В глубине души мы все принадлежали этому месту. Оно было нашим, как второй дом.
На улице стояла тёплая погода, типичная для лета в Кёр-д’Алене. Нос Джейн всё ещё был розовым после нашей вчерашней вылазки на пляж. Ада любила воду, несмотря на то, что иногда во время купания случались крикливые приступы. Поди разберись. Она была сложной маленькой девочкой. Я думаю, что ей просто нравилось время от времени давать волю крикам, чтобы её голос был услышан. Возможно, через много лет она станет солисткой рок-группы, и вся эта практика пригодится. Да-а, было бы круто.
— А что, если она проглотит его? — спросила Нелл, снова обеспокоенно оглянувшись.
Я усмехнулся.
— Она не малышка. Это камень приличного размера, она его не проглотит.
— Хорошо.
— Ты выводишь меня из себя всеми вопросами, Нелл, — проворчал я. — Перестань.
— Я просто...
— Ты прочла слишком много детских книжек. Нет опасности удушья, — сказал я. — Это предложение руки и сердца.
— Ш-ш. Хорошо, дядя Эрик. Мы знаем, когда мы не нужны, — обратилась Нелл к Сэмюэлю. — Разве мы не малыши? — она побрела обратно к столу. Пэт подошёл к ней и нежно погладил маленькую ручку Сэмюэля. У них получилась милая семья. Действительно, хорошая. И это то, ради чего всё было на самом деле. Семья.
Внезапно я точно осознал, что собираюсь сказать. Бутылки шампанского начали появляться на столе, Лидия бросила на меня понимающий взгляд. Некоторые люди знали, почему мы все на самом деле собрались сегодня вечером. Но не многие, чтобы не рисковать испортить сюрприз.
— Я хотел бы произнести тост, — сказал я достаточно громко, чтобы всё умолкли. Моя семья, за исключением мамы и папы, которые были на Гавайях. Снова. Рад за них.
— В честь чего? — с любопытством спросила Рози.
Я протянул Джейн особый бокал шампанского, оставив другой себе. Её голубые глаза сияли, а на губах играла улыбка. Чёрт возьми, она была хорошенькая. И вся моя. Я намеревался оставить всё так и дальше. Ада сидела у неё на коленях, пытаясь нырнуть за чем-нибудь в пределах досягаемости, чтобы засунуть это в рот. Салфетки, столовые приборы, что угодно. Держать разные штуки вне доступа стало нашей новой миссией в жизни, и она будет продолжаться ещё несколько лет.
Эх, родительство. Это прекрасно.
— За моих девочек, Джейн и Аду, — сказал я, высоко подняв бокал. — Вы наполнили мою жизнь радостью.
— Думал, мы это делали, — пробормотал Джо. Я не обратил на него внимания.
— До вас двоих я не был уверен, где моё место и что я делаю. Знаете, я просто вроде как путешествовал, — добавил я. — Плыл по течению, выбирая лёгкую дорогу.
— С подгузниками нелегко, — сказал Пэт со страдальческим выражением лица.
Нелл толкнула его, чтобы он замолчал. Боже, она плакала? Уже?
Я только покачал головой.
— Если вас пугает немного какашек, у вас нет шансов выжить в том, что ждёт впереди. Просто говорю.
Пэт рассмеялся.
— В любом случае вернёмся к тосту, — я поднял бокал чуть выше. — Сегодня вечером я хотел задать вам вопрос перед всей нашей семьёй и друзьями. Итак, Джейн и Ада, мои замечательные, прекрасные драгоценные девочки. Вы наполнили моё сердце и мою жизнь, и я не могу представить себя без вас обоих.
Джейн широко улыбалась, глаза блестели. Затем, обняв Аду, она поднесла бокал с шампанским к губам. Она слегка откинула голову назад, но моё нутро сжалось от внезапной тревоги.
— Бл*дь, не пей! — закричал я в панике. — Там кольцо.
Её глаза расширились до размеров тарелки.
— У меня пересохло в горле. Погоди... Что?
Даже Ада посмотрела на меня, и её ротик подрагивал от громкого шума.
Я глубоко вздохнул и улыбнулся.
— Прости, дорогая. Не хотел сходить с ума. Но в твоём бокале есть обручальное кольцо. Может быть, не пей вместе с ним, на случай если оно тебя задушит, ладно?
Так что Нелл была права. Проклятие. Я ненавидел, когда это происходило.
— Кольцо? — Джейн посмотрела на шампанское, нахмурив брови. — Боже мой!
— Ты выйдешь за меня замуж?
Ада выкрикнула что-то несомненно очень важное, но совершенно неразборчивое. Ещё несколько человек выражали своё удивление и восторг. Но только мои девочки имели значение.
— Выйти за тебя? — повторила Джейн, всё ещё выглядя ошеломлённой. — Правда?
— Да, — сказал я, с трудом сглотнув. — Я пытался сделать тебе предложение.
— Ого.
— Почему бы мне не взять Аду? — спросила Лидия с улыбкой.
— Спасибо.
В ту минуту, когда нашу девочку забрали с её колен, Джейн запустила пальцы в бокал шампанского, вылавливая бриллиант. Удивление, восторг, ещё раз удивление — всё это промелькнуло на её выразительном лице. Кроме того, очень много решимости. Женщина явно хотела это кольцо.
— Ты собираешься дать мне ответ? — спросил я, не слишком обеспокоенный. Ладно, честно говоря, я нервничал, как в аду.
— Хм? Поймала, — она торжествующе подняла кольцо. — Взгляните на него, оно великолепно! О, я люблю его.
— Это «да»? Джейн?
Наконец она замерла, надев кольцо на палец и любуясь им со взглядом, полным эмоций.
— Конечно, я выйду за тебя замуж.
Господи, улыбка на моём лице. Она была огромной.
— Выйдешь?
Она вскочила со стула и обняла меня.
— Да, да, да.
— Хорошо. Хорошо, — меня захлестнула волна облегчения. — Уф.
— Я люблю тебя, Эрик.
— Люблю тебя тоже, сладкая.
Мой брат Джо встал, поднимая стакан над головой.
— За Джейн и Эрика.
— И Аду, — добавила Нелл.
— За Джейн, Эрика и Аду. Поздравляю, ребята.
Раздались смешки и аплодисменты, и больше хлопков от бутылок шампанского. Даже Ада, казалось, была поглощена происходящим, издавая свой милый детский смех. Сэмюэл проснулся от шума, но Нелл быстро успокоила его объятиями и поцелуями. У меня были мои девочки, у меня была моя семья, у меня был мой бар.
Всё было замечательно.
