насмешливую гримаску.
— Моя “провинциальность» совершенно мне не мешает, Руби. В отличие от этого, — постучала по кристаллу на лбу и обессилено упала в мягкие объятия дивана.
— Да уж, ты имела головокружительный успех у правящей друзы, Ами, несмотря на твое странное поведение. Не скрою, это было довольно весело. “Еще бы» — Наблюдать за “мучениями» ближнего своего всеща весело.
— Роль «наивная, но гордая эри в беде» тебе бесспорно удалась. Только с твоим звездчатым камнем кавалеров этим не распугаешь, Ами, — Рубина уставилась на камень у меня во лбу не мигающим взглядом.
— Лучезарная, вы прекрасны, ваша стать и красота сразили меня в самое сердце, — монотонно продекламировала девушка, передразнивая одного из многих моих “поклонников» за сегодня. Не самого худшего, между прочим.
Мы обе прекрасно понимали, что причина сегодняшнего “успеха» исключительно в моем странном статусе.
Являясь по праву главой, но не имея людей и возможностей реализовать это право фактически, я была заманчивой “диковинкой», как выразился мой сосед. Причем диковинкой статусной. Приобрести которую эры были совсем не прочь.
— Мне понравился старичок, — с самым серьезным видом заверила подруга. — Жить ему осталось недолго, детей нет, а хранилище и друза есть! Сплошные достоинства.
— Раз понравился, забирай, пока не увели, достойными женихами не стоит разбрасываться, — с таким же серьезным видом покивала я, — если поторопимся, успеем его застать в обеденной зале, вряд ли он сумел доковылять до выхода за это время. — Станешь пятой женой, которую он пережил.
Обед с рубинами развеял мои страхи. Ответов на генеалогические загадки прошлого от меня не ждали. Главой клана диопсидов провозгласили самостоятельно… Что еще нужно для счастья?
Сон не шел. Лежа в комнате с распахнутыми настежь окнами, я слушала странную смесь звуков и запахов этого, ставшего почти родным, мира.
Дыхание большого города слилось с голосами ночных птиц и шелестом деревьев. Пряные запахи будоражили воображение. Хотелось встать, и бежать к Эрдену, объяснить, что мне не нужна ни Ритания, ни ее правитель.
Переместиться по потокам драгоценных жил, это ведь так быстро. И разделить эту ночь на двоих. А если Сай прав и изменение моего статуса все меняет для него? “Он вам не пара».
Неужели Эрден откажется от меня из-за номинального статуса главы? А может он тоже хочет, чтобы я вышла замуж за этого правителя гранатов в угоду интересов клана…
Повернулась на бок, отворачиваясь от окна и свернувшись в клубочек. Как в детстве, подложила ладони под щеку. Никуда не пойду, дам ему время, пусть сам решит, что важнее долг главы перед кланом или личное счастье.
Стоило прикрыть глаза, и темнота расцвела искрами клана гранатов. Как будто смотришь на звездное небо, зная все созвездия на нем.
Вот хранилище фиолетовых и члены его друзы. И он. Его искра самая яркая и с хранилищем ее соединяют два лучика. Принадлежности к друзе и управляющий от обруча. И я могу потушить эту искру или любую другую, по своей прихоти… Наверное, его нежелание иметь в женах главу клана можно понять.
Ритания… Сестра Трина немного слукавила, обруч не перестает работать сам при появлении истинного главы. Для этого его надо отключить. И я могу сделать это прямо сейчас.
Вот он, тонкий управляющий лучик, дающий их правителю власть над хранилищем. Как легко я могла бы лишить его этой привилегии. Тронула эту нить, как струну, вызывая колебания, пусть знает, что я могу. Но пока не стану.
Утро я проспала. Знакомого звона “будильника1 не было, и измученный организм предался долгожданному отдыху.
Несмотря на щебет моих прислужниц о том, что в гостиной меня уже ждет гость, неторопливо насладилась теплым потоком воды водопада купальни. Накинула простенькое домашнее платье-халат и только тоща вышла к завтраку
В гостиной ожидаемо был Сай.
Свежий, одетый с иголочки по столичной моде и лишь едва заметная ссадина на скуле портила образ столичного франта.
— Светлого дня эри Диаманта, — жизнерадостно расцвел улыбкой братик. Неприязненно окинула его взглядом, подмечая легкую небрежность прически и мелькнувшую на проворно спрятанной за спину руке царапину.
— Светлого. С кем подрался и почему это тебя так радует? Или есть и другие причины для счастья? Может быть в Ритании землетрясение, или извержение вулкана и она провалилась к Тьме? — дружелюбно поинтересовалась, отпивая бодрящий утренний чай с мятным привкусом.
— Нет, эри, вы же и сами знаете. Вы бы первая почувствовали, если бы с вашими подданными что-то случилось, — с укором заметил Сай. Это, да. Заметила бы, и никакой переписи населения не надо. Учет и контроль в кланах на высоте… врожденный.
Отставила чашку, аппетита не было. Подошла ближе и дотронулась кончиками пальцев до почти исчезнувшего кровоподтека на лице, — так откуда это, Сай?
— Небольшое недоразумение, эри. Столица полна высокомерных снобов, — попытался отвертеться парень.
— Лгать нехорошо, Сай, — поучительным тоном заметила я, — а кода глава друзы лжет в глаза главе своего клана… совсем плохо.
— Гранаты, эри, но они первые начали! — Честный взгляд видимо должен был убедить меня в истинности сказанного.
В этот солнечный, но мрачный для меня день никакие гранаты меня не путали. Что они могут мне сделать? Я могу уничтожить их всех, не выходя из этой комнаты.
Паранойя услужливо нарисовала парочку сценариев похищения несговорчивой главы с последующим вывозом в бессознательном состоянии в Ританию. Покосилась на чашечку с чаем… или просто отравления.
— Они первые начали… — задумчиво протянула, рассматривая “честное» лицо парня. — Трупы есть, Сай?
— Что вы, эри! Никаких трупов.
— То есть ты уже и от трупов избавился? Удивительная расторопность…
— Эри Диаманта, так вы простите меня, за тот обман?
Действительно, самое время сменить тему. Сай был прощен давным-давно, точнее, после раздумий, я пришла к выводу, что обижаться на него не имела никакого права.
— Прощу, — улыбнулась обрадованному эру, — но с одним условием. — Сай резко поскучнел и смотрел на меня настороженно.
— Обруч останется у тебя, Сай. А ты останешься здесь, со мной и позаботишься о черной друзе.
— Но, эри!
— Ничего не хочу слушать! Ни в какую Ританию я не собираюсь.”
