я украл у неё поцелуй. — Эта ночь так тянулась. Гроза удерживает людей дома. Как прошёл твой день?
Джейн взъерошила волосы.
— В делах. Теперь ты официальный владелец половины шкафа.
— Сначала ты покупаешь мне зубную щётку, а теперь освобождаешь место в шкафу?
Её щёки порозовели.
— Я хочу, чтобы ты тоже чувствовал себя как дома. Я знаю, что в ближайшее время мы не планируем избавляться от твоей квартиры, но...
— Так будет проще.
Она улыбнулась.
— Конечно. Так и будет.
— Сладкая, — я похлопал Аду по попке в подгузниках. — Похоже, мы вместе поселимся в этой квартире. Это знак?
— Ты имеешь в виду Флориду? — она прижалась лбом к моему плечу. — Я знаю, что затягиваю с этим, и мне просто нужно принять решение. Боже, прости. Я чувствую себя такой чудачкой. Каждый раз, когда мне кажется, что я знаю, как правильно поступить, я впадаю в панику и меняю своё мнение.
— Э-э. Э-э, — Ада чмокнула меня в нос, требуя моего внимания.
— Да, Ада?
Она одарила меня слюнявой улыбкой.
— Умна и великолепна, — я целовал её пухлую маленькую щёчку, пока она не захихикала. — Да, именно так.
— Спасибо, — крикнул Джо из-за барной стойки, потому что ему показалось смешным.
— Заткнись.
Брат рассмеялся. Вон, сидевший за барной стойкой, присоединился к нему. Болваны.
— Отдай мне ребёнка, — потребовала Нелл, появляясь рядом со мной и вырывая девочку из моих рук. Хотя я не особо боролся, из-за того, что женщина была огромной. Несколько часов назад я сказал ей, чтобы она шла домой и уже прилегла, но она не слушала.
Не успел я опомниться, как Рози тоже оказалась там, вытесняя меня, в то время как они сосредоточились на малышке. Их трудно было винить. Ада достигла той стадии, когда она смотрела прямо на тебя в течение примерно четырёх секунд, а затем все её лицо озарялось этой лучезарной улыбкой, как будто ты был просто лучшим, что есть на свете.
— Пойдём, — сказал я, взяв Джейн за руку, чтобы подвести её к столику прямо у барной стойки на случай, если я понадоблюсь. — Что тебе хочется съесть, милая? Ты голодна?
— Как дела, Джейн? — спросил Джо.
— Хорошо, — Джейн улыбнулась. — А как ваши с Алекс?
— Отлично, — бородатое чудо продолжало полировать бокалы. — В последнее время мы говорим о разных вещах. Много разговариваем.
Джейн только моргнула.
— Хм, здорово.
Ублюдок.
— Общение — это основа, на которой строятся любые прочные отношения, — по какой-то чёртовой причине вмешалась Рози. Я действительно пожалел о том, что когда-либо искал мудрости у кого-либо из них. — Ты согласен, Эрик?
— Конечно, — выдавил я. — Похоже, вы все много говорите. Будто действительно строите эти отношения.
— Ну, мы же семья, — Нелл подошла ближе, качая Аду на руках.
— Правда? — уточнил я, вскинув бровь.
— Да, — ответила она. — Даже когда мы расходимся во мнениях, иногда доходя до насилия.
— Или довольно часто, — поправил я. — Ребята, вы можете так не делать?
— Это не только влияет на всех нас, но я также не уверена, что это то, чего ты сам хочешь.
— Значит, теперь ты читаешь мысли? Серьёзно, Нелл? — я схватился за край стола, стараясь сохранять спокойствие. — Это её выбор. Вам всем нужно держаться от этого подальше.
Подбородок Нелл вздёрнулся, рыжие волосы загорелись в свете фонарей. Наверное, она планировала возвращаться домой, потому что пропал поварской колпак.
— И поскольку она моя подруга, я уважаю её настолько, чтобы говорить ей что угодно.
Рядом со мной зашевелилась Джейн, наклоняясь ближе.
— Хорошо, ребята, что происходит?
— Ты любишь его? — спросила Нелл, не сводя глаз с Джейн.
Та просто уставилась на неё.
— Потому что он
