пищи, он может просто не принять еду.
В таком ритме прошел ещё месяц. Со временем запасы в лагере подошли к концу, Иса отправилась на охоту, заодно совершенствуя качество стрельбы из своих пистолетов. Катя продолжала попытки оживить Мастера, но он не подавал признаков жизни. Катя практически впала в отчаяние, но в один из дней она почувствовала какое-то изменение. Иса и Катя сидели у костра, обсуждая, что им делать дальше, и вдруг неподалеку от них возникли две высокие женские фигуры. Они были одеты в одинаковые балахоны с капюшоном, закрывающем лицо, единственное отличие было в том, что одна из них была в чёрном, другая в белом. Они шли, не скрываясь, но совершенно бесшумно, если бы не обострённые чувства Кати, их бы заметили у самого костра. Обнаружив чужаков, Катя вскочила на ноги, а следом поднялась Иса. Она была немного смущена, что несмотря на все средства обнаружения, имеющиеся в ней, она заметила возникшую угрозу последней.
— Кто вы и что вам надо? — по голосу Кати было понятно, что она не настроена на мирный разговор. — Хотя нет, без разницы. Проваливайте, вам здесь делать нечего.
— Смотри- ка, Смерть, какая дерзкая обезьянка. Я, Жизнь, и мы с сестрой пришли на эту помойку за его душой, так что уйди в сторону и может быть не пострадаешь.
— Если у тебя со слухом проблемы, я повторю, проваливайте отсюда.
Иса выхватила оружие, но в тот же момент Смерть подняла голову. Под капюшоном не было лица, лишь абсолютная чернота. Она подняла руку ладонью вперёд, и Ису, словно прессом, придавило к земле. Пытаясь подняться, серво мышцы загудели, но её только сильнее вдавливало в землю. Пришельцы вынули из рукавов скипетры тех же цветов, что и их одеяния, с какими -то странными кристаллами. Скипетры взлетели и в воздухе начали постепенно сплетаться, образовав двухцветный посох. Жизнь и Смерть взяли посох и ударили им о землю.
— У тебя был шанс уйти в сторону, — в голосе Жизни были явно слышны нотки издёвки, — теперь пеняй на себя.
Кристаллы засветились, и ночная темнота перед Катей начала густеть, постепенно приобретая человеческие очертания. Едва закончив формироваться, тень бросилась на Катю. Дав ей подойти ближе, девушка вонзила одно из щупалец промеж глаз тени, пригвоздив её к земле.
— Ты правда пыталась напугать меня этим существом? Я училась у Мастера, и так просто меня не напугаешь.
— Громкие слова, посмотрим какова ты в деле.
Кристаллы вновь засветились, и возникли уже две тени. Они бросились одновременно. Первая тень вновь напоролась на щупальце, а вторая подобралась ближе, но тут же получила удар в подбородок такой силы, что простому человеку снесло бы голову. Едва тень коснулась земли, ей на смену встали уже десять таких же. Времени на передышку просто не было. Жизнь с нескрываемым азартом наблюдала за мясорубкой, а Смерть совершенно не интересовал бой. Она изучала что-то в своей книге, многократно перечитывая и сравнивая записи. Катя стояла перед стеной из теней, пытаясь справиться с одышкой. Она ещё не до конца восстановила свои силы, но отступать не собиралась. Но случилось то, что чего Катя не ожидала. В один момент, когда тени собирались напасть, они распались. Катя подняла глаза и увидела: Смерть продолжала смотреть в книгу, скипетр, создающий тени, вернулся в её руки.
— Сестра, в чём дело? Мы почти дожали её или ты решила закончить своими руками?
— Нет. Приказ изменился. Он ещё жив, поэтому мы уходим.
«Он жив?”— Катя не верила своим ушам. В ней вновь зажглась искра надежды на пробуждение Мастера.
— Как такое возможно?!
— От тебя столько шума, — голос Смерти был спокойным и немного уставшим, — его имя исчезло из Книги Мёртвых. Как это произошло я не знаю, и мне всё равно. Важно то, что нам здесь больше делать нечего.
— Он правда жив? — Катя подала голос, немного шатаясь от усталости.
— Не встревай, мартышка. Не доросла ещё.
В ответ Катя запустила кинжал в Жизнь, и она бы непременно попала, если бы Смерть не среагировала так молниеносно и не перехватила снаряд у самого горла Жизни.
— Ах ты, мелкая...
— Довольно. Возвращайся к госпоже и доложи ситуацию.
— Но...
— Выполняй или я сделаю с тобой то же, что и с твоим предшественником.
Жизнь, недолго думая, буквально растворилась в воздухе. Смерть устало выдохнула и, взяв кинжал, протянула его Кате.
— Ты либо очень смелая, либо безмерно глупая, раз решилась в открытую напасть на младший дух.
— Он правда жив? — Катя пропустила слова Смерти мимо ушей.
— Вероятно, он находится в завесе, месте между жизнью и смертью, правда, я ещё не слышала случая, чтобы кто- то оттуда возвращался.
— Как мне его оттуда вытащить?
— Если ты, действительно, решишься на это, тебе придётся проникнуть гораздо глубже в его подсознание. Необходимо прожить все его самые болезненные воспоминания, но ты можешь просто потеряться и навечно остаться в них.
Катя потупила взгляд, обдумывая следующий вопрос, но, подняв глаза, она увидела, что Смерть исчезла. Иса наконец смогла подняться и яростно начала оглядываться, ища врага.
— Кто это был?
— Сейчас это не имеет значения, если захочешь, я позже тебе объясню. Гораздо важнее другое, теперь у нас есть шанс вновь вернуть Мастера к жизни.
Мастер открыл глаза, было темно. Знакомое чувство, как в день, когда на него напал Собоф, возникло в нём. Сейчас же Мастер знал, как он будет действовать, и был готов отразить атаку. Но ничего не происходило. Так прошёл час, а может и больше. Мастер с удивлением и тревогой обнаружил, что не чувствует течение времени. С момента пробуждения он по привычке отсчитывал секунды, но сейчас он не был уверен в своих подсчётах. Это с ним случилось впервые за всю его долгую жизнь. Даже находясь в капсуле во время эксперимента, после пробуждения он мог примерно сказать, сколько прошло времени, но не сейчас. Это вызывало тревогу и определённую степень непонимания. Мастер постепенно привыкал к ситуации, как внезапно земля под ним начала двигаться вверх. Такого поворота событий Мастер не ожидал.
